南宫世家，密室。
南宫逸面容依旧带着一丝苍白，眼神却比以往更加阴鸷狠厉。他面前，一名黑衣探子正恭敬地汇报。
“……确认消息来源可靠，出自百花谷丹霞峰内部。目标云芷，近期兑换了大量贡献点与资源，疑似为筑基做准备。按其习惯，很可能在近期会接取一些外出任务，以作历练或筹集最后所需资源。”
“筑基？”南宫逸眼中爆发出刻骨的恨意与嫉妒，“那个贱人，她凭什么？！我如今道基受损，筑基遥遥无期，她竟敢先我一步！”
他猛地看向身旁一位气息深沉的老者：“三长老！不能再等了！必须在她筑基之前，彻底除掉她！否则后患无穷！”
被称为三长老的老者，正是当初在天衍城别院中主张暗杀的那位沉稳长老。他眼中寒光闪烁：“此女确实已成气候，若让她成功筑基，再想动她更是难上加难。上次影杀失手，皆因瑾瑜那女人暗中护送。此次，她若独自外出，便是天赐良机！”
“那我们立刻派人！”南宫逸急道。
“不急。”三长老摆了摆手，老谋深算地道，“百花谷内部有人给我们递消息，未必安了好心，是想借刀杀人。我们也不能完全如他们的意。”
他沉吟片刻，冷笑道：“根据上次秘境中她展现的实力，寻常筑基中期恐怕已奈何不了她。此次，老夫亲自走一趟！再带上‘影卫’两人，布下‘锁空大阵’，务必做到万无一失，让她插翅难飞！”
南宫逸闻言大喜：“有三长老亲自出手，定叫那贱人死无葬身之地！”
一场由金丹期长老带队，针对云芷的绝杀之局，悄然布下。只待云芷离开百花谷庇护的范围。
云芷对即将降临的危机尚不知情。在稳固了修为，并成功炼制出几种新的玄阶下品丹药后，她感觉自身状态已调整至最佳，是时候接取一些外出任务，一方面积累实战经验，另一方面也为筑基做最后的准备。
她再次来到任务堂，目光掠过光幕。这一次，她没有选择那些明确的采集或猎杀任务，而是被一个特殊的地级任务所吸引：
【地级下等·调查黑风山脉异常妖兽暴动】
描述：近月以来，黑风山脉外围区域低阶妖兽频繁异动，时有形成小型兽潮冲击周边村镇迹象，与往年习性不符。疑有更深层次原因（如高阶妖兽驱使、异宝出世、或邪祟影响）。需深入调查，查明根源，评估威胁等级。
地点：百花谷以西两千里，黑风山脉。
奖励：贡献点一千五百，上品灵石三百。若查明重要原因或解决威胁，视情况追加奖励。
要求：筑基期修为，或具备筑基期战力，建议组队前往。
“黑风山脉……妖兽异动……”云芷沉吟。这个任务地点偏远，奖励丰厚，而且“调查”性质的任务，自由度较高，正适合她。虽然建议组队，但以她如今的实力，只要不深入山脉核心区域，自保应当无虞。
她想起了清溪谷那次的经历，对“异常”事件格外敏感。或许，这背后也隐藏着什么？
没有过多犹豫，云芷接下了这个任务。她打算独自前往，这样行动更为方便。
在执事堂登记任务时，她并未注意到，角落处一道阴冷的目光，正注视着她登记的信息——“云芷，接取地级任务，调查黑风山脉妖兽暴动”。
消息，再次被悄然传递出去。