那悬于高处的沙漏仍在簌簌漏沙，，，，
刘图刚走下擂台石阶，忽然一道急促的脚步声便从人群夹缝中传来，伴着熟悉的呼喊声撞入耳膜。
“刘图！刘图！” 林小七的身影冲了过来，青色炼丹师长袍的下摆被风吹得翻飞，脸上满是涨红，额角还挂着细密的汗珠，连炼丹时沾在袖口的药粉都没来得及拂去。
他双手紧紧攥着个白玉瓶，那瓶子约莫两指宽，瓶身莹润通透，隐约能看见里面滚动的丹丸，连跑带喘挤到刘图面前时，连气息都没捋顺，便急着把瓶子递了过去。
“可算追找到你了！”林小七咽了口唾沫，声音里满是兴奋，“我闭关三天，新炼出的‘沸血丹’，你试试。这丹里加了西域火莲子和雪莲蕊，不仅能半个时辰内补满亏空的气血，危急关头还能催发血气，让力量再涨三成。”
他的目光死死盯着刘图，满是期待，此刻恨不得立刻让刘图试试效果，好听听改进的意见。
刘图看着他这副模样，点了点头，能炼制出体内除杂的丹药，这丹药应该也没毛病。
他刚要伸手去接白玉瓶，一道清脆的女声却从旁边传来，带着几分嗔怪，却没多少怒意：“林小七，这‘沸血丹’，怎能让恩公服用？”
赵小荷的身影从人群后走了出来，双手抱在胸前，眉梢微蹙，可眼神落在林小七身上时，却藏着几分无奈的纵容。
“恩公，你别吃他的丹药，前天还听见他说丹火没控好，丹药生出燥气还让两位丹药小童试丹，到现在他们还在睡觉。”
赵小荷此刻走到两人身边，先对着刘图点了点头，才转向林小七：“以后丹药稳定了才实验，你明白吗？”
林小七挠了挠头，耳尖微微发红，小声嘟囔着：“我这不是急着给刘图用嘛，，，他实力那么强，就算有丝燥气，肯定也能压得住，再说他常年厮杀，对气血的掌控比我熟，说不定还能帮我找出淬丹时没注意到的问题，，，”话虽这么说，可语气里已没了之前的急切，显然也知道自己冒失了。
赵小荷轻轻叹了口气，转头看向刘图，语气放缓了些说道：“恩公，你别听他的。这丹药他还没彻底完善，稳妥起见，还是等他实验两次，确认没隐患了再用也不迟。”
刘图却笑着摆了摆手，伸手接过林小七递来的白玉瓶。
指尖触到瓶身时，能感受到一丝温润的药香从瓶口逸出，混着淡淡的药香气息，确实是难得的好丹。
他握着白玉瓶，抬眼看向林小七，眼神认真：“这丹我收下了，你炼药的本事我信得过，就算有丝燥气，我厮杀时刚好能借那股劲破局，说不定真能派上大用场。” 说着，他把白玉瓶收进储物石，之后拍了拍林小七的肩膀：“等我打完下一场，再跟你细说丹药的效果。”
林小七闻言，眼睛瞬间又亮了起来，之前的窘迫一扫而空，连连点头：“好，好！你要是觉得燥气太盛，我下次就加些冰魄草中和。”
周围还未散去的人群，此刻都饶有兴致地看着三人。有认识林小七的散修，认出了他就是在黑市之中卖药的丹师，此刻见他特意给刘图送丹，不禁低声议论起来。
也有世家子弟好奇地打量着刘图腰间的暗袋，想知道那白玉瓶里装的究竟是何等丹药。
战台上的烟尘还未完全落定，刘图没有急着离场，先是抬手抹去脸上的血痕，目光扫过台下寂静的观众席，才迈开脚步，一步一步顺着战台边缘的石阶往下走。
看台角落里，一道玄色身影始终静立着，眼帘垂得极低。
目光却始终追着刘图的身影，从战台中央到石阶，再到东侧廊道的入口，直到刘图彻底消失在廊道的阴影里，再也看不见半分。
他才缓缓松了口气。
确认四周无人留意自己，他才屈膝避开脚下一块凸起的青砖，踏着砖缝里积落的碎尘，像一缕轻烟般往演武场出口挪去。
远处观众，有人在惊叹刘图的招式，有人在猜测方才对战的结局，喧闹声像一张密不透风的网，将他的踪迹彻底掩藏。
待他走出演武场的大门，场内的喧嚣依旧。
，，，，在一片静谧之中，昏迷不醒的郭昌被两个侍卫粗鲁地拖着前行。
走在最前面的赵金峰，面色凝重，眉头紧蹙。
他深知这个郭昌与煞气心核之间存在着某种关联，因此不敢有丝毫大意。为了确保万无一失，他亲自押送郭昌。
赵金峰的锦袍随着他的步伐飘动，下摆不时地扫过阶前的尘土。
然而，他的内心却并不像外表那般平静。一种莫名的不安萦绕在心头，让他总觉得有一双眼睛在背后紧紧地盯着自己。
“阁下跟了这么久，有何贵干？” 终于，赵金峰在门前处停下脚步，没有回头，声音却带着一丝的冷意。
身后的玄色身影根本没有隐藏自己的心思，他缓缓上前，阳光落在他脸上，露出一双眼眸。
他没有直接回答，而是抬手从怀中取出一块令牌。
令牌通体呈暖玉色，表面雕刻着繁复的云纹，中央嵌着一颗米粒大小的晶石，正散发着淡淡的莹白光芒，那光芒里似有流转的生机，与周遭沉冷的氛围格格不入。
“我是圣碑宗特使，” 男人的声音低沉平稳，听不出情绪，“需你们协助办一件事。”
赵金峰猛地回头，眼中闪过一丝惊色：“圣碑宗？你们不在北州待着，来西域做什么？”
圣碑宗向来行事低调，极少涉足北州以外的事务。
男人握着令牌的手指微顿，目光扫过被侍卫押着的郭昌，才又看向赵金峰，语气里多了几分不易察觉的深意：“你也在查煞气心核的事吧。”
赵金峰瞳孔微缩，面上却强装镇定：“圣碑宗也在查？”
男人抬眼望了望四周，光影交错间，似有窥探的目光藏在暗处。他收回目光，语气沉了些：“这里不是说话的地方，隔墙有耳。”
赵金峰深吸一口气，压下心中的疑虑，转头对押解郭昌的侍卫冷声道：“你们把人带下去，严加看管，没有我的命令，任何人不准靠近半步，若是出了差错，唯你们是问。”
侍卫们连忙应了声 “是”，押着郭昌转身离去，镣铐声渐渐消失在回廊尽头。
男人的目光落在郭昌离去的方向，眉头微蹙，眼底闪过一丝复杂的神色。
在郭昌胸前的伤口处，似有极淡的黑气萦绕，只是被血渍掩盖，不仔细看根本察觉不到。他收回目光，对赵金峰点了点头，语气恢复了之前的平稳：“好，走吧。”
赵金峰看了他手中的令牌一眼，终究还是放下了按在剑柄上的手，转身迈步走向西侧的书房，玄色身影紧随其后，两人的脚步声在空荡的庭院里渐行渐远，，，，