夜色如墨，沉重地覆盖在石江村上空，连往日喧嚣的虫鸣也仿佛被这凝重的气氛所窒息，变得悄无声息。只有指挥部和临时充作医疗所的几处院落，还亮着摇曳的灯火，像挣扎在无边黑暗中的几簇微弱星火。
刘肖站在指挥部的院子里，仰头望着没有月亮、只有几颗寒星闪烁的天空，山风带着野猪岭方向隐约飘来的硝烟和血腥气，吹动他额前散乱的发丝，也吹不散他眉宇间那化不开的沉郁。许向前带着接应队伍回来了，带回了一百多名伤痕累累、筋疲力尽的战士，抬回来了几十名重伤员，也带回了程铁军还活着的消息，以及……那份沉甸甸的、用十几条最忠诚勇敢的生命换来的幸存者名单。
胜利？不，这绝不是胜利。这更像是一场用极高代价换来的、惨烈的生存。一口郁结之气堵在他的胸口，闷得发疼。
“团长，”周文的声音在身后响起，带着一丝疲惫的沙哑，“铁军在医疗所，昏迷着，但苏医生说没有生命危险，多是皮外伤和脱力。牺牲弟兄们的遗体……大部分没能带回来。”
刘肖没有回头，只是从喉咙深处发出一声低沉的“嗯”。他知道，乱军之中，能将活着的弟兄带回来已属万幸，遗体……他不敢去想那些年轻的生命，最终曝尸荒野，或被敌人侮辱的场景。每一个名字，都曾是一个活生生的人，是他亲手带出来的兵。
“统计结果出来了，”周文走到他身边，声音低沉得像是在耳语，“一营出击时，算上赤卫队配合人员，共三百七十六人。撤回……包括轻伤员在内，二百零九人。牺牲……一百六十七人。其中，断后部队……无一生还。”
一百六十七。
这个数字像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在刘肖的心上。他猛地闭上眼睛，脑海中闪过一张张或稚嫩、或憨厚、或坚毅的面孔，他们在训练场上挥汗如雨，在战斗中生龙活虎，此刻却都已化为冷冰冰的数字，长眠在野猪岭那片浸透了鲜血的土地上。
“粮食和药品呢？”刘肖的声音干涩。
“抢出来的，不到预估的三成。而且，为了轻装突围，沿途又丢弃了不少。”周文的回答带着无奈。
付出如此惨重的代价，只换来这点物资。这笔账，无论怎么算，都是血亏。
“白建生……楚材……”刘肖缓缓睁开眼，眸子里没有任何泪光，只有一种近乎实质的冰冷杀意，“好手段，真是好手段。”
用真实的物资做饵，调动他的部队，再以精锐进行反包围。这不仅仅是军事上的算计，更是心理上的碾压，是在明明白白地告诉他：我知道你需要什么，我甚至可以给你，但你要用命来换，而且，换不走多少。
“根据赵立仁最后传来的消息，敌军在确认我们主力撤离后，并未深入追击，而是带着他们缴获的物资和……部分烈士的遗物，撤退了。看样子，他们此次的目标，就是重创我一营主力，打击我军士气。”周文分析着，语气中带着凝重，“经此一役，白建生的碉堡推进，恐怕会更加肆无忌惮。而我们……短期内，已无力组织同样规模的反击了。”
刘肖沉默着。他知道周文说的是事实。一营是他的拳头，是根据地最能打的部队，如今折损近半，骨干伤亡惨重，尤其是那些经验丰富的班排长，他们的损失，不是短时间内能补充的。不仅仅是兵力，更是士气。野猪岭的失利，像一片沉重的阴云，笼罩在每一个幸存战士和根据地群众的心头。
“牺牲弟兄的抚恤，要立刻落实。家里有困难的，苏维埃政府要全力帮扶。”刘肖的声音恢复了平静，但那平静之下，是汹涌的暗流，“伤员，不惜一切代价救治。告诉苏湘云，需要什么药，想办法，去搞，去换，去偷，也要给我搞来！”
“明白，我已经安排下去了。”周文点头。
就在这时，赵立仁如同夜色中的一道影子，悄无声息地走进了院子。他脸上带着奔波后的风尘，眼神却依旧锐利，只是那锐利中，也难掩一丝疲惫和沉重。
“团长，周主任。”赵立仁的声音低沉。
“老赵，辛苦了。”刘肖转过身，看向他，“情况如何？”
赵立仁深吸一口气：“追击的敌军撤回后，与留守部队汇合，已经退往樟树镇方向。我们的人远远跟着，确认了他们的大致动向。另外，‘影子’冒险靠近观察，确认敌军此次参与反包围的，是白建生麾下最精锐的独立加强营，营长叫黄德贵，是白建生的心腹，以打法凶狠、作风顽强着称。”
“黄德贵……”刘肖将这个名字记在心里，“我们的人，损失大吗？”他问的是赵立仁手下的特战小队。
赵立仁摇了摇头：“按您的指示，以骚扰迟滞为主，没有硬拼。有几个弟兄轻伤，不碍事。只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜，“为了确认断后弟兄的情况，‘山猫’……没能回来。”
又一个名字。刘肖感觉心脏再次被攥紧。赵立仁手下的人，每一个都是千挑万选、耗费无数心血培养出来的精英，损失任何一个，都令人痛惜。
“厚待他的家人。”刘肖只能说出这句话。
“已经安排了。”赵立仁低声道，“团长，这次我们虽然吃了亏，但也摸到了一些东西。楚材和白建生之间的配合，比我们想象的更紧密。而且，他们对我们根据地的渗透和情报收集，恐怕也超出了之前的预估。那个‘竹竿’……”
“ ‘竹竿’ 肯定有问题。”刘肖斩钉截铁地说，“要么他一开始就是楚材抛出来的死棋，要么他后来被控制了。这次情报，从头到尾都是一个精心设计的圈套。”
“我同意。”周文接口，“敌人利用了我们对物资的迫切需求，精准地拿捏了我们的心理。”
“楚材这是在告诉我们，”刘肖的眼神冰冷，“他的‘深渊’，不仅仅有屠村的卑劣，更有这种针对性的、消耗我们精锐的毒计。他在逼我们犯错，在一点点放我们的血。”
院子里陷入了短暂的沉默。三人都清楚，当前面临的局势是何等严峻。军事上遭受重挫，士气受损，物资获取更加困难，而敌人的包围圈正在一步步收紧。
“我们不能被这次失败打垮。”刘肖打破了沉默，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“野猪岭的血不会白流。这笔血债，我们记下了。但现在，愤怒和悲伤解决不了问题。”
他走到院子中央的石磨旁，手指无意识地划过冰冷的磨盘：“第一，整顿部队。一营缩编重组，提拔战斗中表现突出的战士担任基层骨干。从其他营和赤卫队抽调有经验的老兵补充进去。要让一营尽快恢复战斗力，哪怕不能立刻回到巅峰，也要把魂给我立起来！”
“是！”周文和赵立仁同时应道。
“第二，调整策略。暂时停止对敌军主要运输线的大规模伏击。化整为零，以连排为单位，配合地方赤卫队，广泛开展冷枪冷炮运动，骚扰敌军哨所、小股部队，破坏他们的交通线和通讯线路。我们要让白建生每一座碉堡的建立，都付出代价！让他所谓的‘铁壁’，处处漏风！”
“明白！运动战、游击战，这本就是我们的长处。”周文表示赞同。
“第三，”刘肖看向赵立仁，目光锐利，“情报工作要更加深入。老赵，你要想办法，不仅要知道敌人做了什么，还要尽量预判他们下一步想做什么。楚材的‘深渊计划’绝不会就此停止，白建生的大军也不会停下脚步。我们要知道，他们下一个拳头，会打向哪里。尤其是那个黄德贵的加强营，他们的动向，要重点盯防。”
赵立仁重重点头：“我会重新调整布置，另外，尝试向樟树镇敌人内部渗透。楚材能往我们这里安钉子，我们也能想办法，把钉子楔到他们身边去！”
“很好。”刘肖深吸一口气，仿佛要将胸腔里的郁结之气全部吐出，“第四，也是最重要的一点，稳定人心。老周，这方面你多费心。要向根据地的群众讲清楚，我们遇到了困难，付出了牺牲，但我们没有垮，红军的旗帜还在！要让他们看到希望，而不是恐慌。”
“我会组织干部下去，深入各村做工作。同时，加强内部的宣传教育，野猪岭的失利，要让战士们明白为什么失利，总结经验教训，而不是单纯沉浸在悲伤和愤怒里。”周文沉稳地应承下来。
安排完这些，刘肖感觉心力交瘁，但精神却仿佛经过淬炼，更加凝聚。他挥了挥手：“都去忙吧。我去看看铁军和伤员们。”
医疗所里，空气中弥漫着浓烈的血腥味、消毒药水味和草药混合的苦涩气息。低低的呻吟声、医护人员急促的脚步声、器械碰撞声交织在一起。苏湘云穿着一件染血的白大褂，正在一张简易手术台前，为一个腹部中弹的战士做紧急处理。她的动作快速而稳定，额头上布满了细密的汗珠，旁边的助手不停地为她擦拭。
刘肖没有打扰她，只是静静地站在门口，看着眼前这一幕。他看到程铁军躺在角落的担架上，双目紧闭，脸色苍白，但胸膛还在有力地起伏着；他看到许多熟悉的战士，此刻都缠着绷带，有的在昏睡，有的则睁着眼睛，望着屋顶，眼神空洞或充满了痛苦。
他的目光最后落在苏湘云身上。她的侧脸在油灯的光晕下显得格外柔和，却也带着一种不容置疑的坚韧。她知道野猪岭发生了什么，知道丈夫承受着怎样的压力，但她什么也没说，只是用自己最擅长的方式，默默地支撑着这片摇摇欲坠的天空，尽力挽救每一个可能挽救的生命。
似乎感受到了他的目光，苏湘云抬起头，看向门口。四目相对，她没有说话，只是用眼神传递着无声的安慰和支持。刘肖朝她微微点了点头，转身轻轻离开了医疗所。
他不能停留太久，悲伤和软弱是奢侈品。他是这支队伍的主心骨，是这片根据地的擎天柱。野猪岭的棋盘上，他丢掉了重要的棋子，付出了血的代价。但棋局还未结束，对手正在步步紧逼。
他走回指挥部，重新站在那幅巨大的地图前。野猪岭的位置，被他用红色的笔，狠狠地画上了一个叉。那叉，如同一个流血的伤口，触目惊心。
“白建生，楚材……”刘肖低声自语，手指点在地图上代表着敌军指挥部和特务机关的位置，“野猪岭，只是开始。这盘棋，我们慢慢下。看看到最后，是谁，能笑到最后。”
他的眼神重新变得坚定、锐利，甚至带着一丝狼性的凶狠。失败打不倒真正的战士，只会让他更加清醒，更加懂得如何在这片血色浸染的棋盘上，与对手周旋到底。
夜色更深了，但石江村指挥部的那盏灯，一直亮到了天明。
（本章完）