玄冰洞内，寒气依旧，却比往日多了一份沉静与厚重。
楚狱盘膝而坐，周身灵力如同潮汐般缓缓涨落，气息比闭关前更加深邃内敛。
此次万里迁徙，虽未直接提升修为境界，但连番激战、险死还生，以及统筹全局的心力消耗，
都化作最纯粹的磨砺，将他的金丹巅峰第一小重境界打磨得圆融无瑕，根基扎实无比。
他并未急于冲击第二小重，而是将大部分心神沉浸在镇狱炼神术的修炼上。
识海中，那柄原本模糊的透明小剑，此刻已然凝实了三分，剑锋隐现寒光，神识强度比起初入金丹巅峰时，提升了将近一倍！
天衍真解的推演能力也随之水涨船高。
就在他潜心修炼之际，洞外传来了熟悉的脚步声。
“主上，星陨长老他们到了！”是石破天粗犷中带着激动的声音。
楚狱缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他长身而起，走出玄冰洞。
冰谷中央的空地上，此刻人头攒动，气氛热烈。
先期抵达的中州族人已经基本安置妥当，而新到来的，正是由星陨老人亲自带领的第三批，也是最后一批中州遗脉！
人数约四十余人，大多是青壮年和修为较高的修士，其中金丹期就有八人，星陨老人更是气息浑厚，虽略显疲惫，但精神矍铄。
看到楚狱出现，所有族人，无论是先来的还是后到的，目光齐刷刷地聚焦在他身上，充满了由衷的敬意。
“星陨前辈，一路辛苦。”楚狱迎上前，拱手道。
星陨老人看到楚狱，激动地抓住他的手臂：“不辛苦！不辛苦！使者，老朽……老朽总算不负所托，将剩下的族人都安全带回来了！”
他声音哽咽，老泪纵横。
这最后一段路程，他们同样经历了数次险情，全靠楚狱事先规划好的路线和接应点的支援，才得以化险为夷。
至此，中州遗脉一百三十七人，除早年罹难者外，已全部安全抵达北原冰谷！
加上原本的四脉修士，如今聚集在冰谷的镇狱遗脉，总人数已超过五百，金丹期修士近三十人，元婴期则有星陨老人，元婴初期第一小重、
雪婆婆，元婴初期第二小重、
云逸，元婴初期第三小重、
石破天，元婴初期第一小重、
炎月，元婴初期第一小重。
这是一股不容小觑的力量！
虽然高端战力与玄天宗相比仍有巨大差距，但已然具备了初步抗衡的底蕴。
当晚，冰谷举行了盛大的欢庆仪式。
篝火熊熊，烤肉的香气弥漫，压抑了数百年的中州族人终于可以放开胸怀，与来自东西荒、南岭、北原的同胞们把酒言欢，诉说着各自的艰辛与对未来的期盼。
孩子们在雪地里奔跑嬉戏，欢声笑语回荡在冰谷之中。
楚狱看着眼前这派团结祥和景象，心中感慨万千。
从孤身一人，到如今五脉初步汇聚，他肩上的责任更重，但前行的道路也似乎清晰了许多。
欢庆过后，便是严肃的正事。
翌日，主冰屋内，楚狱居中而坐，左右分别是雪婆婆、云逸、石破天、炎月、星陨五位遗脉族长。
这是镇狱五脉最高层的首次正式会议。
“今日五脉齐聚，实乃我镇狱一脉千年来未有之盛事。”
楚狱目光扫过众人，声音沉稳，
“然，玄天宗亡我之心不死，前路依旧危机四伏。我等需勠力同心，共商大计。”
众人皆神色肃然，点头称是。
雪婆婆率先开口：“主上，五脉既合，当立规矩，明职司，方能如臂使指，发挥最大力量。老身建议，设立‘镇狱长老会’，由主上统领，我等五人为核心长老，共同决策大事。下设‘战堂’、‘丹堂’、‘阵堂’、‘讯堂’、‘内务堂’，各司其职。”
云逸抚须补充：“战堂主征伐，可由石破天族长兼任堂主；丹堂主炼丹疗伤，柳凝霜姑娘丹道精湛，可担此任；阵堂主阵法布置与维护，老朽愿尽绵薄之力；讯堂主情报打探与外联，炎月族长最为合适；内务堂主资源调配与弟子培养，可由雪婆婆统筹。”
这个提议得到了大家的一致赞同。如此一来，松散的五脉便被整合成了一个结构严密的整体，效率将大大提升。
楚狱点头：“诸位前辈所言极是，便依此办理。此外，所有弟子，无论原属何脉，需统一修习《镇狱真经》基础篇，夯实根基。各堂需尽快拟定详细章程，选拔得力人手。”
“谨遵主上之令！”五位族长齐声应道。
接下来，便是讨论当前最紧迫的问题，应对玄天宗。
炎月神色凝重道：“据讯堂最新探报，玄天宗因主上屡次脱逃以及中州遗脉被救走，已然震怒。据闻，玄天宗宗主玄天子已下令，由宗门大长老玄冥亲自负责，调集精锐，准备对我等进行雷霆打击。那玄冥长老，乃是元婴后期第三小重的修为！”
元婴后期第三小重！
众人闻言，脸色皆是一变。
这等修为，远超在场任何人。即便五人联手，恐怕也难以抗衡。
石破天握紧拳头，瓮声道：“怕他个鸟！大不了拼了！俺老石就不信，他还能把我们都杀光！”
星陨老人叹息一声：“硬拼绝非良策。玄天宗底蕴深厚，元婴修士远不止玄冥一人。我等需智取。”
云逸沉吟道：“当务之急，是进一步提升我等实力，尤其是高端战力。主上若能尽快突破元婴，凭借镇狱石牌之威，或可与之周旋。”
所有人的目光都落在了楚狱身上。他如今是五脉唯一的希望所在。
楚狱感受到众人的期盼，压力如山，但眼神依旧坚定：“突破元婴，非一日之功。我需要时间，也需要机缘。在此之前，我们必须做好万全准备。”
他站起身，走到冰屋中央悬挂的简陋地图前，指向北原与中州交界的一片区域：“玄天宗若来犯，冰谷首当其冲。此地虽经营日久，阵法坚固，但被动防守绝非长久之计。”
他的手指在地图上划出一条弧线：“我意，主动出击，在其必经之路上，利用北原复杂地形和严寒气候，布下重重陷阱与疑阵，层层削弱其力量。同时，派出精锐小队，袭扰其后勤补给，断其爪牙！”
“此外，”
楚狱目光锐利，“我们需要盟友。单凭我等五脉，对抗整个玄天宗依旧力有未逮。万药谷、冰宫，乃至一些与玄天宗有宿怨的散修势力，都可以尝试联络。”
雪婆婆点头：“主上思虑周详。万药谷那边，柳姑娘可代为联络。冰宫方面，老身与冰凝宫主尚有几分交情，可以尝试。至于其他散修势力，讯堂会加紧打探。”
方针既定，整个冰谷如同一个庞大的机器，开始高速运转起来。
战堂在石破天的带领下，挑选精锐，日夜操练合击战阵；
丹堂在柳凝霜的主持下，开炉炼丹，储备疗伤、回气丹药；
阵堂在云逸的指挥下，不仅在冰谷外围加固阵法，更开始在通往冰谷的几条要道上秘密布设各种困阵、杀阵；
讯堂在炎月的运作下，如同无数触角，将探子撒向北原和中州各地；
内务堂则在雪婆婆的统筹下，整合五脉资源，公平分配，并开始系统地培养年轻弟子。
楚狱也没有闲着。他除了处理必要的政务，大部分时间都投入到修炼之中。
他深知，一切的谋划，最终都需要实力来支撑。突破元婴，是他当前最重要的目标。
然而，元婴之境，乃是修行路上的一道巨大分水岭，凝聚元婴，需要海量的灵力积累，需要对自身大道有更深刻的感悟，更需要一丝不可或缺的契机。
他的积累已然足够深厚，镇狱真经更是直指大道本源的顶级功法。
所欠缺的，正是那一个将金丹转化为元婴的契机。
就在楚狱潜心寻求突破之机时，冰谷之外，风云已然开始汇聚。
玄天宗的报复，比所有人预想的，来得更快，也更凶猛。