百姓们围了上来，愤怒的骂声像涨潮的水。有人喊：“赵大人在哪？快让赵大人来！”
赵宸赶到时，正撞见官差要放火烧船——他们想把阻拦的百姓扣上“劫烧官船”的罪名。“都住手！”赵宸的声音穿透人群，他身后跟着卫十三和团练，手里的刀虽未出鞘，却带着股肃杀。
官差认出他，色厉内荏地喊：“赵宸！你敢拦‘花石纲’？这是抗旨！”
抗旨？”赵宸走到那艘运石的船前，看着被石头压得变形的船板，“童贯有旨，让你们强征民夫，草菅人命？有旨让你们为了块石头，耽误运河漕运，让苏州的粮食运不出去？”
他转向百姓：“谁家里因为这‘花石纲’受了难，站出来！”
人群里立刻炸开了锅。一个妇人抱着孩子哭：“我男人被拉去拉纤，活活累死了，他们连口棺材都不给！”一个石匠瘸着腿上前：“他们逼我凿石头，手指被砸断了，就把我扔在路边……”
赵宸的目光扫过官差，冷得像冰：“把这些人带回府衙，治他们‘滥用民力’之罪。船上的石头，卸下来，扔进江里——苏州的河道，不养这种祸民的东西。”
“你敢！”官差还想叫嚣，被卫十三一拳打翻在地，门牙都掉了两颗。
百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，纷纷上前帮忙卸石头。那块被徽宗视为“珍宝”的太湖石，最终被推入运河，溅起的水花打在官差的脸上，像一记响亮的耳光。
消息传到汴京时，徽宗正在给“飞来峰”题字。童贯跪在地上，哭得涕泗横流：“陛下！赵宸在苏州无法无天，不仅砸了‘花石纲’，还说您‘玩物丧志’！这是大不敬啊！”
徽宗的笔顿在石上，墨汁顺着石缝流下来，像道黑色的泪。他想起赵宸在苏州的新政，想起百姓传唱的“赵青天”，心里那点对石头的喜爱，瞬间被怒火取代。“他真这么说？”
“千真万确！”蔡京在旁煽风点火，“老臣听说，苏州的百姓现在只认赵宸，不认陛下。他们说，‘花石纲’是祸，赵将军是福……”
“够了！”徽宗将笔摔在地上，龙袍的袖子扫过石案，上面的颜料泼了满地，“传旨！斥责赵宸‘目无君上’，让他把那些官差放了，再献三块更好的太湖石来，否则，休怪朕无情！”
而苏州的府衙里，赵宸正看着百姓送来的锦旗，上面绣着“为民做主”四个大字。周明拿着汴京的斥责旨意进来，气得发抖：“这是什么道理！他们祸害人，反倒怪咱们阻拦！”
赵宸将锦旗挂在墙上，目光平静：“道理？在他们眼里，百姓的命，不如一块石头金贵。”他看向卫十三，“放了那些官差，但给他们每人记一笔账——欠苏州百姓的，迟早要还。”
卫十三不解：“将军就这么忍了？”
“忍？”赵宸拿起案上的《北伐策》，指尖划过“民心为本”四个字，“我在攒本钱。等本钱够了，别说‘花石纲’，就是这糊涂的朝廷，也得改改。”
窗外的运河里，商船往来如梭，装满了苏州的粮食和布匹。赵宸知道，这些船运的不只是货物，是民心，是他潜龙在渊时，最坚实的底气。