灰衣人留下的鞋印像根刺，扎在余晚星心里。第二天一早，她就找村里的木匠修好了院门的锁，还特意加了一道插销，又在院墙外种上带刺的荆棘——能做的防护都做了，可心里的不安还是没散去。许明送货时，她反复叮嘱：“要是看到灰衣人或黑袍人，别管他们，拼命往张叔铺跑，知道吗？”许明用力点头，攥着竹篮的手紧了紧，快步消失在晨雾里。
许明赶到张叔铺时，刚过卯时，张叔正踩着梯子，把一块新木板挂在铺子显眼处，木板上用炭笔写着：“农户手工细面馒头、面条，现做现卖，麦香十足。”看到许明，张叔笑着招手：“明儿，你来得正好，以后你家的面食，我就摆在最前面的柜台，保准卖得更好！”
原来，张叔早就发现余晚星的面食是“潜力款”——每天来买的顾客，十有八九会复购，还会带朋友来，只是之前没特意推荐。现在看到顾客需求越来越旺，他干脆把面食挪到最显眼的位置，遇到进店的顾客，就主动递上一小块馒头试吃：“尝尝这个，农户自家磨粉做的，比普通馒头软乎，还有股自然的麦香。”
第一个被推荐的是位买菜的大婶，尝了馒头后眼睛一亮：“哎哟，这馒头真好吃！比我在家做的强多了，给我来5个，我带回家给老伴也尝尝。”紧接着，又有几位顾客被张叔的推荐吸引，纷纷围过来试吃、购买，不到半个时辰，许明带来的50个馒头就卖了30个，5斤面条也卖了2斤，比平时快了不少。
许明把这情形记在心里，送货回来后，一五一十地告诉了余晚星。余晚星听了，心里稍稍松了口气——张叔主动推荐，不仅能增加销量，还能让“农户手工面食”的形象更深入人心，减少被怀疑的可能。她想了想，对许明说：“明天我们多做10个馒头、2斤面条，看看能不能卖完。”
第二天，余晚星把日产量调整为60个馒头、7斤面条、25个花卷，许明送到张叔铺后，张叔更高兴了，不仅继续主动推荐，还特意把花卷摆在馒头旁边，吆喝着：“葱花卷，咸香入味，配粥正好，刚做好的，热乎着呢！”
口碑的力量远超预期。之前常买馒头的老顾客，不仅自己复购，还带了邻居来；有位在镇上做工的小哥，一次买了10个馒头，说要带回去给工友当午饭；甚至有周边村子的人，听说张叔铺有“好吃的手工面食”，特意绕路来买。到了午时，60个馒头、7斤面条、25个花卷全卖完了，还有几位顾客没买到，围着张叔问：“明天能不能多做些？我们提前预订。”
许明带着卖货的钱（60个馒头120文+7斤面条35文+25个花卷62.5文=217.5文）回家时，脚步都轻快了不少。可就在他走到后山小路时，突然看到前面的草丛里有动静，仔细一看，竟是那个穿灰衣服的人，正躲在草丛里盯着他。许明心里一慌，赶紧加快脚步，假装没看见，可灰衣人却慢慢从草丛里站了起来，跟在他身后，保持着不远不近的距离。
许明不敢回头，只能拼命往前跑，直到看到村口的老槐树，才敢稍微放慢脚步——村里有人家开始冒烟，应该安全了。可他回头一看，灰衣人还跟在后面，只是在村口停了下来，目送他走进村子。许明心里满是害怕，冲进家门的第一句话就是：“娘，灰衣人又跟着我了，他一直跟到村口才停下！”
余晚星的心瞬间沉了下去——灰衣人已经敢明目张胆地跟踪许明，说明黑袍人的追查越来越大胆，下次说不定就会直接在村里堵人。她赶紧把许明拉进屋里，关上门，压低声音说：“以后你送货回来，别直接进村，先绕到村后的菜园子，确认没人跟着，再回家。”可她也清楚，这只是暂时的办法，灰衣人要是天天跟踪，迟早会找到机会下手。