石夫人既失望又痛心，她已看出，在武功造诣上石并普和沙元秃决非一点点差距，要想在英雄大会上争夺第一，恐怕只能等来年了。
她担心石并普心灵受到伤害，连连安慰。
石光汉却斥道：“真没出息，胜败乃兵家常事，遇到挫折哭闹有何用？谁让你平时不努力练功？技不如人能怪谁？只能怪你自己不争气，沙少侠能和你比武，已经是你的福气，你应该总结失败的原因，找出存在差距，知耻而后勇才对。”
接着又转头对沙元秃道：“沙少侠见笑了，平时虽对并普管教极严，但娇生惯养，过份溺爱。今天让他受受挫折也不是一件坏事，还望沙少侠不要介意。”
施安田笑道：“并普也不要伤心，沙少侠的武功与当今一流高手相比毫不逊色，你输给他也不奇怪。切磋技艺岂能在乎胜负？”
石夫人让人扶石并普去休息，然后来到施安田跟前，笑问道：“并普新创的剑法施大侠已经见识过了，当然无法和二位高深莫测的武功相比，不过这毕竟是并普一年来的心血，想请二位大侠指教指教，找出差距所在。”
沙元秃想道：“差距太大了，他练的武功也就是末流水准，吓吓小孩还可以。”
施安田却道：“这套剑法很精妙，也很有新意。但比武输给了沙少侠，除功力相差悬殊外，石并普的基本功还不扎实，剑法尚未使完，体力却已耗尽。临场发挥也欠佳，显得自信心不足，动作拘谨，过份依赖招式的变化，不能随机应变，随心所欲，很容易让对手乘隙而入。比武对敌，岂能明演练那样一招一式地施展开来？而是要根据对手而定，挥洒自如，沉着稳健，虚虚实实，以不变应万变，才能立于不败之地。”
石光汉夫妇听后，频频点头称是，均想道：“与高手比试，真是获益匪浅。”
沙元秃听施安田侃侃而谈，觉得他言之有理，无形间对他又多了几分敬意。
石夫人道：“二位大侠武功高强，除了尊师的栽培外，最重要的还是自己勤学苦练而成。事实上只勤学苦练还不行，还要巧练，如果二位能传给并普一些练功的诀窍，我们一定感激不尽。”
施安田见他满脸期盼之情，笑道：“石夫人所言极是，只勤学苦练还不行，但练功也无诀窍可言，重要的是要多和高手比试，不能为练功而练功，要经得起挫折。”
石光汉夫妇听后，似乎感到有点失望。
第二天，磐石庄又来了一批客人，恰好是灵祥派邝铁青夫妇及女儿邝明茹，他们也是路过磐石庄去参加曲老盟主主持的英雄大会的。
邝铁青有意将爱女邝明茹许配给石并普，所以和石光汉一见面便问起石并普，石光汉将石并普如何与沙元秃比武失败后，闭门不出之事如实相告，邝铁青听后不禁一惊，问道：“沙元秃在贵庄？”
石光汉点了点头：“他和施大侠一起。”
邝铁青道：“恕我多嘴，象沙元秃这样天不怕地不怕的人还是少交往为妙，防着他给你增添麻烦。前些日子他到我家，被我轰走了。我怕养虎为患。”
石光汉只是哈哈一笑。
邝铁青似乎看出了什么，又道：“石少侠年轻好胜，输了闷闷不乐也情有可原，表明他上进心极强，不过以石少侠的武功，输给沙元秃也并不奇怪。”
石光汉道：“我也希望他从这次失败中省悟过来，摆正自己的位置，好好练功，不断提高他的技艺。”
邝铁青当即吩咐邝明茹去劝劝石并普，邝明茹欣然应允，待转身要走，石光汉笑道：“有邝姑娘去劝并普，当然最好不过，让他不要将失败放在心上，我们并没有责怪他之意，要怪只有怪我们，把他的希望看得过高，难为了他。此外还要劝他胜不骄，败不馁，知耻而后勇。”
待邝明茹走后，邝铁青笑道：“只要石少侠勤学苦练，将来必然大有作为，一定成为江湖上的后起之秀，那时灵祥派也可借借光，在江湖上让人刮目相看。”
石光汉带着邝铁青夫妇来见施、沙二人，几人互相施礼问候一番之后，沙元秃喜出望外地问道：“邝姑娘也来了吗？”自从在火莲阁与邝明茹失散之后，两人再没见面，尽管沙元秃并不指望邝明茹嫁给自己，但对她仍念念不忘，毕竟邝姑娘最理解自己。
邝夫人立刻将沙元秃拉过一边，说道：“她来了，现正在陪石少侠，你若有事，我可以转告她。”
沙元秃颇感失望，脸色突然阴沉下来，摇了摇头。
邝夫人已看出他的心事，又道：“明茹年纪尚轻，由于管教无方，说话心直口快，没遮没拦，有些话还望沙大侠不要放在心上。况且她和石少侠早有媒约之言。”
沙元秃道：“伯母放心，我不会放在心上的，我也知道自己配不上邝姑娘。不过，我想这不应该妨碍我们成为朋友。”话虽如此，心里却一片茫然，总有一种被人看不起的感觉。
邝夫人笑道：“交朋友当然可以，不过，男女授受不亲，你和他年纪都不小了，为避免旁人闲话，还是少交往为好，于双方都有好处。”
沙元秃心中好气，暗骂了几声：“小心眼”强作欢颜而去。
石并普自败给沙元秃后，虽心服口服，但觉面上无光，有愧父母的栽培，躲在房中闷闷不乐，见邝明茹推门进来，先是一惊，后又说道：“你是谁？是茹妹吗？”满脸疑惑之情。
邝明茹嘿嘿笑道：“贵人多忘事，事隔多年，难怪你已经不认识我了。”
石并普面上一红，讷讷道：“茹妹，不是我贵人多忘事，是女大十八变。”一句话，两人都忍不住大笑起来。
原来邝家和石家交情不错，且来往也很密切，那时他们两小无猜，天真无邪，而十多年过去了，由于两家贫富相差悬殊，以及都忙着练功，关系有所生疏，来往也渐少了。
今天两人突然相遇，都不胜欢喜。然而也许他们年龄已大，再也找不到儿时的那种无忧无虑的欢悦感觉了。幸好邝明茹天真活泼，并不看重男女有别的礼数，况且父母已将自己许配于他，便说道：“听说你比武输给了沙大侠，心里很不服气，其实何苦呢？当今之世，能和沙大侠相敌的能有几人？”
石并普一听，顿时臊得满脸通红，默不作声。
邝明茹又道：“这次输了，胜败乃兵家常事，日后好好练功，下次再战胜他就行了。何须自寻烦恼，男子汉大丈夫，应该能屈能伸。”
石并普听得不耐烦了，但又不好发作，只好说道：“谁说我不服气了，其实我并没在意胜负，只是这次输给他，觉得愧对父母。不过，我一定将这次失败铭记于心，好好练功，今后再战胜他，当然，他武功怪异，要想胜他谈何容易？但是不能以武功强弱论英雄，他武功虽高，也只不过是山野莽夫而已，有勇无谋，难有作为。我若与他斤斤计较，还有失我身份。”
邝明茹在父母及众亲友的劝说下虽不愿再嫁沙元秃，但对沙元秃敢作敢为的敬慕之情却丝毫不减，如今见石并普贬低嫉恨沙元秃，心中怫然不悦，冷冷说道：“沙元秃出身贫寒，没有你这富家子弟念的书多，固然难有作为。但你也是习武之人，武功的高低就是衡量一个人的最基本标准，你看不起他也就是看不起自己。”
石并普也不示弱，说道：“不是我看不起我自己，而是当今江湖上强存弱亡的时代已经结束。要想出人头地，靠练功是难以如愿的。别看我整日闭门不出，江湖上的各种纷争我比谁都明白。”
邝明茹冷冷一笑。
石并普道：“武功高强有何用？江湖上高手如云，施大侠兄妹，谁敢说他们武功不高？可是面对技艺平平的龙云道长刁难，也是茫然无措，并且施女侠还险些送掉性命。
浩木大师为人正派，同样面临杀身之祸。宫文达真的坏么？只有天知道，他有什么结果？还不是被同道唾弃。
还有花刺帮帮主杜伯熙，号称天下第一，在江湖上也只能扮演缩头乌龟的角色，毫无作为。曲老盟主别看他威风凛凛，事实上他的地位是否坚如磐石，有没有苦恼，只有他自己才清楚了，···例子举不胜举。沙元秃最终有什么结果，走着瞧吧。我武功平平，无法和他们相比，但独具慧眼，天生我才必有用，总有一日会出人头地。”
邝明茹被他气得脸色苍白，怒道：“你尽胡说八道，如今江湖上之所以强不胜弱，正不压邪，还不是当今武林的耻辱？习武之人个个练就了一身‘逆来顺受’的本领，哪还有一点阳刚之气？”