太阳虽已偏西，却仍执拗地泼洒着烫人的光，空气里浮动着一种近乎凝滞的慵懒。杨阳家小院里的那棵石榴树，叶子被晒得微微卷了边，几朵迟开的石榴花蔫蔫地垂着头，红得有些无精打采。
“走啦走啦！”杨阳一抹嘴，从饭桌旁跳起来，迫不及待地招呼着，“带你们好好逛逛咱们小区，比学校操场可大多了！”他脸上洋溢着主人家的热情，眼神亮晶晶的，显然对这个“向导”身份相当自豪。
艾克放下手里的柠檬水杯，动作平稳得不像个十岁孩子，轻轻“嗯”了一声。他身旁的艾雪则小口咽下最后一点果汁，才抬起头，脸上绽开一个明亮的笑容：“好呀，杨阳，辛苦你啦！”她怀里那只叫“圆圆”的熊猫玩偶，黑溜溜的眼睛似乎也跟着弯了起来，憨态可掬。艾克习惯性地伸手，替她拂掉了不知何时沾在圆圆耳朵上的一小片石榴花瓣，动作自然得像呼吸。他臂弯里夹着自己的“团团”，两只熊猫隔着一点距离，安静地依偎在各自的小主人身边。
三人出了院门，午后的小区被一片暖金色笼罩。高大的香樟树投下浓重的绿荫，蝉鸣声浪高高低低，织成一张巨大的声网。穿着背心、摇着蒲扇的老人们坐在树下的石凳上闲聊，孩子们骑着滑板车、脚踏车，尖叫着从他们身边呼啸而过，带起一阵微烫的风。空气里弥漫着草木蒸腾的气息、隐约的饭菜余香，还有一种属于周末下午特有的、松弛而喧闹的烟火气。
“看那边！”杨阳指着不远处一个沙坑和滑梯组合的小型游乐场，“以前我们几个常在那儿挖‘运河’，包雷力气最大，孙野嘛，”他嘿嘿一笑，“总负责把沙堡坐塌。”
艾克的目光扫过那些色彩鲜艳的塑料设施，点了点头，没说话，只是把臂弯里的团团又往上托了托。艾雪则好奇地张望着，圆圆被她抱得更紧了些：“地球上的小朋友，放学和放假都喜欢玩这些吗？”
“当然！”杨阳用力点头，兴致勃勃地继续介绍，“那边是篮球场，周末总有人打球，吵得很。绕过那个种满月季的花圃，后面还有个挺大的中心花园，里面有凉亭，还有个小池塘，运气好能看到小鱼……”
他们沿着洁净的水泥路慢悠悠地走着。艾克走在艾雪稍前一点的位置，像一道无声的屏障，目光平静地掠过路旁修剪整齐的冬青丛、开着紫色小花的鸢尾、以及一栋栋风格相近的居民楼。艾雪则紧挨着他，脚步轻快，偶尔会指着某户人家阳台上垂下的茂盛绿萝，或者花园里一丛开得正盛的绣球花，小声地问艾克：“那个粉色的花球，叫什么呢？”艾克总能低声给她一个准确的答案。杨阳在前头说得起劲，偶尔回头，看到他们兄妹俩几乎同步的步伐和那份无需言语的默契，心里总会掠过一丝难以言喻的奇异感——他们太像了，像得仿佛共享着同一个灵魂的震颤，可有时，艾克看向艾雪的眼神，又深邃得不像个孩子。他甩甩头，把这念头抛开，大概是人家双胞胎都这样吧？他想。
夕阳的光线渐渐变得浓稠，像融化的金子，给楼房、树木、还有他们三人的身影都镀上了一层柔和的金边。杨阳正眉飞色舞地讲着他和“老夫子”孟繁志去年在中心花园凉亭里比赛背古诗的糗事。艾雪听得入神，怀里的圆圆随着她的轻笑微微晃动。
就在这时——
“汪！汪汪！”
一道闪电般的白色影子毫无征兆地从右侧冬青丛的缺口猛地蹿了出来！伴随着一连串兴奋又略显莽撞的吠叫，直直地朝着走在最外侧的艾雪冲去！
那是一只小小的、毛茸茸的卷毛比熊犬，浑身雪白，只有鼻头和眼睛是湿润的黑色。它显然处于极度兴奋的撒欢状态，四条小短腿倒腾得飞快，带着一股不管不顾的冲劲，吐着粉红的小舌头，径直扑向艾雪的小腿，似乎想用这种方式表达它突如其来的巨大热情。
“呀——！”
艾雪脸上的笑容瞬间凝固，被纯粹的惊吓取代。一声短促的惊叫冲出喉咙，身体的本能反应快过了思考。她几乎是弹跳着向后猛退一步，整个人完全缩到了艾克的身后，像一只受惊的小鸟寻求大树的庇护。剧烈的动作让她怀里的圆圆差点脱手飞出！
就在那白影窜出、艾雪惊叫的同一刹那！
艾克的身体仿佛早已预知了危险。他甚至没有半分迟疑，在艾雪后退的瞬间，左脚已迅疾无比地向侧前方踏出半步，身体完全舒展开，毫不犹豫地挡在了艾雪和那只奔来的小兽之间！他的双臂猛地张开，如同最坚固的屏障，一手下意识地迅速向后探去，稳稳地扶住了因艾雪后退而差点倾倒的她，另一只手则向前微伸，形成一个保护的姿态。他的脊背挺得笔直，像一张瞬间拉满的弓，将身后的艾雪严严实实地护住。夕阳的金辉落在他绷紧的侧脸和微微抿起的嘴唇上，勾勒出一种超越年龄的、近乎本能的警惕与专注。
那只热情过头的小白狗被艾克突然的动作和骤然散发出的无形屏障惊了一下，“呜”地刹住脚步，歪着小脑袋，乌溜溜的眼睛困惑地看着眼前这个突然出现、阻挡它“交友”的人类男孩，尾巴的摇晃频率明显慢了下来，带着点不解的委屈。
时间仿佛凝固了几秒。
“嚯……”杨阳倒抽一口凉气，半张着嘴，眼睛瞪得溜圆，看着眼前这电光石火间完成的一幕。艾克的动作太快了，快得简直不像反应，更像是一种烙印在骨子里的预设程序被瞬间激活。那份毫不犹豫的守护姿态，那份将艾雪完全纳入自己保护范围的气场，强烈得让人心惊。他愣了好一会儿，才找回自己的声音，带着难以置信的惊叹和一丝不易察觉的探究：“我的天……艾克，艾雪，你们这……反应也太快了吧？简直像……排练过似的？”他挠了挠头，把后半句更离奇的联想咽了回去。
艾克紧绷的身体线条在杨阳的声音里才缓缓松弛下来。他没有立刻回应杨阳，而是先微微侧过头，目光迅速而仔细地扫过身后的艾雪，确认她没有摔倒或被吓坏。他的声音低沉下来，带着一种奇异的安抚力量，轻轻落在艾雪耳边：“别怕，我在。它很小，没有恶意。” 那只原本向前伸着的手也收了回来，自然地落在艾雪微微发抖的肩上，传递着无声的支撑。
艾雪紧紧抓着艾克的衣角，像抓着唯一的浮木，小脸埋在艾克后背的衣料里。艾克身上那种熟悉的、带着阳光晒过的衣物和一丝淡淡青草般的气息，混合着一种难以言喻的、令人安心的力量感，将她包裹。圆圆被她死死地按在胸口，几乎要嵌进身体里。艾克的体温透过薄薄的夏衣传来，还有他沉稳有力的心跳声，咚咚地敲在她的耳膜上，奇异地驱散着那几乎让她窒息的恐惧。她急促的呼吸在艾克低声的安抚和坚定的守护下，终于一点点平复下来。她慢慢地、试探性地从艾克身后探出半个脑袋，乌溜溜的大眼睛里还残留着未散的水汽，像受惊的小鹿，小心翼翼地望向那只停在不远处、正无辜地摇着尾巴的小白狗。
小狗似乎也察觉到气氛的缓和，不再试图冲撞，而是原地坐了下来，歪着头，好奇又温顺地看着他们，喉咙里发出细微的“呜呜”声，尾巴轻轻扫着地面。
“它好像……不凶？”艾雪的声音带着劫后余生的微颤，细若蚊蚋，手指依旧紧紧攥着艾克的衣角。
“嗯，”艾克的声音恢复了平日的稳定，但依旧带着一种不容置疑的保护意味，“它只是太热情了。” 他依旧维持着将艾雪护在身后的姿势，目光转向杨阳，“看样子是走丢的？”
杨阳这才从刚才那震撼的兄妹默契中彻底回神，凑近几步仔细打量小狗：“是比熊！哎呀，脖子上有项圈！”他蹲下身，尽量放柔声音，“小乖乖，别怕哦，我们帮你找主人好不好？”他小心地伸出手指，指了指小狗脖子上那个缀着银色小铃铛的棕色皮质项圈。
小狗似乎听懂了“主人”这个词，尾巴摇得更欢了，还讨好地舔了舔杨阳的手指，发出细弱的哼唧声。
“项圈上有个小牌子！”艾雪的声音恢复了些许清亮，她依旧躲在艾克身后，但胆子似乎大了点，手指远远地指着小狗项圈内侧。艾克小心地调整了一下位置，确保自己仍能随时护住艾雪，同时让杨阳能更清楚地看到项圈。
杨阳屏住呼吸，动作极其轻柔地翻动项圈内侧那个小小的金属铭牌。夕阳的余晖照亮了上面镌刻的几行小字：“豆豆。电话：137****8910。走失请电联，重谢！”
“有电话！叫豆豆！”杨阳兴奋地低呼，立刻掏出自己的儿童手机，对着铭牌上的数字开始拨号。他一边按键一边还不忘安慰依旧紧贴在艾克身后的艾雪，“别担心艾雪，找到它主人就没事了！”
电话很快接通了。杨阳用他特有的、条理清晰的语速飞快地说明了情况：在小区几号楼附近发现了一只叫豆豆的白色比熊犬，项圈上有电话，现在狗狗很安全，和他们在一起。电话那头传来一个女人激动得几乎语无伦次的声音，反复道谢，并急切地询问他们的具体位置。
“我们在中心花园的凉亭这边，就是有月季花圃的那个！”杨阳大声回答，脸上洋溢着助人为乐的快乐光芒。
等待的时间并不长。夕阳的橘红色调愈发浓郁，将三人的身影和凉亭的尖顶拉得长长的。艾克一直保持着守护的姿态，艾雪则紧紧依偎在他身侧，一只手抱着圆圆，另一只手无意识地揪着艾克的衣角，目光不时瞟向那只安静趴在杨阳脚边、吐着舌头的小狗豆豆。艾克臂弯里的团团，安静地见证着这一切。
很快，一个穿着家居服、头发略显凌乱的中年妇女气喘吁吁地从不远处的小径跑了过来，脸上写满了焦急与狂喜。
“豆豆！我的豆豆！”她一眼看到杨阳脚边的小白狗，声音瞬间哽咽，几乎是扑了过来。
豆豆也认出了主人，立刻撒着欢儿，发出激动无比的哼唧声，像一颗白色的小炮弹般冲进主人的怀抱，小尾巴摇成了虚影，热情地舔舐着主人的脸颊。
“谢谢！太谢谢你们了！”女人紧紧抱着失而复得的爱犬，眼圈泛红，不住地向杨阳、艾克和艾雪道谢，“这小家伙趁我开门拿快递的功夫就溜了！我都快急疯了！真是遇到好孩子了！太感谢了！”
杨阳不好意思地挠着头笑：“阿姨您别客气，应该的！”艾克只是平静地点了点头，手臂依旧虚拢在艾雪身侧。艾雪看着女人和小狗重逢的喜悦画面，脸上也露出了由衷的微笑，那份惊惧终于彻底消散了。
女人千恩万谢地抱着豆豆离开，夕阳的最后一抹瑰丽余晖也沉入了西边的楼宇之后。暮色四合，深蓝色的天幕上，几颗早起的星星悄悄眨起了眼睛。晚风带着凉意，轻轻拂过花园。
杨阳继续带着他们逛小区，温暖的阳光照耀着三个小身影。杨阳还在兴奋地回味着刚才的“寻狗大作战”：“艾克你那一下，真是绝了！唰地就挡艾雪前面了！帅！”他模仿着艾克张开手臂的样子。
艾克没说话，只是嘴角极细微地向上弯了一下。艾雪抱着圆圆，安静地走在艾克身边，路灯的光在她长长的睫毛下投出小小的阴影。她微微侧头，看着艾克在灯光下半明半暗的、依旧沉静的侧脸。