第八十章 雾隐初现
飞机在省城降落时，已是傍晚。三人在机场附近找了家快捷酒店住下，第二天一早又转乘长途大巴，颠簸了整整六个小时，才抵达距离雾隐镇最近的县城。林瑶早已联系好的当地派出所派了辆半旧的吉普车来接，开车的是一位皮肤黝黑、眼神里带着疲惫和警惕的老民警，姓石。
石警官话不多，只是简单确认了林瑶的身份后，便发动车子，载着三人驶向那片被苍翠群山环抱的雾隐镇。
越往山里走，路况越差，空气也越发潮湿闷热。浓郁的绿色几乎要滴出水来，各种不知名的虫鸣鸟叫混杂在一起，吵得人心烦意乱。天空被高大的树冠切割得支离破碎，阳光艰难地透下来，在地上投下斑驳晃动的光斑。一股混合着泥土、腐叶和某种淡淡腥气的味道弥漫在空气中。
“这地方……感觉喘不过气来。”胖子扒着车窗，看着外面几乎原始的山林，小声嘀咕着，下意识地紧了紧衣领。他总觉得那些浓密的树影后面，有什么东西在窥视。
张清玄靠在椅背上，墨镜下的双眼微闭，但灵觉早已如同触须般向外延伸。他清晰地感知到，这片山林的地脉之气异常混乱、淤塞，仿佛被什么东西污染了。空气中游离的阴性能量也比寻常山林浓郁数倍，其中还夹杂着一种躁动不安的、类似野兽般的凶戾气息。这与玄冥那种精雕细琢、利用人性之恶的邪阵不同，更原始，更蛮荒，但也同样危险。
“石警官，之前失踪的人，还有生病的那两位同事，具体是在哪个区域发现的？”林瑶坐在副驾驶，拿出笔记本，进入工作状态。
石警官握着方向盘，目光紧盯着前方坑洼不平的土路，声音有些沙哑：“都在镇子西边的老林子里，靠近‘鬼哭涧’那一带。那地方邪门得很，老一辈都不让去。最近几年，时不时就有外地来的探险的、采药的在那里失踪……活不见人，死不见尸。”他顿了顿，从后视镜里瞥了一眼张清玄和胖子，补充道，“两位领导，听我一句劝，在镇上问问情况就行了，千万别往里走。之前那俩小子……就是不听劝。”
车子在一个多小时后来到了雾隐镇。镇子比想象中还要小，只有一条主街，两旁是些低矮的木屋或砖房，不少已经破败。时近黄昏，镇上却少见行人，显得异常冷清。只有几家店铺还开着门，灯光昏黄，映着湿漉漉的青石板路。空气中那股若有若无的腥气似乎更重了些。
石警官将三人带到镇上唯一的招待所——一栋三层的老旧楼房。前台是个打着哈欠、脸色蜡黄的中年妇女，收了身份证，慢吞吞地给了他们两把钥匙。
房间简陋，带着一股霉味。胖子放下行李，愁眉苦脸：“老板，这地方连个像样的馆子都没有，晚上吃啥啊？”
张清玄没理他，走到窗边，推开吱呀作响的木窗，望向镇子西边那片在暮色中愈发显得漆黑深邃的山林。在他的感知中，那里的混乱与阴戾气息最为浓重，如同一个不断散发着恶意的漩涡。
“先吃饭，然后去镇上转转。”张清玄关上窗户。星火之力在体内平稳流转，驱散着周围环境中那股试图侵入的阴湿之气。他发现自己在这种负面能量浓郁的环境下，星火似乎变得更加活跃，仿佛本能地在对抗和净化这些污秽。这并非主动修炼，而是一种被动的锤炼，让他对力量的掌控更加精细。
三人在招待所旁边一家看起来相对干净点的小饭馆解决了晚饭。饭菜很普通，无非是些山野菜、腊肉和米饭，味道寡淡。胖子吃得没什么精神，偷偷从包里掏出老干妈拌在饭里。
张清玄吃得不多，但每一口都细嚼慢咽，感受着食物最本质的味道，借此稳定心神。‘食材尚可，火候太差，调味粗糙。’他心里评价着，面上却看不出喜怒。
饭后，林瑶去找石警官了解更详细的情况，并试图联系之前生病辅警的家属。张清玄则带着胖子在镇上溜达。
夜幕下的雾隐镇更加安静，几乎听不到人声，只有不知名的虫鸣和远处山林里偶尔传来的、分不清是鸟叫还是其他什么的怪异声响。家家户户门窗紧闭，灯光稀疏，整个镇子仿佛早早地沉睡了。
胖子紧跟着张清玄，紧张地东张西望：“老板，这镇子怎么死气沉沉的？这才几点啊，就没人了？”
张清玄没回答，他的目光落在街道尽头一间还亮着灯的小卖部。一个穿着当地民族服饰的老婆婆正坐在门口的小凳上，手里编着竹篓，眼神浑浊地望着空荡荡的街道。
两人走过去。老婆婆抬起头，布满皱纹的脸上没什么表情，只是用带着浓重口音的普通话问：“买啥子？”
张清玄买了包烟，付钱时状似随意地问：“阿婆，听说西边山里不太平？”
老婆婆的手顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，她低下头，继续编竹篓，声音压低了许多：“后生娃，莫打听，莫去……山里有山鬼，要吃人的嘞！”
“山鬼？”胖子好奇心起，“长啥样？”
“影子……影子会动……”老婆婆的声音更低了，带着颤音，“晚上莫出门，听到啥子声音都莫理……前阵子来的那几个外乡人，就是不听劝……”她不再多说，拿起编好的竹篓，颤巍巍地起身回了屋里，关上了门。
“影子会动？”胖子挠挠头，“老板，这听着跟之前纺织厂那怨水傀有点像啊？都是水里、影子里的玩意儿？”
“不一样。”张清玄点燃一支烟，烟雾在潮湿的空气中缓缓散开，“怨水傀是借水行怨，核心是枉死者的执念。这里的‘东西’，更原始，更接近‘精怪’或者‘地缚灵’的变种，带着山林本身的凶戾之气。而且……”他吸了口烟，感受着那丝微弱的刺激感，“你没发现吗？这镇子的人，阳气都很弱，心神不宁，像是被什么东西长期影响着。”
胖子仔细一想，确实，从石警官到招待所前台，再到这老婆婆，一个个都显得没什么精神，眼神里带着一种麻木和隐忧。
“您是说，这镇子本身就有问题？”
“嗯。地脉被污，阴煞汇聚，活人长居于此，难免受到影响。身体虚弱，运势低迷，更容易被邪祟盯上。”张清玄弹了弹烟灰，“那几个失踪的人，恐怕就是运势最低，或者自己作死，闯进了不该去的地方。”
就在这时，一阵若有若无的、像是很多人同时在低声啜泣的声音，顺着风从西边的山林里飘了过来。声音极其细微，但在寂静的夜里却格外清晰，听得人头皮发麻。
胖子汗毛都竖起来了：“老板……这、这什么声音？”
张清玄掐灭烟头，墨镜后的目光锐利地投向黑暗的山林方向。
“鬼哭涧……名不虚传。”他淡淡道，“回去吧，明天进山。”
回到招待所，林瑶也刚回来，脸色不太好看：“那两位生病的辅警，家属说他们回来后就一直高烧不退，胡言乱语，说什么‘黑影子抓脚’、‘树藤会动’，医院查不出原因，现在只能靠镇静剂维持。”
情况比预想的更棘手。张清玄能感觉到，体内的星火在感知到那山林深处传来的诡异哭声后，跃动得稍微急促了一些，那不是恐惧，而是一种遇到挑战时的本能反应。
这雾隐镇，以及西边那片被称为“鬼哭涧”的老林子，隐藏的秘密恐怕不小。这次千里之外的活计，看来不会轻松。