就在云芷于百花谷驻地安心休整，熟悉新功法之时，天衍城另一处豪华府邸内，气氛却是一片冰寒。
此处乃是南宫世家在此城的别院。南宫逸面色苍白地坐在上首，下方是几位南宫家的长老和管事，云鸿轩亦带着云嫣在场，众人脸色都极为难看。
“废物！一群废物！”一位南宫家长老猛地一拍桌子，檀木桌瞬间化为齑粉，“竟让那孽女成长至此，还在升仙大会上夺魁！我南宫家和云家的脸面，都被丢尽了！”
云鸿轩脸色铁青，却不敢反驳。云嫣更是低垂着头，指甲深深掐入掌心，眼中满是怨毒和恐惧。云芷越是光芒万丈，就越衬托得她当初的所作所为如同跳梁小丑。
“二长老息怒。”另一位较为沉稳的长老开口道，“事已至此，愤怒无益。那丫头如今拜入百花谷，有瑾瑜那女人和玄玑真人作保，在天衍城内，我们动她不得。”
“难道就任由她逍遥法外？她当众辱我两家，此仇不报，我南宫家如何在修真界立足？”南宫逸猛地抬头，眼中布满血丝，今日之败，是他平生最大耻辱。
“自然不能。”沉稳长老眼中寒光一闪，“明的不行，便来暗的。她总要离开天衍城。百花谷位于南疆，路途遥远，其间……山高路险，发生什么意外，谁又说得准呢？”
云鸿轩闻言，眼中闪过一丝狠厉：“长老的意思是……”
“安排人手，在她回归宗门的路上……”长老做了个抹脖子的手势，“务必做得干净利落，不能留下任何与我两家有关的痕迹。最好，能伪装成魔修劫掠，或是仇杀。”
南宫逸咬牙道：“我要亲自去！亲眼看着她死！”
“胡闹！”沉稳长老斥道，“你伤势未愈，且目标太大。此事交由暗卫去做，你安心养伤，准备筑基才是正事！”
一场针对云芷的暗杀阴谋，就在这密室中悄然定下。而此刻的云芷，对此还一无所知。
云芷正在房中修炼《凝火诀》，将体内凰火锤炼得更加如臂指使，控火精度大幅提升。忽然，她心神微动，察觉到驻地外围的防御阵法传来一丝极其微弱的波动。
并非攻击，更像是一种特定的联络信号。
她心生警惕，收敛气息，悄然来到庭院边缘。只见墙角阴影处，不知何时多了一枚不起眼的石子，石子下压着一片翠绿的叶子。
云芷神识扫过，确认无碍后，将叶子摄入手心。叶片上，用极其细微的灵力刻着几个小字：“城外东三十里，青岚坡，故人约见。”
字迹灵力波动隐隐有些熟悉，云芷略一思索，眼中闪过一丝讶异。
是七长老？他竟也来了天衍城？还如此隐秘地约见自己？
云芷心中思绪飞转。七长老在云家时虽看似浑噩，却屡次在关键时刻对她有隐晦的维护之情。此次约见，是福是祸？是否与云家的阴谋有关？
去，还是不去？
瑾瑜长老叮嘱过她不要外出，以免危险。但七长老的约见，或许能得知一些云家内部的动向，甚至是关于她身世的线索。
权衡片刻，云芷眼中闪过决断。风险固然有，但机遇亦存。她如今实力大增，又有诸多底牌，只要小心谨慎，未必不能一探。
她回到房中，留下一道神识传音给瑾瑜长老，言明有事需短暂外出，去去就回，并未提及具体地点，以免师尊担忧。随后，她换上一身便于行动的普通衣裙，施展匿踪术，如同融入夜色的一缕青烟，悄然离开了百花谷驻地。