中州天衍城，大陆宗门大比会场，灵气浓郁得几乎化为实质的云雾，缭绕在巍峨的群山与悬浮的仙宫之间。
万宗来朝，盛况空前。巨大的演武场以能吸纳并反弹灵力的黑曜玄石铺就，四周环绕着数以百计的悬浮观礼玉台，其上符文流转不息，霞光氤氲，形成强大的防护与聚灵阵法。各色宗门的旗帜迎风招展，每一面都代表着至少有一位金丹期老祖坐镇的势力。空气中，强者气息如渊如海，隐而不发，却让低阶修士心生敬畏。天空中，不时有四阶甚至五阶的珍禽异兽（相当于人族金丹中后期）拉着的华贵车辇掠过，留下道道经久不散的灵力虹光，彰显着车内修士至少是元婴初期的大能。
与此等恢宏气象相比，青云宗的队伍确实显得寒酸。十余名弟子大多只有炼气中后期修为，身着制式青衫，虽浆洗得干净，但材质普通，灵光黯淡。带队的刘三长老，修为在筑基后期，在此地只能算寻常，他面色凝重，眼角深刻的皱纹仿佛又多了几道，低声对身后弟子们灵识传音叮嘱：“记住，此番前来，重在观摩历练，开阔眼界。在场金丹前辈众多，元婴老祖亦非罕见，遇事能忍则忍，切莫意气用事，为我宗招致灭门之祸！”话语间，透着一股中小宗门在庞然大物前的谨小慎微与无力。
弟子们纷纷点头，但年轻气盛的脸上，多少藏着些不忿与无奈。萧彻默默跟在队伍中，气息内敛在炼气大圆满，目光扫过这繁华景象，心中并无自卑，反而升起一股豪情：终有一日，青云宗之名，亦当响彻云霄。他身侧的林晚，修为已稳固在筑基初期，则好奇地打量着那些奇异的灵兽坐骑，感受着它们磅礴的气血与妖力，眼中闪烁着对广阔世界的向往。
然而，树欲静而风不止。
抽签仪式在中央主殿进行。殿内穹顶高悬，以大法力模拟的周天星辰图缓缓流转，散发出令人心神宁静的道韵，气氛庄严肃穆。当执事长老（修为金丹中期）念到“青云宗”与“天衍宗”于首轮同组时，一股无形的、源自天衍宗阵营的灵压（至少是金丹期的威压）瞬间笼罩了青云宗众人，让他们呼吸都为之一窒。
不远处，被众多修为至少在筑基中期的弟子簇拥着的天衍宗少主赵千羽，闻声侧目而来。他一身由四阶天蚕丝织就的云纹锦袍，流光溢彩，腰间玉佩蕴藏着堪比金丹初期修士的磅礴灵气，其本人修为更是达到了筑基大圆满，距离结丹仅一步之遥，气息凌厉逼人。他面容俊美却带着刻入骨髓的倨傲。那眼神，如同高阶修士俯瞰低阶蝼蚁，轻蔑而不带丝毫温度。
“哦？”赵千羽唇角微扬，声音不高，却因灵力加持，清晰地穿透大殿的宁静，传入在场每个人耳中，甚至带着一丝精神震慑的效果，让一些炼气期弟子心神摇曳，“青云宗？就是那个躲在北境边境角落，据说靠给几个连筑基修士都稀少的凡人王朝当‘看门狗’，才能勉强存续的不入流小门派？”
话音落下，大殿内先是一静，随即爆发出阵阵压抑不住的窃笑。一些依附天衍宗的宗门弟子（大多为筑基期），更是毫不掩饰地投来讥讽的目光，筑基期的灵压有意无意地扫向青云宗队伍。
青云宗弟子们瞬间涨红了脸，拳头紧握，青筋暴起。有冲动的炼气后期弟子几乎要踏前理论，却被刘三长老用筑基后期的灵压死死按住，灵识传音厉喝：“小不忍则乱大谋！对方有金丹甚至元婴坐镇，我等如蝼蚁！”
赵千羽似乎很享受这种以势压人、羞辱弱小的快感。他的目光如同毒蛇，在青云宗众人脸上逡巡，最终，牢牢锁定了气息相对内敛在炼气大圆满，却隐隐让他筑基大圆满的灵觉感到一丝若有若无、难以捉摸的异样感的萧彻。
“啧，”他故作恍然，嘴角的讥讽弧度更大，灵识之力刻意聚焦在萧彻身上，试图窥探其底细，“我听说，你们宗门里还有个‘质子’？是从哪个灵气稀薄得连筑基都难的蛮荒小国送来的？呵呵，真是物以类聚，人以群分。什么样的宗门，收什么样的废物弟子。”
“你！”林晚气得俏脸煞白，筑基初期的灵力一阵波动，忍不住出声，却被萧彻轻轻拉住了手腕。萧彻的灵识传音在她脑中响起：“冷静，他在故意激怒我们。”
萧彻的拳头在袖中骤然握紧，指甲几乎嵌进掌心。丹田内那混沌归墟气旋仿佛感受到了主人的怒意，微微躁动，一股足以轻易湮灭筑基修士的毁灭性力量几欲破体而出。但他深吸一口气，以强大的意志力将那翻腾的怒火强行压下，眼神恢复古井无波。他清楚地知道，此刻若暴露真正实力，引来天衍宗金丹长老甚至更高存在的关注，除了给宗门带来灭顶之灾，毫无意义。这份羞辱，他记下了，必将百倍奉还！
大比正式开始，擂台之上，刀光剑影，术法轰鸣，各色灵力光华闪耀，从炼气期的低阶法术到筑基期的强悍灵术，层出不穷。
天衍宗的“特殊照顾”很快便降临。凡是抽到与天衍宗弟子（普遍为筑基初期至中期）对战的青云宗弟子（多为炼气后期），无一例外遭遇了狠手。对手往往在胜券在握后，依旧不肯罢休，以切磋之名，行折辱之实，筑基期的灵力毫不留情地轰击在已无还手之力的青云宗弟子身上，导致他们非伤即残，筋断骨折，惨叫声不时从擂台上传来。
轮到筑基初期的林晚上场，她的对手是一名筑基中期、眼神阴鸷的天衍宗女修。对方功法诡异，驱使的毒虫（二阶妖虫）防不胜防。林晚虽凭借精妙的御兽术与三阶灵兽清风隼配合，属性相克下勉强占据上风，却在即将获胜时，被对方暗藏的一根淬有三阶妖毒的细针射中肩头。虽及时服下二阶解毒丹，但林晚脸色瞬间苍白，灵力运转滞涩，显然是伤了元气才艰难获胜。
看着林晚被同门搀扶下来时虚弱的样子，感受着她体内紊乱的灵力波动，萧彻心中的怒火如同火山岩浆般不断积累、升温。他登上擂台，面对一个个或强（筑基初期）或弱（炼气巅峰）的对手，始终牢记长老的叮嘱，极力控制着混沌气的使用，将其波动压制在最低。他仅以青云宗的基础功法（黄阶中品）和对战斗的精准预判对敌，将自身表现控制在“炼气大圆满极限，偶尔险险触摸筑基门槛”的水平，场面往往显得惊险万分，看似“侥幸”晋级。
这故作狼狈、隐忍不发的姿态，落在高台之上一直以筑基大圆满灵识关注着他的赵千羽眼中，更是坐实了其“废物”、“全靠运气”、“最多刚摸到筑基边”的印象。赵千羽轻摇以三阶灵禽羽翎制成的折扇，对身旁金丹初期的护道者嗤笑道：“看来这质子也就这点能耐，连给我天衍宗外门弟子（筑基初期）提鞋都不配。无趣。”
终于，再次轮到萧彻上台了。萧彻这次的对手，是一名气息凶悍、已达筑基中期巅峰的天衍宗核心弟子，据说乃是赵千羽的忠实追随者。上台前，赵千羽对其灵识传音了几句，那弟子看向萧彻的目光，顿时充满了残忍的杀意，周身筑基中期的灵压毫无保留地释放，试图在气势上彻底压倒萧彻。
擂台之上，对方出手便是杀招——天衍宗绝学“天衍崩山掌”（玄阶下品灵术），灵力狂暴，掌风呼啸，直取萧彻要害，威力足以轰杀寻常筑基初期修士！显然不是比武，而是要命！
萧彻眼神彻底冷了下来。忍无可，便无须再忍！林晚受伤的画面在他脑中闪过，连日来的压抑与愤怒在此刻找到了宣泄口！
当那记崩山掌轰然而至时，萧彻不再隐藏。他体内混沌归墟气旋微微加速旋转，一缕精纯至极的灰色气流附着于右拳之上，简单直接地迎上。这一击，他动用了约相当于筑基后期的混沌气力量，但质地上远超普通灵力！
“轰！”
没有绚烂的光影对撞，只有一股蛮横、霸道、仿佛能吞噬分解万物的力量爆发。那看似无可匹敌的崩山掌劲，在与灰色气流接触的瞬间，如同冰雪遇上烈阳，其灵力结构被迅速瓦解、湮灭！那天衍宗弟子脸上的狞笑僵住，转为极致的骇然，他感觉自己的灵力如同石沉大海，下一刻，一股无法抗拒的巨力传来！他整个人如断线风筝般倒飞出去，口中鲜血狂喷，浑身灵力被震散，重重砸在擂台三阶防护光罩上，昏死过去。
全场哗然！
之前所有认为萧彻侥幸的人，都瞪大了眼睛。这摧枯拉朽的一幕，与之前的表现判若两人！筑基中期巅峰，被一拳秒败？这至少是筑基后期甚至更强的实力！
高台上，赵千羽“啪”地合上折扇，一直慵懒的身姿微微坐直。他筑基大圆满的灵识敏锐地捕捉到了萧彻拳头上那一闪而逝的灰色气流，那绝非青云宗功法，甚至不似他所知的任何灵力属性！其中蕴含的湮灭特性，让他心底升起一丝莫名的寒意。他看向擂台上缓缓收拳，神色平静的萧彻，眼神中第一次收起了轻视，取而代之的是一种被冒犯的阴冷和锐利如鹰的审视。
萧彻感受到那道充满压迫感的灵识扫过，坦然回望，眼神平静无波，深处却仿佛藏着漩涡。
两人视线在空中交汇，仿佛有无形火花迸溅。筑基大圆满的威压与混沌归墟的深邃，隔空碰撞。
赵千羽嘴唇微动，冰冷的声音透过喧嚣，以灵识传音的方式，清晰地刺入萧彻耳中：“看来你这质子，还有点意思，隐藏得够深。祈祷决赛别遇到我，否则，我会让你明白，野鸡永远变不了凤凰，筑基再特殊，在真正的金丹面前，依旧是蝼蚁！” 他话语中提到了金丹，显然已将萧彻视为需要认真对待、甚至可能威胁到他筑基无敌地位的对手。
萧彻迎着对方充满杀意与高傲的目光，嘴角勾起一抹极淡的弧度，同样以灵识传音，平静地吐出两个字，却重若千钧，带着无比的自信：
“等你。”
这场大比，已不仅仅是宗门排名之争，更是两人之间，一场关乎尊严、信念与真正实力的宿命对决的序幕！