“薪火号”如同受伤的野兽，在危机四伏的静默区外围艰难穿行。摆脱了时空褶皱区的直接威胁，却并未脱离险境。九幽魔宫的追杀虽因环境阻碍而暂时延缓，但其如同阴影般的威胁始终悬于头顶。更麻烦的是，星舟的状态已然不佳。
连续的高强度航行、法则侵蚀、以及与魔宫星舰的短暂交锋，让“薪火号”多处受损。混沌炉超负荷运转后出现了不稳定的迹象，护盾修复速度远跟不上消耗，隐匿阵法的效果也因能量匮乏而大打折扣。
“引擎出力下降至百分之六十五，预计维持当前航速，混沌炉核心将在七个标准时辰后进入强制冷却期。”王擎的声音带着疲惫与焦虑。
“护盾整体强度不足四成，左舷三区、尾部推进阵列护盾濒临崩溃。”秦岳盯着光幕上闪烁的红色区域，脸色难看。
李炎则一刻不敢松懈地监控着后方及周边星域，提防着随时可能出现的追兵或其他静默区固有的危险。
穆成坐镇中央，一边以自身混沌真元辅助稳定星舟关键部位的阵法，减缓护盾崩溃的速度，一边全力运转功法，恢复着消耗巨大的神魂与力量。他手中依旧握着那枚“巡天令”，其冰凉触感似乎能让他保持绝对的冷静。
“优先保证引擎与核心护盾能量供给，放弃非关键区域的防御。目标，最短路径脱离静默区，进入‘虚无回廊’星域。”穆成果断下令。“虚无回廊”环境复杂，便于隐匿，是返回宗门势力范围前最后一道相对混乱的屏障。
“薪火号”拖着黯淡的护盾光芒，在寂静的死亡之海中挣扎前行。每一次空间跳跃都显得格外勉强，船体发出不堪重负的呻吟。沿途，他们依旧能感受到零星的幽熵体在黑暗中窥视，但或许是因为星舟散发出的“虚弱”气息不再那么“可口”，或许是“巡天令”残留的威慑，它们并未再主动发起大规模攻击。
然而，九幽魔宫的网，早已撒开。
就在“薪火号”即将驶出静默区最危险的核心辐射带，进入相对“活跃”的外围区域时，李炎突然发出一声厉喝：“前方高能反应！是空间干扰力场！我们被伏击了！”
只见前方原本空旷的星域中，骤然亮起数十个幽暗的光点，迅速展开，化作一张覆盖大片区域的能量网络！网络节点上，悬浮着数艘体型较小、但明显专精于拦截与困敌的魔宫“影缚舰”！它们早已在此等候多时！
“后方追兵也赶上来了！”秦岳看着雷达上再次出现的两个强大信号，心沉到了谷底。前有拦路虎，后有追兵，星舟状态极差，已然陷入绝境！
“冲过去！目标，干扰力场最薄弱的东南角节点！”穆成眼中厉色一闪，没有任何犹豫。此刻退缩或转向，只会被彻底合围！
“薪火号”引擎发出最后的咆哮，护盾能量被集中到船首，化作一道尖锐的混沌锥芒，义无反顾地撞向了那张阴影能量网络！
“轰——！！！”
剧烈的碰撞爆发！阴影能量与混沌护盾疯狂侵蚀、湮灭，发出震耳欲聋的轰鸣！星舟剧烈震颤，船体多处传来金属扭曲的刺耳声响！前方的“影缚舰”也被这决死冲击撞得东倒西歪，能量网络瞬间被撕开一道缺口！
“冲！”穆成低吼，嘴角溢出一丝鲜血，强行压住翻腾的气血，维持着星舟的稳定。
“薪火号”如同挣脱罗网的困兽，从缺口中猛地冲出！但代价是巨大的，本就濒临崩溃的护盾在这一撞之下彻底消散，船尾推进器也受损，速度骤降！
后方，两艘主力阴影星舰已然逼近，狰狞的炮口开始凝聚毁灭性的光芒！
就在这千钧一发之际！
异变再生！
一道纯净、璀璨、仿佛由无数星辰精华凝聚而成的银色光矛，毫无征兆地从侧上方一片隐匿的小行星带中激射而出！其速度之快，威势之盛，远超在场任何攻击！
光矛并非射向“薪火号”，而是以超越感知的速度，精准无比地贯穿了追得最近的那艘魔宫主力星舰的引擎核心！
“轰隆——！！！”
那艘星舰甚至连反应都来不及，便在太空中化作一团绚烂而沉默的火球，巨大的爆炸冲击波将另一艘星舰也掀得翻滚出去！
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！
包括穆成在内，都难以置信地望向光矛袭来的方向。
只见那片小行星带中，一艘通体流线型、闪烁着柔和星辉、风格与已知任何势力都迥然不同的优雅星舰，缓缓显露出身形。它不像战舰，更像是一件完美的艺术品，但其刚刚展现出的恐怖一击，却彰显着其不容置疑的强大实力。
星舰的舷窗之后，似乎有一道清冷的目光，淡淡地扫过战场，尤其在穆成手中的“巡天令”上停留了一瞬，随即，星舰周身星辉流转，再次缓缓融入虚空，消失不见，仿佛从未出现过。
来得突然，去得神秘。
只留下原地一片死寂的魔宫残骸，以及惊魂未定、满心疑惑的“薪火号”众人。
“那……那是谁？”李炎张大了嘴巴。
穆成紧紧握着“巡天令”，看着那艘神秘星舰消失的方向，心中波澜起伏。那艘星舰的攻击，带着一种堂皇正大、却又冰冷无情的意味，其力量属性……与他所知的所有势力都不同。
而且，对方显然是因为“巡天令”而出手的？
是友？非敌？
他摇了摇头，将这些纷乱的念头压下。无论对方是谁，眼下最重要的是抓住这宝贵的机会！
“不要愣着！全速前进，进入‘虚无回廊’！”
“薪火号”拖着残破的船体，趁着魔宫舰队因突如其来的打击而陷入混乱的时机，艰难却坚定地，驶向了那片混乱而希望的星域。
归途，依旧漫长。但一缕意外的星芒，已为这黑暗的航程，投下了一道难以捉摸的变数。