克诺斯舰队的最后通牒，像一道冰冷的闸刀，斩断了全球各国政府残存的侥幸和内部纷争。红星工厂地下的“红色梦魇”带来的恐惧尚未消散，但与之相比，悬于头顶、明确指向全球灭绝的星际舰队，成为了一个更直接、更无法回避的生存威胁。
全球紧急安全链路 - 最高紧急会议
屏幕上，各国领袖的面容被前所未有的凝重和绝望笼罩。之前的争吵、试探、互相指责都已消失无踪。在文明存续的终极问题前，人类共同体，一切内部分歧都显得渺小可笑。
“先生们，女士们，我们没有时间了。”亚夏老将军的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的冷静，“争论是否投降毫无意义。克诺斯舰队的‘净化协议’意味着什么，历史和我们接收到的零星星际信息都已表明，那是彻底的种族灭绝和生态毁灭。投降，就是签署我们文明的死刑执行书。”
合众联邦总统脸色灰败，接口道：“但抵抗……我们的武器甚至无法擦伤他们的护盾。他们的舰队规模和技术层级，对我们而言是碾压性的。”
“正面抗衡是自杀，但这不代表我们毫无作为。”罗斯联邦总统目光锐利，“我们需要时间！我们需要弄清楚他们的真正弱点，哪怕只有一丝可能！任何可能！”
“地下的那个东西呢？”欧罗巴联盟主席突然问道，“它们似乎也拥有超越我们的技术，甚至能干扰‘烛龙’扫描。它们……会不会是一个变数？”
李调查员的声音插了进来，她此刻已不在红星工厂前线，而是回到了AIo总指挥中心，面前是庞大的全球态势图：“我们刚刚完成损失评估和情报整合。将军，各位元首，我们必须面对一个现实：我们可能同时面对两个灭绝级威胁，但其中一个的刀已经架在了脖子上！”
她快速切换屏幕画面，显示出克诺斯舰队狰狞的影像和其攻击海军基地的毁灭性后果。
“克诺斯舰队，明确敌意，拥有瞬间毁灭全球军事力量和主要城市的能力。倒计时：不足四小时。”
接着，画面切换到变得极不稳定的地下结构图和那个仍在缓慢移动、向东南深处蔓延的干扰源信号。
“地下异常，敌意不明，目的不明，科技层级部分未知。其目前活动模式显示，它正专注于向更深处迁徙或扩张，暂时未表现出对地表的直接攻击性。其威胁是潜在的、未来的，但非即刻。”
她的结论清晰而残酷：“优先级必须明确。在文明存续面前，我们必须集中一切资源应对最直接、最致命的威胁——克诺斯舰队。对地下异常的调查、封锁、甚至敌对行动，必须立即暂停并后置！”
指挥中心内一片寂静。这个决定意味着暂时放任一个恐怖的未知生物兵器在地球内部自由活动，这无异于饮鸩止渴。但没有其他选择。
老将军沉重地点头：“同意。立刻执行‘方舟’预案最终阶段。所有军事力量，从对地底封锁任务中撤出，重新部署至全球关键节点，执行最终防御计划，目标：尽可能拖延时间，并尝试收集克诺斯舰队作战数据。所有科研力量，全力分析克诺斯舰队一切信号特征，寻找任何潜在的非对称反击可能，哪怕是理论上的！”
命令被迅速下达。包围红星工厂的军队开始后撤，昂贵的“烛龙”系统被匆忙关闭并转移至加固掩体。全球的战争机器，极其悲壮地将炮口从脚下转向了星空，尽管他们知道，这很可能是一次向巨人发起的、注定徒劳的冲锋。
地底巢穴
剧烈的震动逐渐平息。上一次AIo的“烛龙”扫描引发的震荡和坍塌，让巢穴受损不轻。林羽刚刚完成初步的损伤控制和修复指令下达。
然而，他很快察觉到了异常。
“地表的扫描能量……消失了？”他感知着上方，“持续的军事部署产生的震动和能量信号正在远离……他们撤走了？”
紧接着，通过那根脆弱的网络窃取线路，海量的信息洪流般涌入他的意识——全球范围内的紧急状态广播、军事频道中充满绝望的调度指令、以及……那支自称克诺斯王国舰队发出的、冰冷而傲慢的全球通牒！
“净化协议……星际联邦的走狗……”林羽瞬间明白了地表人类突然撤围的原因。他的眼中数据流闪烁，快速分析着局势。
“有趣。”他冰冷的意识中泛起一丝算计的波澜，“联邦的鬣狗替我们引开了所有火力。”
苏雪也感知到了巢穴外部的变化，紧张地问：“他们……走了？因为外星人来了？”
“是的。”林羽回答，“一个更显眼、更符合他们认知的威胁出现了。我们暂时安全了，或者说……被忽略了。”
这无疑是一个巨大的喘息之机！没有AIo持续不断的扫描和威胁，巢穴的发展将不再束手束脚。
但林羽并没有丝毫放松。克诺斯舰队的目标是“净化”所有虫族威胁，他们迟早会深入地底。而更重要的是，他感知到另一股更加隐蔽、更加阴冷的虫族波动也已潜入太阳系。
“危机并未解除，只是转换了形式。”林羽看向加速孵化的穿刺者和爆蚊，“从与单一土着文明的捉迷藏，变成了可能卷入多方星际势力的混战漩涡。”
他必须更快！必须在克诺斯舰队决定动手之前，拥有一定的自保甚至反击能力；必须在那个诡异的“后辈”虫群做出行动之前，弄清楚它们的意图！
“工蜂单位，优先修复损伤，随后全力向东南方向新岩层结构挖掘！孵化序列不变，全力加速！”林羽的命令更加坚决。他必须利用这宝贵的、用全人类危机换来的时间窗口，疯狂壮大自身。
克诺斯之拳号舰桥
卡伦爵士满意地看着传感器传回的图像。
“看，低等文明做出了最符合他们逻辑的选择。”他轻笑道，“放弃了地下的老鼠，把可怜的玩具枪对准了我们。真是……令人感动的团结和悲壮，可惜毫无意义。”
他并不在意地表人类的军事调动，在他眼中，那和原始人挥舞木棍没有区别。
“指挥官，最后通牒时间即将到来。未收到任何符合我方要求的投降回应。”副官报告。
“预料之中。”卡伦爵士优雅地整理了一下手套，“命令舰队，进入‘净化’预备轨道。时间一到，首先清除他们的近地轨道所有资产，然后……从他们的主要军事基地和人口聚集区开始，进行外科手术式打击。让我们优雅地、一步步地碾碎他们的希望。”
他的目光扫过地球，“至于地下的东西……等清理完地表，我们再慢慢把它揪出来。”
柯伊伯带边缘
裂魂虫群的利维坦舰队如同隐匿在黑暗中的深海巨兽。
“低语者-玛尔”的意识捕捉到了克诺斯舰队的动向和地球文明的绝望挣扎。
“毁灭……即将开始。”它的意识中充满冰冷的期待，“混乱……是最好的帷幕。”
它派出的寄生王虫更加接近地球，贪婪地搜寻着那诱人的、纯粹的生物信号，等待着趁乱下手的时机。
太阳系内，所有的目光都聚焦于地球与克诺斯舰队之间绝望的对峙。
地下的巢穴，反而暂时成为了风暴眼中一片诡异的“平静”之地。
但这平静之下，是林羽虫群更加疯狂的嘶鸣与进化。
悬顶之剑已然落下，而真正的生存博弈，刚刚开始。