风雪止息，道路虽依旧难行，但已可勉强通行。刘衍不再耽搁，下令拔营启程。此番归途，队伍中多了两位重要人物——白马银枪的赵云与青衫磊落的徐庶。一行人马踏着皑皑积雪，向着青州平原郡方向迤逦而行。
越靠近青州地界，景象便与冀州、兖州等地愈发不同。虽同样是寒冬，但道路两旁的田亩沟壑纵横，显然是经过精心修缮的水利工程；沿途村落虽也简朴，却少见残破废弃之象，偶有炊烟袅袅，透着几分安宁。往来百姓见到这支打着“刘”字旗号的军队，非但没有惊慌躲避，反而有不少人驻足观望，甚至有些老者会遥遥作揖，神色间带着感激。
徐庶一路观察，心中暗自称奇。他游历多地，见惯了兵匪过境、民生凋敝的景象，像青州这般战后迅速恢复秩序、百姓对军队抱有善意的，实属罕见。赵云亦默默颔首，对这位新主君的治理能力有了更直观的认识。
不一日，平原郡城已然在望。得知主公凯旋，田丰早已率领留守文武官吏及众多闻讯而来的士绅百姓，在城外十里亭迎候。
远远望见大军旗幡，田丰肃穆的脸上也难得露出一丝笑容。待刘衍一马当先，来到近前，田丰率先躬身行礼：“恭迎主公凯旋！”
身后众人齐声附和，声震原野：“恭迎主公凯旋！”
刘衍飞身下马，快步上前扶起田丰：“元皓先生快快请起！诸位请起！我不在的这些时日，辛苦元皓先生及诸位了！”他目光扫过众人，见人人精神饱满，城内秩序井然，心中大慰。
“此乃丰分内之事。”田丰起身，目光随即落在刘衍身后的赵云与徐庶身上，尤其是气质独特的徐庶，让他眼中闪过一丝探究。
刘衍笑着引荐：“元皓先生，此番北行，收获颇丰。这位是常山赵子龙，枪法绝伦，忠勇无双，现已归附我军。这位是颍川徐元直，学贯古今，胸有良谋，于风雪途中得遇，亦愿助我共图大业！”
他又对赵云、徐庶道：“子龙，元直，这位便是我青州别驾，总揽政务的田丰田元皓先生，乃我之肱股，你等多亲近。”
赵云抱拳，神色尊敬：“云，见过田别驾！”
徐庶亦躬身行礼，态度谦和：“颍川徐庶，久闻田别驾刚正明断，治理有方，今日得见，幸甚！”
田丰见赵云英姿勃发，气度沉凝，徐庶虽年轻，但眼神清明，举止有度，心知皆是难得的人才，主公能得此二人，实乃青州之幸。他肃然还礼：“田丰见过赵将军，徐先生！主公得二位贤才，如虎添翼也！”
众人相见毕，一同入城。平原城内，更是热闹非凡。主干道两旁，挤满了前来瞻仰刘衍风采、欢庆大军凯旋的百姓，欢呼之声不绝于耳。刘衍骑在马上，不时向道路两旁拱手致意，更引得群情激动。
回到修缮一新、规模扩大的州牧府（仍暂设于平原），刘衍立刻召集所有核心成员，举行了一场正式而又热烈的会议。
大堂之内，济济一堂。文官一侧，以田丰为首，贾诩、徐庶依次而坐；武将一侧，关羽、张飞、张辽、赵云按剑而立，气势雄壮。苏婉亦作为内府总管列席。
刘衍端坐主位，看着麾下这日渐壮盛的班底，心中豪情涌动。他首先听取了田丰关于他离开这段时间青州内政的详细汇报：水利工程大部完工，屯田丰收，府库充盈，新兵训练有条不紊，流民安置妥善，境内安宁。
“元皓先生辛苦了！青州能有今日气象，先生当居首功！”刘衍由衷赞道。
田丰谦逊道：“此乃主公奠定基业，上下用心之果，丰不敢居功。”
随后，刘衍正式宣布了对新加入成员的任命：
“赵云赵子龙，骁勇善战，忠义无双，特任命为骑都尉，总领青州骑兵组建与训练事宜，可直接从此次带回的降卒中以及原有军中遴选善骑者，尽快为我青州练出一支可战之精骑！”
赵云出列，单膝跪地，沉声道：“云，领命！必不负主公所托！”
“徐庶徐元直，才思敏捷，深谙谋略，特任命为军师中郎将，参赞军机，协理军政，并与文和先生共同负责招贤馆事宜，为我青州网罗天下英才！”
徐庶亦出列，长揖到地：“庶，领命！定竭尽所能，助主公成就大业！”
这两项任命，既考虑了赵云和徐庶的特长，也给予了他们足够的施展空间，众人皆无异议。
接下来，刘衍与众人商议了如何快速消化那数万黄巾降卒，如何进一步加强军备，以及未来一段时间青州的战略方向。有田丰主持内政，贾诩、徐庶谋划战略，关羽、张飞、张辽、赵云整训军队，刘衍感到前所未有的踏实。
会议结束后，刘衍独坐堂中，望着堂外晴朗的天空。广宗之战，他赢得了声望和实实在在的人口物资；真定之行，他得到了未来的常胜将军；雪夜之遇，他收获了关键的智谋之士。如今，龙归青州，爪牙已利，鳞甲渐丰。
贾诩悄无声息地来到他身边，低声道：“主公，根基已成，潜龙在渊。下一步，当静观洛阳之变。风云，即将再起。”
刘衍微微颔首，目光深邃。
“是啊，是该好好看看，这洛阳城，接下来会唱一出怎样的大戏了。”
他已然做好准备，无论外界风云如何变幻，他自可在青州这片坚实的土地上，从容布局，以待天时。