一九八八年的夏天，广州的空气里除了惯有的湿热，更添了一种焦灼不安的气息。抢购风潮非但没有平息，反而愈演愈烈。谣言像岭南的霉菌，在潮湿闷热中疯狂滋生——一会儿说粮食要紧张，一会儿说布匹要凭票，甚至传出“银行存款要冻结”的骇人说法。恐慌驱使着人们将多年的积蓄从银行取出，变成实物囤积在家里，仿佛只有这样，才能抓住一点安全感。
晓燕和陈默所在的招待所也失去了往日的平静。住客们见面谈论的不再是家长里短，而是“今天又抢到了什么”、“什么东西又涨了多少钱”。王大姐的丈夫，那位平时斯文的工程师，也加入了抢购大军，扛回了好几捆的确良布料和几十包蜡烛，把本就狭小的房间堆得无处下脚。王大姐一边埋怨丈夫“听风就是雨”，一边又忍不住担心：“这日子，可真叫人心里没底啊！”
晓燕的“林记”点心生意受到了严重冲击。一方面，面粉、白糖、食用油等原料价格飞涨，成本急剧增加；另一方面，人们捂紧了钱袋子，非必需品的点心成了最先被削减的开支。之前合作愉快的茶楼也开始拖欠货款，或者要求降价，语气充满了无奈：“林师傅，不是我们不想做，是实在没客人啊！大家都把钱拿去抢米抢油了！”
看着日渐冷清的灶台和堆积起来的成品，晓燕心急如焚。周明轩的建议像一颗种子，在她心里悄悄发芽。去深圳，进工厂，听起来确实是一条更稳妥、更能抵御风浪的路。但每当看到那块挂在门外的“林记”招牌，想起创业初期的种种艰辛和收获的点滴喜悦，她又万分不舍。
一天，晓燕去粮油店采购，发现店门口排起了长龙，人们情绪激动。原来店里到了一批平价花生油，数量有限，每人凭本限购两斤。为了这两斤油，平时和睦的邻居几乎要打起来。晓燕看着眼前这混乱的景象，心里一阵悲凉。这就是改革开放带来的“好日子”吗？为什么大家反而活得更加惶恐和疲惫了？
她空着手回到招待所，心情低落到了极点。陈默看出她的沮丧，默默递给她一杯凉茶。他最近话更少了，但眼神却更加深邃，似乎在思考着什么重大决定。
晚上，陈默罕见地主动提起了周明轩的建议。“晓燕，”他声音低沉，“我琢磨了很久。‘林记’是我们的心血，不能轻易放弃。但现在这光景，硬撑不是办法。”
晓燕抬起头，看着他。
“我在想，”陈默继续道，“周明轩说的食品加工厂，或许是个机会。但不是去打工，而是看看有没有可能……合作。”
“合作？”晓燕没明白。
“对。”陈默眼中闪着光，“我们出技术，他们出资金和渠道。‘林记’这个牌子不能丢，但我们可以把它做大，做成能经得起风浪的牌子。就像……就像一条小舢板，靠自己划，风浪大了容易翻。但如果能靠上一艘大船，就能走得更远。”
这个想法让晓燕眼前一亮！这似乎是一条既能保住“林记”，又能应对当前困境的两全之策。但她也知道，合作谈何容易？他们一没资金，二没背景，凭什么跟港商谈合作？
“可是，我们拿什么跟人家合作？”晓燕说出心中的疑虑。
“凭你的手艺，凭我们‘林记’的口碑。”陈默语气坚定，“周明轩说过，现在外面就缺有特色的、信得过的产品。这就是我们的本钱。我们可以先拿出几个核心配方，用技术入股的方式试试水。”
陈默的话，像在黑夜里划亮了一根火柴，让晓燕看到了希望。她没想到，平时沉默寡言的陈默，在关键时刻能想出这样的主意。也许，这次磨难，真的让他成长了许多。
两人仔细商量了一夜，决定让晓燕先跟周明轩深入谈谈合作的可能性。第二天，晓燕拨通了周明轩留下的那个珍贵的“大哥大”号码（通常是找他秘书转接）。周明轩听了他们的想法，非常兴奋：“Excellent！这个思路好！技术入股，品牌保留！这才是有远见的做法！我马上跟我那个港商朋友沟通！你们等我消息！”
等待回音的日子里，广州的抢购风潮在中央接连出台的“保值储蓄”、“严格控制信贷”等政策下，终于渐渐平息下来。街市恢复了秩序，但物价已经站上了一个新的台阶，人们的生活成本明显提高了。经过这场风波，许多像晓燕一样的小个体户倒下了，但也有人像他们一样，开始思考更长远、更稳固的发展模式。
几天后，周明轩带来了回复。港商对“林记”的技术和口碑很感兴趣，原则上同意进行合作探讨，邀请晓燕和陈默下周去深圳面谈，参观他正在筹建的工厂，并商讨具体的合作框架。
机会真的来了！晓燕和陈默既兴奋又紧张。去深圳，意味着要面对一个更现代化、更商业化的世界，要接触他们完全不懂的合同、股权、管理制度。这无疑是一次巨大的挑战。
出发前夜，晓燕仔细擦拭着那块“林记”招牌，心里充满了感慨。陈默收拾着简单的行李，把晓燕那本当掉的食谱的抄写本（她后来凭记忆和试验重新整理了一份）小心翼翼地包好，放进包里。
“默哥，你说，我们这次能成吗？”晓燕有些不安地问。
陈默走到她身边，握住她的手，看着窗外广州依旧璀璨、却已不同于以往的夜景，沉声说：“成不成，去了才知道。但不管成不成，‘林记’都在咱心里，丢不了。就算最后还得回来守着小摊，只要咱俩在一起，这日子，就还能过下去。”
是啊，只要人在，情意在，希望就在。晓燕靠在陈默肩上，感受着他坚实的臂膀。从北到南，一路风雨，他们失去了很多，但也得到了最宝贵的相守和成长。一九八八年的这场经济风波，像一场淬炼，让他们看清了现实的无常，也让他们更加坚定了彼此扶持、共同前行的决心。