星骸浮岛的寂静被无形张力取代。水晶簇光芒依旧，却仿佛蒙上冰冷的审视。卡拉斯的意志清晰感知到，来自浮岛核心的目光并未消失，反而变得更加隐蔽、集中。
金属龙族遗民的密议已结束，但奥瑞利恩长老观察、限制、必要时清除的指令，如同无形枷锁，锁定了这片停靠着残骸的水晶林。
卡拉斯背靠祭坛，混沌之爪搭在膝上，指尖感受骨甲冰冷。灵魂重创与疲惫如沉重铅衣，但冰冷意志核心在压力下保持绝对清醒。
他到了争论的每个词，理解了奥瑞利恩的冷酷，凯拉斯的不甘，以及塞拉和泰洛斯沉默中的绝望。
存续？复仇？
多么熟悉的选择。与他灵魂深处的拷问如出一辙。只是，他的选择早已在深渊行走中被淬炼得冰冷决绝。
他不会成为任何人的棋子——无论是塔克西丝教会，还是这些挣扎求存的遗族。
目光落在昏迷的暗爪身上。黑龙幼龙状态比预想更糟。左前肢暗金鳞肉下，被压制的混沌烙印如滚烫烙铁，散发不祥热度。
体表翠绿星纹在水晶光芒滋养下虽稳定，却异常黯淡，仿佛随时会被鳞片下涌动的黑暗彻底吞噬。
之前为引开噬界之喉而强行释放混沌烙印，如同在脆弱堤坝上炸开裂口。暗爪意识在混沌狂潮中沉浮，每次微弱呼吸都带着痛苦低颤。
一声细微压抑着巨大痛苦的呜咽从暗爪喉间挤出。
他身体在昏迷中无意识绷紧，左爪利刃深刺入祭坛骨甲，留下焦黑划痕。
鳞片下，暗金脉络如活物微微鼓动，散发硫磺与铁锈的浑浊气息。
卡拉斯混沌之爪微动，一股冰冷带着秩序引导意味的意念，如涓涓细流，缓缓注入暗爪体内那点摇曳的翠绿星火。
星火光芒挣扎着明亮一丝，对抗着鳞片下涌动的黑暗，但效果微弱。暗爪体内那枚源自星骸坟场的混沌晶核残留力量，似乎与烙印深处黑暗产生更深共鸣，如同沉睡火山被重新唤醒。
就在这时，一个极其微弱、并非来自金属龙族核心区域、而是来自较近处的意念波动，小心翼翼触碰了卡拉斯感知边缘。
这波动充满犹豫、巨大恐惧，以及一种近乎绝望的同情。
卡拉斯冰冷意志瞬间锁定来源。是那头鳞片呈病态铅灰色、在密议中被称为塞拉的金属雌龙。
她没有奥瑞利恩长老的审视威压，也没有凯拉斯的压抑愤怒。意念如风中残烛，虚弱颤抖，却带着纯粹的对痛苦共鸣。
…它…很痛苦… 塞拉意念断断续续，如胆怯低语，直指暗爪，那黑暗…在吞噬它…就像…星尘瘟疫…吞噬我们…
星尘瘟疫？
卡拉斯瞬间捕捉到这个词。金属龙族力量衰弱、鳞片铅灰的原因？一种缓慢侵蚀龙族血脉的恶疾？
水晶…的光…可以缓解…一点点… 塞拉意念带着不确定和巨大风险感，但…不能靠近…长老会…
她的意念戛然而止，带着被发现的大恐惧，瞬间缩回，消失无踪。
卡拉斯冰冷瞳孔没有波动。塞拉冒风险传递信息，是出于同类同情？被暗爪痛苦触动？或是凯拉斯派系的隐晦试探？无论动机，信息本身有价值。
目光再次投向包裹方舟的巨大星尘水晶簇。纯净星辰能量流淌其中。塞拉说水晶光可缓解暗爪痛苦？类似对星尘瘟疫的微弱缓解？
卡拉斯混沌之爪抬起，爪尖未凝聚力量，而是如最精密探针，轻触近在咫尺的水晶簇表面。
嗡…
一股温和、精纯、带着强大秩序安抚力量的星辰波动，顺爪尖传来。这力量确实与暗爪体表代表秩序封印的翠绿星纹同源！
它甚至与构成方舟的星骸物质产生微弱共鸣，让濒临解体的骨甲发出一丝细微稳定感。
他收回爪子，冰冷意志做出判断。水晶光芒，或许是此刻唯一能帮助暗爪稳定状态、延缓混沌烙印侵蚀的外力。 不需要移动暗爪，只需调整位置。
卡拉斯站起身，动作牵动灵魂创伤，带来尖锐刺痛，被他强行压下。
他走到暗爪身边，混沌之爪小心避开暗爪左前肢滚烫的暗金区域，抓住黑龙幼龙相对完好的右肩和前肢，用尽残存力量，将他沉重身体缓缓拖动调整方向，让暗爪整个躯干更多暴露在最近那簇巨大水晶散发的光芒下。
柔和纯净的星光如温暖纱幔，覆盖在暗爪焦黑鳞片上。
效果非立竿见影，但卡拉斯冰冷意志清晰捕捉到：暗爪紧绷的身体肌肉似乎有了一丝微弱放松。左前肢暗金鳞肉下剧烈鼓动的脉络，频率放缓一线。
更重要的是，体表那黯淡的翠绿星纹，在水晶光芒持续照耀下，亮度虽提升有限，但闪烁频率变得更加稳定坚韧！那点代表秩序的星火，如被注入新灯油，顽强抵抗着混沌深渊拉扯。
有效。 虽缓慢，但有效。
暗爪喉间压抑的痛苦呜咽声，似乎也减弱一分。
就在这时，一股截然不同、带着冰冷审视和不容置疑警告意味的意念，如无形冰锥，狠狠刺入卡拉斯感知！这意念强大古老，充满绝对控制欲，正是来自浮岛核心的奥瑞利恩长老！
人类。 意念直接冰冷，毫无客套，停止无谓动作。水晶是遗族圣物。远离它。看好你的混沌造物。任何失控征兆都将被视为威胁。后果你清楚。
警告清晰冷酷。奥瑞利恩长老显然到了卡拉斯动作，并视为对浮岛资源的觊觎和对潜在威胁的放任。
他的底线划得很清：暗爪必须被控制，不能接触水晶核心，一旦有失控迹象，清除程序可能立刻启动。
卡拉斯缓缓直起身，混沌之爪垂在身侧。他未回应奥瑞利恩警告，甚至未朝浮岛核心方向看一眼。
冰冷视线落在暗爪身上，看着水晶光芒下那依旧痛苦但似乎稳定一线的轮廓，看着那点顽强摇曳的翠绿星火。
警告如寒风吹过冰面，未留痕迹。他清楚自己处境，也清楚对方底线。
但如何守护暗爪，如何在这囚笼般庇护所中积蓄力量，是他唯一准则。水晶光芒是工具，奥瑞利恩的规则是障碍。工具可以用，障碍必要时可以打破。
他重新靠回冰冷祭坛边缘，闭上眼。灵魂剧痛和方舟骨甲碎裂触感如背景低吟。
暗爪在水晶光芒下的呼吸声，成为这片被监视的寂静中唯一节奏。新的博弈，在无声警告与冰冷守护中，悄然展开。