陈默的腿伤出现了反复。因为那次擅自出院和后来的勉强活动，伤口感染了。他发起了高烧，整条右腿红肿发热，疼痛让他夜不能寐，时常在昏沉中发出压抑的呻吟。医生严厉地批评了晓燕，说如果再不好好卧床，这条腿可能真的保不住了。
晓燕心如刀绞，内疚与焦虑几乎将她压垮。她辞掉了所有零活，寸步不离地守在陈默床边。昂贵的抗生素像流水一样花出去，那笔表彰大会的奖金很快就见了底。晓燕不得不再次硬着头皮，向于得水、娟子，甚至王大妈开口借钱。每一张借条，都像一块烧红的烙铁，烫在她的心上。
屋漏偏逢连夜雨。由于长时间无法正常经营，点心铺子的老主顾流失了不少。蜂箱和鱼塘也因疏于照料，状况不佳。孙秀英的脸色一天比一天难看，饭桌上的闲话也渐渐多了起来：“这日子还过不过了？一个大子儿不进，倒往外掏个没完！真当家里是开善堂的？”
最让晓燕难堪的是，沈柏晟又来过一次。他不知从哪里听说了陈默伤势恶化的消息，带着一些营养品和一小叠钱过来。彼时晓燕正在院里洗涮陈默弄脏的床单，双手冻得通红。
“晓燕，这些你先拿着应急。”沈柏晟将钱递过来，眼神复杂，有同情，或许还有一丝不易察觉的期待。
晓燕看着那叠钱，像被蝎子蜇了一下，猛地缩回手，语气生硬：“谢谢沈技术员，不用了。我们能挺过去。”
沈柏晟的手僵在半空，脸上掠过一丝尴尬和不解：“晓燕，你别逞强…这没有外人知道…”
“我说了，不用！”晓燕突然提高了声音，眼圈瞬间红了，“我的男人，我自己能照顾！不劳您费心！”她也不知道哪来的这么大反应，或许是长久压抑的委屈和自尊在这一刻爆发了。
沈柏晟怔住了，看着眼前这个衣衫简朴、面容憔悴却眼神倔强的姑娘，最终什么也没说，放下东西，默默离开了。他知道，那道无形的墙，已经坚不可摧。
陈默的高烧终于退了，但人更加消瘦沉默。他清醒的时候，常常盯着糊着旧报纸的屋顶，眼神空洞。偶尔，他会看着晓燕忙碌的背影，看着她那双原本灵巧现在却布满冻疮和裂口的手，眼底是深不见底的痛楚。他开始拒绝吃药，拒绝吃饭，用这种消极的方式对抗着命运，也折磨着晓燕。
一天夜里，晓燕端着熬好的药走到床边，轻声道：“默哥，吃药了。”
陈默紧闭着眼，毫无反应。
晓燕又唤了几声，他依然不理。一股巨大的无助和委屈涌上心头，晓燕的耐心终于耗尽了。她放下药碗，声音带着哭腔和前所未有的严厉：“陈默！你到底想怎么样！你以为你这样糟蹋自己，我心里就好受了吗？！”
陈默的身体几不可察地颤了一下，但还是没有睁眼。
晓燕的眼泪决堤而出，她用力摇着他的肩膀：“你起来！你看看我！为了给你凑药费，我低声下气去求人！为了照顾你，我的铺子快黄了！是，你现在是难！可这世上谁不难？！我爹妈走得早，我继母刻薄，我高考落榜，我摆摊让人瞧不起…我哪一步走得容易了？！可我从来没想过趴下！因为我知道，只要人还在，肯干，就有指望！”
她哭得几乎喘不上气：“你说你拖累我…是！你是拖累我了！可我心甘情愿！因为我记得我快饿死的时候，是谁把馒头省给我吃！我记得我被人欺负的时候，是谁站在我前面！我现在做的这些，比不上你当初对我的万分之一！你要是真觉得拖累我了，就赶紧好起来！别像个懦夫一样躺在这里等死！”
这番话，像一把重锤，狠狠砸在陈默心上。他猛地睁开眼睛，看到的是晓燕泪流满面、却异常凶狠倔强的脸。那一刻，他筑起的心防彻底崩塌了。他伸出那只没受伤的手，颤抖着想去擦她的眼泪，声音沙哑破碎：“别哭…晓燕…对不起…我对不起你…”
晓燕抓住他的手，贴在自己冰凉的脸上，泣不成声。压抑了太久的情绪，如同洪水般宣泄出来。两个人，一个躺在床上，一个跪在床边，在这寒冷的冬夜里，相拥而泣，用眼泪洗刷着彼此的痛苦和绝望。
哭过之后，陈默终于不再抗拒。他乖乖吃药，努力吃饭，甚至开始配合晓燕，做一些医生教的、极其痛苦的腿部康复动作。每一次抬起伤腿，他都疼得满头大汗，牙关紧咬，但他不再吭声，只是死死抓着床沿，眼神里重新燃起了微弱却坚定的光。
晓燕也振作起来。她不再仅仅指望那点微薄的收入，而是开始动脑筋。她发现临近春节，家家户户都要准备年货。她利用晚上时间，尝试制作了一种耐存放、寓意又好的“如意蜂蜜糖”，用红纸简单包装，让娟子拿到年货市场去试卖，没想到因为味道独特且纯手工，竟很受欢迎，虽然利薄，但多少能补贴一些。
一天，于得水兴冲冲地跑来，带来一个意想不到的消息：省报的一个记者，听说了晓燕边照顾重伤未婚夫边坚持创业的故事，很感兴趣，想来采访她！
“晓燕同志，这是个机会啊！”于得水激动地说，“报道出去，说不定能引起关注，获得些帮助！”
晓燕的第一反应是拒绝。她不想把自己的苦难摆在人前，更怕刺激到陈默敏感的自尊。
她犹豫着看向陈默，却见陈默沉默了片刻，然后对她缓缓地点了点头，眼神里是支持和鼓励。他轻声说：“去吧，晓燕。你不是为我，是为了咱以后的日子。”
晓燕的眼泪又涌了上来，但这次是温暖的。