江南的梅雨裹着腥气，浸透了苏州城的青砖黛瓦。王禀的叛军大营扎在虎丘山下，帅帐里，檄文的墨迹未干，字字都像淬了毒的针——“赵宸勾结异世鬼魅，引诸葛亮、关羽之流祸乱朝纲，逆天悖伦，今举兵清君侧，诛妖人，以正纲常！”
帐外的士兵齐声呐喊，声浪撞在雨幕里，溅起一片湿冷的戾气。不少被“异世鬼魅”说辞煽动的旧臣带着家兵赶来，甲胄上的锈迹混着雨水往下淌，脸上是既恐惧又狂热的神情。
消息传到汴京时，赵宸正在兵部翻阅军图。指尖划过江南的水网，忽然顿住——王禀的名字旁，被斥候标注了“拥兵五万，裹挟百姓”。
“童贯这步棋，够阴。”贾诩不知何时站在身后，手里捏着那份檄文，冷笑一声，“‘清君侧’的幌子，千年不变的伎俩。”
赵宸抬头时，正撞见诸葛亮走进来，羽扇上还沾着雨珠：“已查探清楚，王禀军中的旧臣，多是当年被裁撤的冗官，对新政怀恨在心。他们怕的不是‘鬼魅’，是被清算。”
殿外传来急促的脚步声，关羽一身戎装闯进来，青龙偃月刀在地上拖出火星：“某请命去平叛！正好让那王禀看看，谁是真‘妖人’！”
赵宸却摇了摇头，目光落在舆图上的太湖：“他要‘清君侧’，咱们偏不给‘君侧’的戏码。子龙，你带五千轻骑，从太湖西岸绕后，断他粮道。”
赵云拱手领命，银枪在烛火下泛着冷光：“末将明白，断他三次粮，看他还怎么裹胁百姓。”
“孔明先生，”赵宸转向诸葛亮，“烦请你草拟布告，把王禀帐下那些旧臣的贪腐旧账，一条一条列清楚，贴遍江南各州府。他骂咱们是‘鬼魅’，咱们就让百姓看看，是谁在吸民脂民膏。”
诸葛亮点头：“亮这就去办，保证字字都戳在他们痛处。”
关羽按捺不住，又道：“那正面呢？总不能让王禀在苏州城耀武扬威！”
赵宸看向窗外的雨，嘴角勾起一抹冷峭：“正面……就交给云长你。带三万兵马，在苏州城外列阵，不用打，就耗着。他不是想借‘清君侧’造势吗？咱们就让天下人看看，他王禀的‘义师’，不过是缩在雨里的老鼠。”
三日后，苏州城外。
王禀的叛军在雨中列阵，旗帜上“清君侧”三个字被雨水泡得发涨。王禀立马阵前，望着对面严阵以待的宋军，扯着嗓子喊：“对面的弟兄们！你们被妖人蒙蔽了！赵宸勾结异世鬼魅，早晚要毁了大宋！”
回应他的，是关羽单骑出列。青龙偃月刀斜指地面，刀身的雨水汇成细流，砸在青石板上：“王禀，你帐下的李通，十年前在扬州贪了赈灾款三万两，害得百户百姓流离失所；还有张团练，强占民女，被你压下了案子……这些，某都替你记着呢。”
他的声音透过雨幕传得很远，王禀身后的旧臣们脸色骤变，队伍里响起一阵骚动。
“你……你血口喷人！”王禀色厉内荏地喊道。
“是不是血口喷人，”关羽刀光一扬，指向苏州城头，“孔明先生的布告已经贴满了城墙，百姓都在看。你要是敢让你的‘义师’进城，问问他们信你，还是信那些铁证？”
雨更大了，王禀的士兵开始窃窃私语，不少人望着城头的布告，握枪的手松了松。那些被裹挟来的百姓，更是脚底抹油，借着雨雾往回溜。
帐内，王禀看着溃不成军的队伍，狠狠将檄文摔在地上。他终于明白，赵宸根本没打算跟他拼杀——对方用的是比刀枪更狠的招，扒开他和那些旧臣的画皮，让他们在百姓的目光里，一点点烂成泥。
而汴京的赵宸，正站在中枢的最高处，望着江南的方向。雨雾中，仿佛能看到苏州城外的对峙，看到那些被揭穿的龌龊在雨中消融。他知道，这场仗，从一开始就不是靠刀枪打赢的。