部落的空气仿佛凝固了。
离经者的叛乱虽然被暂时镇压，但留下的创伤却难以愈合。边缘区域变成了一片废墟，鲜血浸透了土地，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。主流部落损失惨重，离经者更是死伤过半，残存的人也消失在密林深处，不知去向。
然而，更大的恐惧，正悄无声息地笼罩下来。
这天清晨，一名负责在部落边缘巡逻的蛮族战士，被发现倒在了巡逻路上。
起初，发现他的同伴以为他只是累得睡着了。但当他们走近时，却被眼前的景象吓得魂飞魄散。
那名战士保持着盘膝而坐的姿势，但他的皮肤已经完全变成了青灰色，如同坚硬的岩石，表面甚至能看到类似岩石的纹理和裂缝。他的眼睛瞪得大大的，脸上凝固着极度痛苦和恐惧的表情，仿佛在承受着难以想象的折磨。
“石……石化了？”一名年轻的战士结结巴巴地说道，声音颤抖。
消息很快传回部落中心，石魁和林凡等人第一时间赶到了现场。
看着那尊栩栩如生却散发着死寂气息的“石像”，所有人的心中都升起一股寒意。
“这是……什么情况？”黑石脸色煞白，他从未见过如此诡异的景象。
苏媚强忍着心中的不适，走上前，小心翼翼地观察着“石像”的表面。她伸出手指，轻轻触碰了一下战士的手臂，触感冰冷而坚硬，确实如同岩石一般。
“他还有生命迹象吗？”林凡沉声问道。
苏媚摇了摇头，脸色凝重：“没有。他的生机已经完全断绝了。”
就在这时，异变再生。
“咔嚓……咔嚓……”
一阵细微的碎裂声响起。
那名石化的战士，身体表面突然出现了大量的裂纹，裂纹迅速蔓延，覆盖了全身。紧接着，他的身体如同风化的岩石，开始崩解、碎裂。
“砰！”
一声轻响，原本完整的“石像”彻底崩解为一堆大小不一的青灰色碎石，散落在地上，只留下一滩淡淡的水渍。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，现场一片死寂，连呼吸声都能清晰地听到。
“这……这到底是怎么回事？”一名长老颤声问道，眼中充满了恐惧。
苏媚蹲下身，拿起一块碎石，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用指尖捻起一点粉末，仔细观察。片刻后，她的脸色变得极其难看，猛地抬头看向林凡和石魁。
“是病毒！”苏媚的声音带着一丝颤抖，“这些碎石中，含有与黑风山脉骨兽身上相同的病毒能量！”
“什么？！”众人脸色剧变。
“但是……”苏媚话锋一转，语气更加凝重，“这种病毒的表现形式，和我们之前遇到的不一样。骨兽身上的病毒会让人疯狂、变异，而这种病毒……会让人石化，最终崩解。”
同样的病毒源头，却是截然不同的表现形式——一个是“疯魔”，一个是“石化”。
这个发现让所有人都不寒而栗。这意味着，那种来自残界的毒霭病毒，不仅已经侵入了部落，还在发生着未知的变异！
“母神的惩罚……这一定是母神的惩罚！”石魁看着那堆碎石，突然发出一声苍老而绝望的呼喊，“是我们不够虔诚，是我们没能守护好母神的馈赠，所以母神降下了惩罚，用石化来净化我们这些罪人！”
石魁的话如同投入滚油的火星，瞬间点燃了部落中本就弥漫的恐慌情绪。
“是惩罚！真的是母神的惩罚！”
“炼体场异变，药液工坊被烧，现在又出现了石化……我们到底做错了什么？”
“离经者说的是真的吗？母神真的要抛弃我们了？”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。战士们脸上的悲愤被恐惧取代，他们纷纷跪倒在地，朝着祭祀台的方向叩拜祈祷，祈求母神的原谅。
一些人甚至将目光投向了林凡，眼神中充满了怀疑和恐惧。在他们看来，这一系列的灾难，都是从这个外来的“使者”到来后开始的。或许，他真的是离经者口中的“灾星”。
林凡看着陷入恐慌的部落，又看了看手中那块从碎石堆里捡起的青灰色粉末，心中沉重无比。
他能感觉到，粉末中确实蕴含着与暗紫色毒霭同源的能量，但这种能量更加阴寒、更加具有腐蚀性，它不是在破坏生机，而是在强行改变物质的结构，将血肉之躯转化为岩石，最终导致崩解。
这绝不是什么“母神的惩罚”，而是病毒变异后的又一种恐怖能力！
病毒不仅在扩散，还在适应这个世界的环境，不断进化！
“石魁长老，这不是惩罚。”林凡走到石魁面前，沉声说道，“这是病毒的另一种变异，和骨兽一样，都是来自残界的威胁。我们必须尽快找到病毒的源头，否则……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
如果这种石化病毒继续蔓延，整个部落都可能化为一片碎石！
石魁猛地抬起头，浑浊的眼中充满了血丝和挣扎。他显然不愿意相信林凡的话，在他根深蒂固的观念里，这一切只能用母神的意志来解释。但眼前的惨状和林凡坚定的眼神，又让他不得不产生一丝动摇。
“不……不可能……”石魁喃喃自语，脸色苍白如纸。
就在这时，又有人惊慌地跑来报告：“长老！不好了！又有两个人……又有两个人变成石头了！”
新的噩耗如同晴天霹雳，彻底击垮了部落最后的心理防线。
恐慌达到了顶点。
人们尖叫着四散奔逃，有的人想要逃离部落，有的人则疯狂地朝着祭祀台跪拜，整个部落陷入了前所未有的混乱之中。
林凡看着眼前的混乱景象，心中充满了紧迫感。
病毒已经在部落内部爆发，离经者的威胁尚未消除，母神之泪产量锐减，本源能节点失控……一系列的危机如同多米诺骨牌，已经开始倒塌。
他必须立刻采取行动。
“苏媚，你立刻研究这种石化病毒，看看有没有办法抑制。”林凡当机立断，下达命令，“黑石，组织人手，隔离所有出现异常的人，安抚族人，防止恐慌蔓延。”
“我去找病毒的源头！”
林凡的目光锐利地投向部落之外，黑风山脉的方向。
无论如何，必须尽快找到病毒的根源，否则，整个蛮族部落，都将在石化的阴影下，彻底覆灭！