孙家人离开后，江汉饭店那间名为“牡丹厅”的豪华包间，瞬间陷入了一片令人窒息的死寂。
桌上，那些几乎没怎么动过的、精致的菜肴还在冒着丝丝热气，但饭桌上的三个人，却都感觉不到一丝一毫的暖意。
苏敏哲沉默地将父母送回了宾馆房间，一路上，谁都没有说话。
房间里，云舒看着儿子那张苍白而失落的脸，心里也不好受。
她给儿子倒了一杯滚烫的热茶，塞进他冰凉的手里，柔声问道：“敏哲，你……到底是怎么想的？”
苏敏哲端着茶杯，却没有喝。他低着头，滚烫的蒸汽氤氲着他失神的双眼，声音沙哑地说：“爸，妈，对不起。让你们……为我的事操心了，还受了这样的委屈。
苏峻峰叹了口气，这个一向严肃、不苟言笑的男人，此刻的声音里也带上了一丝疲惫和心疼：“一家人，不说这些。你跟爸妈说实话，你后面想怎么做？还……还想跟小孙在一块儿吗？”
苏敏哲沉默了很久。
他的脑海里，像放电影一样，反复回放着饭桌上的一幕幕。孙家父母那贪婪的嘴脸，一唱一和的拙劣表演，以及……孙丽华那自始至终低着头、默认着一切的身影。
他曾经以为的美好的爱情，他曾经在心中美化的、那个清纯可人的恋人，在赤裸裸的金钱面前，被撕得粉碎，露出了底下最不堪的算计和贪婪。
“我觉得，”他缓缓抬起头，眼神里已经没有了迷茫，只剩下一种梦醒时分的澄澈，“我好像今天，才刚刚认识她。”
他看向父母，郑重地说：“过几天，我会去找她，把妈妈送的首饰拿回来。我跟她，就算了吧。”
听到这句话，云舒和苏峻峰都暗暗地松了一口气。
他们最怕的，不是儿子失恋，而是他执迷不悟，一头扎进那个可以预见的、充满算计的泥潭里。
“好孩子，你能想通就好。”云舒走到儿子身边，轻轻地拍着他的肩膀，声音里满是慈爱与宽慰，“我跟你爸，都尊重你的意见。咱们敏哲这么优秀，以后会遇到更好的姑娘。”
她顿了顿，用一种充满期盼的语气，小心翼翼地试探道：“孩子，既然……既然你跟小孙分开了，那之前说的留在江汉的事，要不就算了吧。你……你要不要考虑一下，回广州？”
苏峻峰也立刻接口道，语气比妻子更直接，也更充满了不容置喙的关爱：“对，回广州来！你一个人在外面，我们总归不放心。你回广州了，还能住在家里，我跟你妈，心里也踏实。”
云舒的眼眶有些红了，她拉着儿子的手，动情地说：
“你爸说得对。我跟你爸年纪都大了，也需要你在身边。你看，你大哥常年在北京，你二姐在上海，敏言那孩子，学建筑，还要多念一年才毕业，毕业了还想着要读研究生，以后也不知道会分到哪里去。你要是能回来，我跟你爸，不知道该多开心。”
苏敏哲再也忍不住了，眼泪顺着脸颊无声地滑落。
他知道，父母说需要他，是不想让他有任何心理负担。他们用自己最深沉、最笨拙的爱，为他铺好了所有的退路，小心翼翼地，维护着他的自尊。
“爸……妈……”他哽咽着，千言万语，都化作了这两个字的称呼。
“好，我回广州。”
一九八六年四月，上海浦东。
苏敏之站在浦东第三汽水厂那扇锈迹斑斑、油漆剥落的铁门前，深深地吸了一口气。空气中，混杂着青草、泥土和远处黄浦江吹来的、略带咸湿水汽的味道。
这就是她即将开始征战的疆场。
推开那扇沉重得仿佛要散架的厂门，一股混杂着机油、铁锈和发霉的气息，扑面而来。
眼前的景象，比她想象的还要萧条。厂区里杂草丛生，几栋低矮的红砖厂房，墙皮大片剥落，露出里面斑驳的青砖。办公室的窗户有几扇是破的，寒酸地用旧报纸糊着，在风中发出“呼啦呼啦”的声响。
这就是她用几乎全部身家，和一份承诺安置全厂职工的协议换来的“烂摊子”。
一个五十多岁的老人，早早就等在了门口。他头发已经花白，稀疏地贴在头皮上，脸上刻满了愁苦的皱纹，穿着一件洗得发白的蓝色工作服。
看到苏敏之，他勉强从那张满是褶皱的脸上，挤出了一个比哭还难看的笑容：“苏……苏老板，您来了。”
“崔厂长。”苏敏之伸出手，握了握他那双粗糙得像砂纸一样的手，“带我四处转转吧。”
走进生产车间，情况比想象的更糟。
车间里光线昏暗，大部分机器都静静地趴窝，上面落满了厚厚的灰尘，只有一条生产线还在勉强运转，发出“哐当哐当”的有气无力的声响。
几个工人稀稀拉拉地坐在角落里，围着一个破木箱子抽烟，看到他们进来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，又低下头继续，眼神里充满了麻木和不屑。
“现在还有多少人在岗？”苏敏之问，她的声音在空旷的车间里，显得有些空洞。
“名义上，花名册上是四十三个正式工。”崔厂长苦笑着摇了摇头，“实际上……实际上每天能来二十个就不错了。厂里三个月没发工资了，谁还愿意来白干活啊？”
回到那间同样破败的办公室，崔厂长给苏敏之倒了杯茶。
茶杯的边缘磕了好几个缺口，茶叶是最便宜的茉莉花茶梗，泡开后只有一股苦涩的香精味。但苏敏之还是接了过来，捧在手里，轻轻喝了一口。
“崔厂长，跟我说说最实际的情况吧。”她开门见山。
“唉……”崔厂长重重地叹了口气，像是要把积攒了几个月的愁苦都吐出来。
“工人已经三个月没领到工资了，家家户户都快揭不开锅了。电费也欠了几百块，电力局下了最后通牒，再不交，下周就得断电。仓库里还积压着上百箱汽水，都快过期了，没人要……”