河水奔流，倒映在河面上的灯光随着水波晃动时聚时散，整个通州码头自入夜之后一如既往的灯火通明。
夜色渐深，缀在夜空中的星子随着时间的推移渐渐隐去踪迹，代表黎明的金星出现在河面上空闪烁。
寅时过半，天色还未亮起，通往通州码头的小道上陆续出现一辆辆牛车和驴车。
到了码头，从小道上下来的牛车和驴车各自轻车熟路的在码头各家食肆、酒楼、客栈的后门停下，从车上卸下一筐筐蔬果肉蛋等食材。
通州码头，沿江而建的各式铺子高低错，落鳞次栉比，其中食肆、酒楼和客栈占据的份额不下三分之一。
每日天亮之前，码头附近村庄的牛车、驴车给码头上的食肆客栈等运送食材，早已是码头上司空见惯的现象。
寅时五刻，一辆牛车沿着码头外的一条林间小道驶进通州码头。
牛车一眼看去，与其他给码头上的食肆客栈运送食材的车子相差无几，驾车的车夫也是一个瞧着三十多岁的普通村民。
但车上却装了车棚，若将车棚的布帘放下，整个牛车内就可以遮得严严实实。
进到码头，牛车径直往同福客栈的方向而去，最后在客栈后院的后门前停下。
客栈后院的后门打开，不同于其他运送食材的牛车和驴车只是停在门外，随后将车上的东西卸下搬进门中，坐在牛车上的车夫一甩手中赶车的长鞭，整辆牛车直接驶进同福客栈后院内，后门的门扉也随之从内合上。
两刻钟后，合上的后门再次打开，牛车驶出后院，车棚上车帘放下了一半，只能隐约瞧见车内摆在前列的空箩筐和背篓。
原路回返，离开码头，转上来时的林间小道，牛车车轮碾过路面留下一道车辙，只是相比来时，车辙的痕迹似乎更深了一分。
沿着林间小道往回行了半个时辰，牛车忽然往左一转，驶进路边的树林中。
在树林中七转八拐缓缓行了大半个时辰，河水奔流的水声自远处传入树林中。
牛车继续往水流声音的方向行了两刻钟，牛车前方，透过树林灌木间的缝隙，一片碎石河滩出现在树林外。
而碎石河滩外，宽阔的河面与彻底褪去了夜色的天空，水天相接。
从通州码头离开的牛车，在树林中绕了一圈后竟出现在了码头上方。
牛车在石滩前树林中一处正好可以将牛车遮掩住的灌木丛前停下。
驾车的车夫跳下车，掀开车棚车帘，将车上的空箩筐和背篓搬下车。
放在牛车前排的箩筐和背篓被搬走后，牛车后方，正好被车棚车帘遮挡住视线的地方，三个长三尺的黑色木箱并排在一起。
将三个黑色木箱搬下车，牛车车夫绕过灌木丛来到树林外的石滩前，石滩靠近树林的上方是一片半人高的水草。
目光仔细查探江面，确认石滩江面前后暂时都没有船只来往，车夫走进水草丛中，弯下腰伸手从水草丛中拖出一只木船。
木船是码头渡口等地方常见的渡船，船身四面敞开，中心是船舱，两侧横着坐人的木板。
将船从水草中拖出，车夫转身回到灌木丛中，将三个黑色木箱一一搬上船。
将木箱安置在正中心的船舱，盖上船板，车夫走上船头，拿起放在船上的棹竿，用力一撑，渡船立即滑入河中，顺流而下。
树林中，一路跟着牛车，藏身在树上的两道黑色人影对视一眼，快速沿着河岸跟上渡船。