归云楼开张后半月，每天都是客似云来，而王妃总在王府的小厨房待着——靠窗的案台上摊着本泛黄的《食疗本草》，旁边摆着陶制的小碟，碟里盛着磨碎的茯苓粉、切成细丝的陈皮，还有刚从后院摘的嫩薄荷。她穿件月白夹袄，袖口挽到肘弯，正用银勺舀着蜂蜜，一点点拌进蒸好的山药泥里，嘴里还轻声跟身边的丫鬟画春说：“昨日归云楼来报，有客人说山药泥略干，今日加两勺蜂蜜试试，再蒸的时候多焖一炷香，让它更绵密些。”画春点头应着，把刚温好的花茶递过去：“王妃放心，等您琢磨好，午后我就给苏师傅送过去。对了，县主今早派人来说，她庄子上的花要开了，她在城郊的花田看着，这几日就不来归云楼了。”
王妃接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，笑着点头：“她费心了。这半月归云楼全靠她撑着，秦柔管着大堂，她既要盯着归云楼，又要忙熙和堂的事。”
此时花田里，正飘着浅淡的花香。沐熙蹲在田埂上，指尖轻轻碰了碰玫瑰的花苞——花苞胀得圆滚滚的，外层的花瓣泛着浅粉，像裹着层柔光，指尖一触，就能感觉到里面蓄着的暖意。旁边的茉莉丛更热闹，细碎的花苞缀在绿叶间，青白色的小骨朵儿透着瓷光，风一吹，就有若有似无的清香飘过来，沾在她的浅绿襦裙上。
陈德蹲在旁边，手里拿着个竹编的小篮，听沐熙说话，手里的动作没停——他正把松过的土拢成小堆，免得风把花根旁的肥土吹走。“熙丫头，李师傅说这玫瑰再有几日就能开透，茉莉也差不多。”沐熙直起身，揉了揉蹲得发酸的膝盖，声音里带着笑，“陈叔，你让人把那批竹编的摘花筐找出来，再备些干净的棉帕子——摘玫瑰时裹着帕子，别让花刺扎着手；茉莉花瓣嫩，摘下来得轻拿轻放，装在铺了棉帕的筐里，免得蹭破了，影响了花的质量。”
陈德刚应了声“好，这就去备”，就听见远处传来急促的马蹄声——是三匹快马，马蹄踏在田埂旁的土路上，溅起的泥点都带着慌。沐熙抬头往那边看，只见为首的人穿着墨色锦袍，腰间系着玉带，鬓边的玉簪随着骑马的动作轻轻晃动，正是萧墨尘；他身后跟着秦风、秦木，两人都穿着劲装，手里按着腰间的佩剑，脸色绷得紧，连马鬃上都沾着汗。
马还没停稳，萧墨尘就翻身跳下来，锦袍的下摆扫过田埂上的草叶，带起几片沾着晨露的碎叶。他几步走到沐熙面前，平日温润的眉眼此刻拧着，声音里带着难掩的急：“沐熙，之菡和闵砚知失踪了。”
沐熙刚要去摘茉莉花苞的手猛地顿住，指尖的花瓣轻轻颤了颤。她抬头看萧墨尘，见他眼底满是焦灼，心里“咯噔”一下：“失踪？几日前她来找我，说要和闵砚知去青州云山找‘血参’，说那药材炖汤能补气血。我还特意嘱咐她，云山多陡坡，让她带足暗卫，注意安全……怎么会失踪？”
“是之菡的暗卫刚赶回来报的信。”秦风跟在后面，喘着气补充，声音比平日沉了几分，“暗卫说，昨日午后他们在云山北坡寻血参，闵砚知为了摘崖边的一株百年血参，脚下的石头松了，直往下滑。之菡眼疾手快，伸手去拉他，没成想那坡上的土是新松的，两人一起往下坠——暗卫们扑过去时只抓住了闵砚知的衣角，没等拉上来，衣角就被崖边的碎石磨断了，之菡为了推闵砚知一把，自己往更陡的崖下坠了去。”
沐熙的指尖瞬间凉了，方才还觉得暖的阳光，此刻照在身上竟有些发寒。她想起萧之菡来寻她时的模样——小姑娘穿件鹅黄襦裙，手里攥着张画着云山的纸，眼睛亮闪闪的，说“沐熙姐姐，闵砚知说云山的血参最养人，等我摘回来，你给归云楼做新膳，咱们一起尝”，语气里满是雀跃。如今听着暗卫带回的消息，她只觉得心口发紧，连呼吸都沉了几分。
“暗卫们没找到人？”沐熙的声音有些发颤，却强撑着稳住神。萧墨尘点头，指尖攥得发白：“暗卫说，那崖下是片密林，藤蔓缠得密，还有沟谷，他们派了所有人往下搜，可云山北坡太大，只寻到闵砚知坠崖时抓掉的半块玉佩，没见着人。暗卫怕耽搁，留了大半人继续搜，他自己快马赶回来报信。”
话音刚落，秦木已从马背上取下两个包袱，递到沐熙面前：“县主，公子让我们备了您的披风、伤药，还有水囊和干粮。公子已经派了两队暗卫，带着‘迅风’先往青州赶——迅风鼻子灵，能循着之菡小姐的香囊味找，咱们现在就走，能赶在天黑前到云山北坡。”
沐熙没多话，接过包袱就往田埂边的马走去。那是她平日去归云楼骑的枣红马，此刻正温顺地站着，马鬃被风拂得轻轻晃。她手指刚碰到马缰绳，就想起方才跟陈德说的摘花工具——可眼下哪还顾得上这些？萧之菡坠崖的模样在脑子里转，她连指尖都在发凉，翻身上马时，裙角被马镫勾了一下，萧墨尘伸手扶了她一把，声音沉而稳：“别急，坐稳了，咱们快些赶，之菡机灵，定能撑到我们找到她。”
沐熙点点头，攥紧了马缰绳。萧墨尘翻身上马，与她并驾齐驱；秦风、秦木紧随其后，三匹马几乎是同时扬起马蹄，朝着青州的方向奔去。
刚出花田时，风还带着茉莉的清香。沐熙把披风的领口紧了紧，枣红马跑得飞快，马蹄踏在官道上，“嗒嗒”的声响连成一片，溅起的尘土落在她的襦裙上，她却半点没在意——脑子里全是萧之菡的事：小姑娘怕黑，崖下的密林定是又暗又湿；她身子不算壮，若是摔着了，连个能扶她的人都没有；闵砚知虽懂些医术，可坠崖后不知伤得重不重，能不能护着她……越想心越慌，她忍不住夹了夹马腹，让枣红马跑得更快些。
萧墨尘看她脸色发白，知道她急，放缓了些马速，与她并肩：“之菡带的暗卫都是跟着她多年的，身手好，且她出发前，我给了她个信号哨，若是遇着危险，吹三声，三里外都能听见。暗卫说没听见哨声，说明她坠崖后没立刻遇着大险，或许是躲在哪个山洞里，等着人找。”
沐熙咬着唇点头，风把她的头发吹得散开，贴在脸颊上，带着点湿意。她想起几日前萧之菡来寻她时，还特意塞给她一小袋自己做的芝麻糖，说“沐姐姐研究新膳费脑子，饿了就吃块糖”，那糖是浅褐色的，咬开脆生生的，甜得很。此刻那甜味好像还在舌尖，她却觉得眼睛发涩，只能攥紧马缰绳，盯着前方延伸的官道——路的尽头笼着层浅雾，青州的方向还远，可每多跑一步，就离萧之菡近一步。
秦风、秦木跟在后面，两人没说话，只策马跟着，马蹄声在空旷的官道上显得格外响。日头渐渐往西边斜，原本暖融融的阳光淡了些，风也更凉了，吹得路边的野草往一边倒。沐熙的手冻得有些僵，可她没松缰绳，只偶尔低头看一眼马腹旁挂着的水囊——那是秦木备的，温水，她说不定能找着萧之菡，让她喝口暖水。
跑过一处驿站时，萧墨尘勒住马，声音急促：“换马！这里备了快马，别耽搁！”驿站的伙计早得了信，牵着三匹油光水滑的黑马等在路边，马身上没挂多余的鞍具，只备了最轻便的马镫。沐熙翻身下马，脚刚沾地，就觉得腿有些软，可没等缓过来，已被萧墨尘扶着上了黑马——这马比她的枣红马更壮，刚一扬蹄，就跑得比之前快了许多，风刮在耳边，“呼呼”的响，连路边的树都成了模糊的影子。
“再跑一个时辰，就能到青州地界！”萧墨尘的声音被风吹得有些散，却清晰地传到沐熙耳里。她点头，眼睛盯着前方——远处的天际线渐渐显出青灰色的轮廓，那是云山的方向，萧之菡就在那片山的北坡，在某个藤蔓缠绕的崖下，或许正抱着膝盖等，等着她和萧墨尘找过去，等着一起回春城，尝她特意为归云楼寻来的血参炖的汤，用她盼了许久的、刚开的玫瑰和茉莉做的药膏。
黑马还在往前奔，马蹄踏过官道，溅起的尘土被风卷着，落在身后。沐熙把披风裹得更紧，指尖虽凉，心里却燃着团火——一定要找到萧之菡，一定要把她好好地带回来，回春城，回归云楼，看玫瑰和茉莉盛放，尝新炖的药膳，听她再笑着喊一声“沐熙姐姐”。