高俅府中，红烛高烧，暖炉里燃着西域的香料。幕僚捧着刚从御史台外截获的消息，颤声道：“大人，李御史明日要在朝堂上……”
“慌什么。”高俅捻着胡须，慢条斯理地品着茶，茶盏里的碧螺春泛着热气，“那些东西，不过是我故意让他们拿去的。”他从袖中掏出个信封，递给幕僚，“把这个交给禁军统领，让他明日早朝‘恰好’搜出李御史与辽国密使的书信。”
幕僚接过信封，只见上面写着“李纲私通耶律大石”，字迹模仿得与李大人一般无二。“大人高明！”
“不止这些。”高俅冷笑一声，“我已让人在城郊‘找到’卫十三的尸体，身上揣着李御史给的赏银——一个通敌的御史，拿出的‘罪证’，陛下会信吗？”
——
次日早朝，紫宸殿内气氛凝重。李大人捧着卷宗跪在丹墀下，声如洪钟：“陛下！高俅通敌叛国，截留军粮，勾结金兵欲害前线将士，请陛下严惩！”
徽宗刚要发话，高俅已扑通跪下，哭得涕泪横流：“陛下明鉴！臣冤枉啊！这都是李御史与死士勾结，伪造证据陷害老臣！”
话音未落，禁军统领匆匆闯入：“启禀陛下，在李御史府中搜出通敌密函！”
徽宗接过密函，又看了看李大人呈上的卷宗，眉头越皱越紧。高俅趁机哭诉：“陛下，老臣跟随您三十年，忠心耿耿，怎会通敌？定是李御史与赵宸勾结，想借金兵之手除去老臣，把持朝政啊！”
李大人气得浑身发抖，却拿不出卫七等人作证——他们已按吩咐隐匿，此刻现身只会被安上“刺客”的罪名。
徽宗沉默良久，终是挥了挥手：“此事疑点重重，先将卷宗封存，李纲罚俸三月，高俅……你也暂且在家反省。”
退朝时，高俅擦着眼泪，经过李大人身边时，低声笑道：“李大人，这局，你输了。”
李大人望着他的背影，指甲深深掐进掌心。他知道，这次虽未扳倒高俅，却在徽宗心里埋下了根刺——那本封存的卷宗，那高俅过于“巧合”的自辩，都让这位昏聩的帝王，第一次对身边最信任的权臣，生出了一丝不易察觉的怀疑。
而这丝怀疑，终将在不久的将来，成为压垮高俅的第一根稻草。
黄河的冰裂声裹着北风，像无数把钝刀在割帐篷。除夕夜的防线没有爆竹，只有巡逻士兵的靴底碾过冻土的咯吱声，和远处金兵营地隐约传来的胡笳——那声音粗粝，带着股不怀好意的挑衅。
伙房的灶台只余一点残火，蒸好的麦饼冻得像石块，咬下去能硌得牙床发麻。三营的士兵们围坐在篝火旁，没人说话，只有手往嘴里送饼的动作，偶尔有人呵出白气，在眼前凝成霜花。
“张大哥，你家娃儿该会走了吧？”一个年轻士兵突然开口，声音被风吹得发飘。被问的老兵张猛咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床：“是啊，去年这时候还在怀里揣着，今年该能追着他娘跑了。”他咬了口麦饼，饼渣掉在冻裂的手背上，“等打退了金兵，回去就教他学射箭，将来也来守这黄河。”