深秋的阳光透过窗棂，洒在余晚星手里的铜钱上，36文钱被她仔细地分成两叠——15文留作日常开支，21文用布包好藏进床底的木箱。许兰凑过来，看着母亲手里的钱，小声问：“娘，昨天卖的肉很值钱吗？比青菜卖得多好多。”
余晚星笑着摸了摸她的头：“是啊，那是咱们家鸡下蛋、吃粮食长大的，所以能卖得贵点。以后娘多卖点好东西，给你们买过冬的棉衣。”许兰眼睛一亮，用力点头：“好！我以后帮娘喂鸡，让鸡长得更肥。”
另一边，张叔铺子里的口碑正悄悄发酵。当天中午，“福来居”饭馆用余晚星送的土鸡净肉炖了鸡汤，浓郁的香味飘出半条街。有食客喝了一口，忍不住称赞：“这鸡汤怎么这么鲜？肉质还紧实，以前没喝过这么好的！”
掌柜的听到夸赞，赶紧过来解释：“这是今天刚收的土鸡净肉，喂粮食长大的，品质好得很。以后咱们家的鸡汤，就用这种肉了。”消息一传十、十传百，不到傍晚，镇上就有不少人知道“福来居的鸡汤换了好肉”，还有人特意去饭馆，就为了尝一口鲜。
第二天一早，余晚星按约定送3斤菠菜、2斤芹菜到张叔铺子。刚进门，就看到铺子里站着好几个顾客，其中一个穿着体面的妇人，看到余晚星就问：“你就是送土鸡净肉的丫头吧？我昨天在福来居喝了鸡汤，太鲜了，你这肉还有吗？我想买点回去给我家老爷子炖汤。”
余晚星愣了一下，随即笑着说：“不好意思，这次的肉都卖完了，下次有了我再送过来。”张叔赶紧在旁边帮腔：“大家别急，晚星丫头家里养着鸡，下次宰了肯定先送过来，到时候我提前跟大家说。”
等顾客走得差不多了，张叔拉着余晚星，小声说：“晚星，你这肉的口碑彻底打开了！刚才那几个都是镇上的老主顾，还有两家饭馆的人来问，想长期要货。我看你以后可以多带点肉过来，我帮你联系固定客户，保准卖得快，还能卖个好价钱。”
余晚星心里一动——有固定客户，就不用每次担心卖不完，还能减少和零散顾客的接触，降低暴露风险。她赶紧说：“谢谢您，张叔，要是能有固定客户，那就太好了。只是我家的鸡不多，每次只能宰一只，可能供不上太多货。”
张叔点点头：“没关系，有多少算多少，就算每次3斤，也有不少人要。我跟你说，镇上‘如意楼’的掌柜也来问了，他们家做酱肉，就缺好肉，要是你能稳定供货，他们愿意按13文钱一斤收，比卖给散户还划算。”
余晚星心里踏实不少，跟张叔约定好下次有肉就先通知“福来居”和“如意楼”，再留一点在铺子里零售。离开铺子时，张叔特意叮嘱：“你路上注意点，昨天有个穿黑袍的人来铺里问，是谁送的土鸡净肉，我没告诉他，你以后送货小心点，别被人盯上。”
余晚星心里一紧，连忙道谢：“谢谢您，张叔，我会小心的。”走出铺子，她拉着许明的手，脚步比来时快了不少——黑袍人已经开始关注禽肉的货源了，比她预想的还要快。回家的路上，她时不时回头看，总觉得身后有双眼睛在盯着，心里的不安越来越重，不知道这场围绕“货源”的追查，还要持续多久。