早春的暖阳透过晚星食府的窗棂，洒在堂屋的木桌上。张衍之坐在桌前，手里拿着余晚星整理的店铺经营报表，目光扫过“食府月营收增两成”“杂货铺会员破五百”的字样，脸上露出欣慰的笑容：“这半年辛苦你了，把两家店经营得这么好。”
余晚星给他倒了杯温热的灵泉茶水，笑着说：“都是伙计们帮忙，还有孩子们懂事，我才能省心不少。你这次回来，能待多久？京城那边的事都处理好了吗？”张衍之接过茶杯，轻轻喝了一口：“石渊党羽的追查暂时平息了，我能在家待半个月。这次回来，主要是想和你商量‘晚星’品牌的未来发展——咱们不能只守着县城，得把生意做到周边乡镇去。”
这话正合余晚星的心意。之前就有不少乡镇的客人来县城采购，说“要是乡镇也有晚星杂货铺就好了”。她立刻拿出早就画好的乡镇地图，指着上面标记的几个点：“我早就留意过，咱们周边的清溪镇、柳林镇人口多，交通也便利，而且镇上的杂货铺货品单一，咱们要是去开分店，肯定有市场。”
张衍之看着地图上的标记，点头赞同：“清溪镇靠近官道，来往客商多；柳林镇有几个大村落，粮油和日用品需求大。咱们可以先在这两个镇各开一家分店，主营杂货铺的核心商品——灵泉大米、草本皂、润肤膏，再加上一些常用的农具和调料，满足乡镇百姓的需求。”
两人越聊越投机，很快就敲定了初步规划：
1. 筹备周期：半年内完成两家分店的选址、装修和人员培训，争取在秋收前开业——秋收后百姓手里有闲钱，正是消费旺季；
2. 货品供应：县城杂货铺作为“总仓”，统一向分店配送货品，确保品质一致，避免出现以次充好的情况；
3. 人员安排：从现有伙计中选拔细心负责的人担任分店掌柜，再在当地招聘几个熟悉情况的伙计，既降低成本，又能快速融入当地市场；
4. 服务延续：分店也推出“快递服务”，乡镇范围内满80文免费送货上门，不满则收3文运费，方便偏远村落的百姓。
规划定下来后，余晚星立刻开始行动。第二天就带着阿福去清溪镇考察选址，最终看中了镇中心一家临街的铺面——面积适中，租金合理，门口还有宽敞的空地，方便卸货和停车。柳林镇的选址也很快确定，就在镇集市旁边，人流量大，曝光度高。
消息传到县城，不少老客都替余晚星高兴。常来买草本皂的王婶说：“我闺女嫁在清溪镇，以后她买皂就不用特意来县城了，太方便啦！”食府的常客李掌柜也笑着说：“等分店开了，我去乡镇收药材，就能顺便在你家分店买米和日用品，省了不少事！”
可余晚星没注意到，这个消息也传到了牛大海的耳朵里。牛大海的酒楼早已濒临倒闭，听说余晚星要去乡镇开分店，气得差点晕过去：“她都把县城的生意抢光了，还要去乡镇抢！这是要把我逼死啊！”
管家在一旁小心翼翼地说：“掌柜的，咱们现在连酒楼都快开不下去了，根本拦不住她……”“拦不住也要拦！”牛大海眼睛通红，死死盯着窗外，“我得不到的东西，她也别想安稳得到！你去打听一下，她分店的装修队是谁，咱们给他们找点麻烦，让她开不了业！”
管家吓得脸色苍白，却不敢反驳，只能点头应下。
此时的余晚星，还在和张衍之商量分店的装修风格——沿用县城杂货铺的原木风，温馨又接地气，门口再挂个醒目的“晚星杂货铺”招牌。她满心期待着分店开业的那天，却丝毫没察觉到，牛大海已经盯上了分店的装修工程，一场针对分店筹备的破坏计划，正在暗中展开。要是装修出了问题，不仅会延误开业时间，还会增加额外成本，她该如何应对这场突如其来的阻碍呢？