法则穿梭舰的舰桥里，淡蓝色的灵能灯光映着众人的脸。舰桥前方是巨大的弧形舷窗，窗外是翻涌的内宇宙乱流——暗紫色的虚空里，漂浮着断裂的源核残骸，有的像枯骨般漆黑，有的还泛着残余的法则光流，被乱流卷着旋转，发出细碎的“噼啪”声。偶尔有银色的流光掠过，那是时空乱流撕裂虚空的痕迹，撞上飞船的能量屏障时，会激起一圈淡金色的涟漪。
铁锋坐在驾驶位上，指尖在控制面板上飞快滑动。面板上的星图正随着飞船的行驶不断刷新，代表核心层的区域被一圈红色的“危险”标记围着，只有一条模糊的虚线标注着“推测航线”——那是破界派根据古老资料绘制的，也是他们目前唯一的方向。
“刚避开一股‘法则绞杀流’。”铁锋擦了擦额头的汗，机械义肢敲了敲面板，“核心层外围的乱流比资料里记载的更凶，飞船的能量屏障消耗比预计快了三成。”
黑石蹲在舷窗旁，扒着窗框往外看，时不时咋舌：“这地方比永恒冻土还吓人！那些碎石头都带着火气，刚才差点砸中船尾！”
苏媚坐在角落的工作台前，面前摊着机械仙域的病毒研究资料和核心层地图，指尖在资料上划过“源噬意志中心”的字样，眉头微蹙：“资料里说，越靠近核心层，源噬的法则压制越强，宙瘟病毒的活性也会跟着提升……我得尽快完善中和剂，万一遇到病毒变异体，我们没准备就糟了。”
林凡站在舷窗中央，目光落在窗外飞逝的乱流上。乱流里漂浮的源核残骸让他想起永恒冻土下的时间源核，想起在万法城的交易、冲突与别离——从蛮荒部落出发到现在，不过数月，却像过了半生。胸口的噬灵玉贴着衣襟，传来温润的暖意，玉体表面的螺旋图腾偶尔闪过一丝微光，似乎在与窗外的源核残骸产生共鸣。
“凡哥，你看这个。”铁锋突然招呼他，指着控制面板上的一个红点，“雷达扫到后方有能量反应，距离我们大概千里，速度很快，像是在追我们。”
林凡走到驾驶位旁，盯着那个不断靠近的红点，眉头微蹙：“是守界派的船？还是清道夫联盟？”
“不好说。”铁锋调出能量频谱分析，“对方的能量信号很杂，既有焚灭灵力的波动，又有守界派的玄黄气息……说不定是两派联手了。”
黑石猛地站起来，石矛往地上一顿：“他们还敢追！要不要回头跟他们打一架？”
“不能打。”林凡摇头，指尖敲了敲舷窗，“飞船现在最重要的是保存能量，而且核心层外围的乱流太危险，一旦交火，飞船被乱流卷走，谁都活不了。”他看向铁锋，“能加速吗？甩开他们。”
铁锋咬了咬牙，将控制面板上的“能量输出”旋钮拧到最大：“试试！引擎超负荷运转，能撑半个时辰！”
飞船的引擎发出一声尖锐的嗡鸣，淡蓝色的光流骤然变亮，飞船的速度瞬间提升了一截。舷窗外的乱流飞逝得更快，那些漂浮的源核残骸变成了模糊的影子。控制面板上的红点与飞船的距离渐渐拉开，从“千里”变成了“千五百里”，但飞船的能量屏障光芒也随之暗淡了几分，舰桥里响起了“能量消耗过快”的警报声。
“撑住！”铁锋紧盯着前方的星图，“过了前面那片‘死寂带’，乱流会变缓，他们就难追了！”
林凡重新站回舷窗旁，看着后方越来越小的红点，又望向前方——那里的虚空颜色更深，几乎成了墨色，连乱流都变得稀疏，只有几缕极细的法则光流在缓慢流动，正是铁锋说的“死寂带”。资料里说，这是源噬意志影响最淡的区域，却也是最诡异的地方，从未有生灵在里面留下过踪迹。
“快到了。”苏媚放下资料，走到林凡身边，轻声道，“进入死寂带后，应该能暂时安全。”
林凡点头，指尖无意识地摩挲着胸口的噬灵玉。玉体似乎感应到了死寂带的气息，暖意渐渐变浓，图腾上的纹路亮得更清晰了——他能隐约感觉到，玉体在“指引”方向，似乎在死寂带的尽头，有什么东西在吸引着它。
“凡哥，你看！”黑石突然指着舷窗前方，“那是什么？”
众人顺着他指的方向看去——只见死寂带的深处，隐约有一片淡金色的光雾，光雾中似乎矗立着巨大的轮廓，像是由源核残骸堆成的山脉，又像是某种古老的建筑。光雾散发出的气息与噬灵玉同源，温和却厚重，连周围的死寂都仿佛被这光雾驱散了几分。
“那是……”铁锋调出飞船的扫描仪，屏幕上却只有一片模糊的雪花，“扫描仪扫不到！像是被什么东西屏蔽了！”
林凡的心跳莫名加快。他握紧噬灵玉，玉体的共鸣越来越强，仿佛在告诉他：那里就是方向。
“不管是什么，先过去看看。”林凡沉声道，“资料里没记载这片光雾，说不定是通往核心层的关键入口。”
铁锋点头，调整航线，朝着光雾的方向驶去。飞船进入死寂带后，速度慢了下来，引擎的嗡鸣也变得低沉。后方的红点彻底消失在雷达上，追兵被甩开了，但舰桥里的气氛却愈发凝重——那片光雾太过神秘，神秘得让人不安。
林凡望着光雾中模糊的轮廓，想起在万法城的种种：焚天老怪的火焰，玄黄老祖的威压，墨殇的算计，石老的嘱托……所有的过往都在这一刻涌上心头，最终化作指尖的力道，攥紧了胸口的噬灵玉。
“无论核心层有什么，”他轻声说，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“无论那光雾后面藏着源噬的意志，还是抗毒源核，或是破界的希望……我都必须去看看。”
苏媚握住他的手，指尖传来温暖的触感：“我们都陪你去。”
铁锋在驾驶位上重重点头，黑石也拍了拍石矛，眼里满是坚定。
法则穿梭舰的光流划破死寂带的墨色虚空，缓缓驶向那片淡金色的光雾。舷窗外，光雾越来越近，里面的轮廓也渐渐清晰——那似乎是一座由无数源核残骸堆砌而成的巨门，门楣上刻着与噬灵玉同源的螺旋图腾，正随着飞船的靠近，缓缓散发出更亮的光。
核心层的入口，似乎就在眼前。
而属于他们的挑战，才刚刚真正开始。