艾琳微微蹙了蹙眉，随即笑意依旧：“茉莉殿下，这是什么东西？能跟我说说吗？”
茉莉朝着艾琳露出灿烂的笑容：“你好呀，艾琳小姐。今天白天列娜她……”
话未说完，便被列娜打断：“没什么特别的，我们回去吧。”
说着，列娜随手将茉莉递来的东西塞进袋子里，推着艾琳便向外走去。
茉莉望着两人离去的背影，轻声说道：“她的心情好像不太好呢。”
艾怡闻言，伸手揉了揉她的脑袋：“又不是因为你，你难过什么呀？”
茉莉抬起头，用恳求的眼神望着艾怡：“二姐，你能告诉我你们之后工作的地方在哪吗？我想去看看。”
艾怡当即拒绝：“那可不行，这不符合规矩。”
茉莉眼珠一转，转头看向身后的西诺，亲昵地挽住他的胳膊撒起娇来：“姐夫，你帮帮我嘛。”
西诺苦笑两声，面对这位身份尊贵的小姨子，实在说不出拒绝的话，只能转头用求助的目光看向艾怡。
艾怡见茉莉紧紧搂着西诺的胳膊，心中莫名升起一丝不悦，伸手将两人的胳膊分开：“不行就是不行，说什么都没用。”
茉莉略一思索，又笑着提议：“那我让听风来帮忙，这样总可以了吧？”
艾怡听到 “听风” 这个名字，不由得沉吟片刻。
虽说听风是洛特家的人，但她也早有耳闻，对方是位相当出色的青年才俊。若是能让茉莉把他带过来，或许也不失为一件好事。
艾怡半松口道：“那好吧，地方就在我那儿。不过你要是没能把他带来，你也不用来了。”
茉莉立刻激动地应道：“放心吧，姐姐大人！”
艾怡最终无奈地笑了笑：“真是拿你没办法。”
她像是突然想起什么，急忙说道：“对了，你快去找大哥那边看看吧。”
茉莉似乎也想起了这件事，立刻快步跑了出去：“好，我先过去瞧瞧！”
另一边，列娜推着艾琳往前走，宾特跟在两人身后。
艾琳伸手握住身后的扶手，感受着列娜掌心传来的温度，忍不住笑道：“我就知道，列娜肯定不会丢下我的，嘿嘿。”
列娜开口问道：“你给她的那封信里，写的果然还是劝她选你做儿媳，对不对？”
艾琳轻声应道：“没错，这是我的决定。她最终选择我们两个中的谁，都是她的自由，不是吗？”
列娜语气淡然：“既然你这么执着，那我也没什么好说的。就看她和皇帝陛下怎么决定吧，不过我觉得结果大概还是一样的。”
艾琳岔开话题，好奇地问道：“白天到底发生什么事了？茉莉殿下刚才想说的是什么呀？”
列娜抬手摸了摸头：“我也不太清楚，突然就失去了一小段记忆。等见到阿特莱姆，再问问他吧。”
艾琳带着几分担忧追问道：“那你回家之后，怎么不告诉我呢？”
列娜微微偏过头：“不想让你担心而已，而且这老头也不擅长处理这种事。”
宾特在一旁听了，忍不住笑了笑：“你这小鬼，好歹我也是你名义上的外公，能不能稍微尊重我一点？”
列娜立刻装出一副恭敬的样子：“对不起，宾特大人，我下次一定注意。”
艾琳忍不住轻笑出声：“哈哈，列娜大概是整个罗希，对自己外公最不客气的人了。”
宾特笑着打趣：“她是第一个，你就是第二个对吧？两个小丫头片子。”
三人说说笑笑间，乘上马车离开了皇宫。
与此同时，皇帝刚回到寝宫，便看到一个戴着眼镜的少年正站在窗前望着夜空。他并未感到意外，只是开口问道：“来了多久了？”
爱迪转过身，看向这位年迈的帝王，轻笑道：“没多久，刚到一会儿。”
一旁的黑皮女仆见爱迪在屋里，便安静地退了出去，寝宫内只剩下一老一少两人。
皇帝沉吟片刻，缓缓说道：“宴会上的事情，你都看到了吧？”
爱迪点头：“嗯，我都听到了。说起来，你的孩子们，真是一个比一个不让人省心啊。”
皇帝继续说道：“爱迪，能帮我一个忙吗？”
爱迪没有立刻应声，只是安静地等待着下文。
“未来若是真的应验了那契约内容，还请你帮我护一护我的孩子们。”
爱迪轻笑一声：“如果到时候我还活着的话。”
皇帝坐在床上，抬头望着天花板：“你知道吗？我本来以为，那个人会是你。”
“现在看来，或许又不定是那样了。”
爱迪释然一笑：“别这么说，我对你这个皇位可一点兴趣都没有。”
“而且，违背契约的代价，你不是早就做好心理准备了吗？”
皇帝笑了笑，转而问道：“你今天见到那个女孩了吗？”
“还没有，我打算过段时间再去见她。”
爱迪转过头，看向皇帝问道：“能告诉我为什么要叫她天星侯吗？”
皇帝语气淡然：“以我贫瘠的想象力，实在想不出还有什么东西能与日月争辉。这个理由，你觉得如何？”
爱迪闻言一愣，随即失笑：“也是，这么一想，倒确实挺合适的。”
列娜三人没过多久便回到了宅邸，一路上，艾琳始终没有松开牵着列娜的手。
如今的列娜似乎也早已习惯，并未显得抗拒。
刚一进门，简和曲若便在门口恭敬地迎了上来：“欢迎回来，艾琳小姐、列娜小姐、宾特大人。”
列娜刚进屋，便对简问道：“简，房间都准备好了吗？”
简躬身应道：“已经收拾妥当了。”
艾琳闻言，不由得露出几分不满：“你不打算跟我住一起吗？”
列娜摆了摆手，示意简带路：“算了，我们都不是小孩子了。”
“明天还有不少事要忙，你也早点休息吧。”
说罢，便跟着简朝着楼上走去。
艾琳望着列娜离去的背影，心中掠过一丝悲凉。
她清楚，列娜的这份疏远，源于两人对未来的理念分歧。
事到如今，就算她想改变，恐怕也难如登天了。
但她不甘心。尽管来到斐伦的第一天，所有的一切都超出了她的预料，但她依然要夺回属于自己的东西。
一想到列娜可能会成为别人的妻子、别人的家人，今后对自己始终是这般疏离的态度，而留在列娜身边的会是那个阳光开朗的小皇女，她的拳头便不自觉地握紧了。
“曲若，我想喝牛奶了，一会儿送到列娜的房间去。”
曲若微微一愣，迟疑道：“可是……”
艾琳立刻投去一道带着几分疯狂与偏执的眼神，曲若见状，便不再多言。
“是，小姐。” 说完，便转身朝着厨房走去。
艾琳转过头，用同样的眼神看向宾特：“外公，你会一直站在我这边的，对不对？”
宾特看着孙女眼中那令人有些毛骨悚然的眼神，心中暗暗叹了口气：“我会的。”
艾琳闻言，立刻露出了满意的笑容：“我就知道外公最疼我了。”
“我这辈子，从来没有这么渴望得到一样东西，希望你能帮帮我。”
宾特望着艾琳眼中那几乎要溢出来的欲望，不禁开始怀念当初那个温婉懂事的女孩。