星历72年,新伊甸。
距离那场开启了大航海时代的星门实验成功,已经过去了整整十二年。
这十年,是新伊甸文明史上最疯狂的黄金时代,也是埋下无数祸根的十二年。
星轨与星门技术如同给一群饥渴了数百年的困兽,打开了通往无尽宝藏的大门。
艾玛帝国、盖伦特联邦、地联,这三个最初的流亡者势力,以前所未有的速度膨胀,扩张。
他们的疆域如同滴入清水的墨点,沿着星轨网络,在名为新伊甸的广袤星图上急速晕染开来。
成千上万的星系被探索,数百个条件各异的星球被插上旗帜,建立前哨,进而发展为繁荣的殖民地。
人口呈指数级爆炸,科技在巨大的需求和竞争压力下突飞猛进,经济规模更是达到了流亡者们曾经做梦都不敢想象的天文数字。
然而,繁荣的泡沫之下,是根基的极度虚浮。
他们没有漫长历史沉淀下来的文化凝聚力,没有处理如此庞大星际帝国的成熟经验,更没有应对内部剧烈结构变化的有效机制。
当扩张的红利逐渐被距离和时间的摩擦力消耗殆尽,内部积累的矛盾,便开始以前所未有的猛烈姿态,反噬这个早产的巨人。
裂痕,最先从疆域最遥远,统治最薄弱的边缘地带开始出现。
谷麦星,一个位于帝国边疆的农业星球,以其一望无际、能产出高热量谷物的金色麦海而闻名。
它是帝国最重要的“面包篮”之一,供养着数个工业殖民地的胃囊。
然而,此刻的谷麦星首府塔米罗斯,却弥漫着硝烟和血腥味。
城市中心,昔日矗立着女皇凯蒂兹巨大雕像的广场,如今已被愤怒的农民和农奴占据。
雕像被推倒,基座上泼满了象征鲜血的红色油漆。
衣衫褴褛的人们举着简陋的激光焊枪和改造的农用机械,甚至只是草叉和镰刀,与装备精良的帝国卫队爆发着激烈的巷战。
“凭什么?!我们种出的粮食养活了半个帝国,为什么我们的孩子还在挨饿!”一个满脸烟尘的老农嘶吼着,用身体撞向一名帝国士兵的盾牌,瞬间被高压电流弹飞,生死不知。
“减税!我们要活下去!”更多的人红着眼睛,如同潮水般冲击着帝国卫队脆弱的防线。
起因并不复杂。
为了支撑帝国无止境的扩张和军备竞赛,帝国财政部再次提高了农业星球的赋税额度,并要求以实物粮食上缴。
而就在同年,谷麦星遭遇了罕见的全球性磁暴,导致农作物大面积减产。
帝国的税官们可不管这些,他们只认账本上的数字。
缴不出足额粮食?那就用土地、用房屋、甚至用子女抵债!
至于房屋和子女是不是女皇需要的,你别管。
这事儿,谁问谁死。
饥荒,开始在星球上蔓延。
压迫到了极限,便是反抗。一场由基层农会自发组织的抗税运动,在帝国总督的愚蠢镇压下,迅速演变成了席卷全球的武装起义。
消息传回帝国首都达姆图尔撒姆,凯蒂兹女皇震怒。
御前会议上,她冷眼看着全息星图上谷麦星不断闪烁的红色警报,声音如同万载寒冰:“一群不知感恩的蛀虫!”
“帝国给了他们安居乐业的家园,他们竟敢用叛乱来回报?”
“陛下,谷麦星起义军背后,似乎有…地联的影子。”军情部长低声汇报,“我们截获了一些加密通讯,指向地联的某些‘人道主义’援助组织。”
“地联……”凯蒂兹眼中闪过一丝厉色,“看来科尔那个莽夫,是忘了当年的教训了。等此间事了,朕一定好好回报他!”
“传令!近卫军第二舰队即刻出发,镇压叛乱!”
“朕要让所有人知道,背叛帝国,是什么下场!”
与艾玛帝国简单粗暴的镇压不同,盖伦特联邦内部的裂痕,发生在更隐秘的层面。
“自由港”星域,联邦最繁华的贸易中心之一。
这里没有帝国的等级森严,也没有地联的军事化管理,有的只是赤裸裸的资本力量和看似无限的自由。
在一间可以俯瞰整个星际贸易平台的顶层豪华办公室里,联邦最大的跨星系贸易集团,“星际贸易”联合体的总裁,洛克·弗罗斯特,正悠闲地品着来自某个偏远星球的珍稀红茶。
他面前的全息屏幕上,正显示着联邦议会最近通过的一项法案,《战时特别资产征用法案》草案。
“维克托总统看来是缺钱缺得厉害啊。”洛克轻笑一声,语气带着一丝嘲讽,“连‘征用’这种词都用上了。”
“看来联邦舰队的扩张计划,遇到了不小的资金缺口啊。”
他的助理,一个精干的年轻人低声道:“总裁,根据我们的评估,如果这项法案通过,我们集团至少30%的流动资产和15%的固定资产将面临被‘临时征用’的风险。而且,几乎没有什么补偿的政策。”
“不是风险,是必然。”洛克放下茶杯,活动了下手腕,“维克托那个老狐狸,早就看我们不顺眼了。”
“他想要的是一个听话的能为联邦无限输血的血包,而不是我们这些拥有自己意志的‘合作伙伴’。”
他站起身,走到巨大的落地窗前,看着窗外川流不息的货运舰船:“联邦的框架,已经容不下我们的野心了。这里的税太高,管制太多,而回报却要看那些政客的脸色。”
“那您的意思是?”
“鸡蛋不能放在一个篮子里。”洛克转过身,脸上露出商人的精明笑容,“听说地联那边,有些‘有识之士’对我们很感兴趣?”
“当然,我并没有要叛国的意思。”
“我是说,或许,我们可以资助一些‘民间团体’,在联邦议会里发出一点不同的声音。让维克托总统知道,有些事情,不是他一个人说了算的。”
“再次重申,我们可没有要叛国的想法。”
“你明白吗?”
“明白。”助理点了点头,在退出房间关上房门前,已经拨出了第一通电话。
资本的獠牙,在微笑中悄然露出。
他们没有选择立刻独立,而是用更阴险也更成熟的方式。
资助反对派,搅乱联邦政局,试探着维克托政权的底线和韧性。
在这种动荡的浪潮下,地联也无法独善其身。只不过其内部问题,更加意识形态化。
在地联的核心星球“新蓝星”的首都“戈尔韦”,一场关于“人类纯洁性”的公开辩论正在演变成一场骚乱。
演讲台上,一个穿着笔挺旧式军装,眼神狂热的老人正在声嘶力竭地呐喊:“…我们人类,是宇宙的选择!看看我们脚下的土地,是我们用双手从蛮荒中开辟出来的!”
“再看看那些异族!他们分享了我们的成果,却试图玷污我们的血统!地联的包容政策,是对我们祖先的背叛!”
台下,支持者们群情激奋,高举着象征“纯血人类”的旗帜,上面印着简化的人类dNA双螺旋图案。
而另一群主张种族平等,多元共存的抗议者则与他们发生了激烈的肢体冲突,石块和电击警棍齐飞。
“滚出去!人类叛徒!”
“包容才能生存!排外就是自取灭亡!”
骚乱迅速蔓延。
一些由人类主导的星球,开始出现系统性歧视甚至暴力驱逐非人种族的恶性事件。地联引以为傲的“团结”口号,在现实利益和根深蒂固的偏见面前,变得苍白无力。
主席科尔试图用强腕手段平息骚乱,逮捕了为首的激进分子,但他发现,这种思想如同病毒,早已在地联内部,特别是那些人类占绝对优势的星球上扎根蔓延。
时间流转,矛盾的积累终于突破了临界点。
艾玛帝国对谷神星的残酷镇压终于突破了临界点。
近卫军第二舰队炮轰了起义军聚集的城市,造成数十万平民伤亡。这一次镇压,也成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
星历77年,火星点燃,全面失控。
地联内部的排外势力趁机大肆宣扬“帝国暴政”,试图用艾玛帝国的外交压力来逼迫地联高层向他们妥协。
而地联高层中一部分对科尔掌权太久而不满的反对派,则顺势以“人道主义救援”为名,开始以地联的名义暗中向谷麦星的起义军提供武器,训练,甚至直接派遣雇佣军。
凯蒂兹女皇彻底被激怒,认为这是地联对帝国权威的公然挑衅和分裂行动。
作为报复,艾玛帝国的情报机构启动了潜伏在盖伦特联邦高层的“暗棋”,将地联暗中挑动盖伦特商人阶级独立的情报,巧妙地泄露给了一直苦于无法对国内大资本下手的维克托总统。
维克托自然知道这份情报出现的时机过于巧妙,但他此时已经顾不了这么多了。因为联邦的财政已然见底而联邦海军还差最后一笔钱就能改组完成,他急需资金来填补。
一直隐忍的他终于找到了突破口,以此为由,准备对国内几个最大的资本集团进行清洗,杀鸡儆猴。
然而,他低估了资本的决心和能量。
维克托的清洗令尚未发出,“星际贸易”联合体总裁洛克·弗罗斯特便联合了联邦内数十个大型财团和工业巨头,宣布脱离盖伦特联邦,成立加达里合众国。
一个完全由资本意志主导,一切以效率和利润为最高准则的商业国度。
几乎与此同时,在艾玛帝国镇压下损失惨重却在地联支持下站稳脚跟的谷麦星起义军,联合了帝国境内多个饱受压迫的农业和矿业星球的起义力量,宣布成立米玛塔尔共和国。
一个由农民、工人、矿工等底层劳动者组成的强调自由与平等的国度。
而艾玛帝国为了报复地联对农奴的帮助,则是协助盖伦特联邦对地联也进行了分裂行动。
地联内部的撕裂本就无法挽回,在艾玛帝国和盖伦特联邦的干涉下更是彻底分裂。
在加达里宣布独立后不久,地联内部持有最极端人类至上主义的星球和舰队,在部分军方强硬派的带领下,宣布脱离“软弱”的地联,成立人联,旨在建立一个“纯粹人类”的星际国度。
星历83年,六雄并立。
短短五年时间,新伊甸的格局天翻地覆。
最初的三大势力,艾玛、盖伦特和地联,在阴谋、背叛、镇压与反抗中,彻底裂变为六大势力。
艾玛帝国,保持最完整的军事和工业体系,疆域最广,实力最为雄厚。但内部矛盾深重,统治基础动摇。不过在帝国进一步强化和完善了神论宗教制度和奴隶制后,居然神奇的快速稳定下来了。
盖伦特联邦实力大损,失去了最重要的经济支柱,但仍保有较强的科技和常规军力。但维克多在最后时刻强行截留了那数十个财团超过三成的资产,堪堪让联邦度过了最危险的时期。
不过也因此,与加达里关系极度紧张。
地联则是元气大伤,影响力大幅下降,在各方博弈中艰难维持。不过经此一役,多元包容和谐共存的意识形态成为了绝对的主导,社会也进入了高速发展的开始阶段。
人联,由地联分裂出的军事化排外势力,军事实力较强,但发展潜力受限。不过在某些神秘势力的暗中支援下,也在新伊甸站稳了脚跟。
加达里合众国,由八家超级企业集团联合主导,掌控了新伊甸近40%的贸易和金融命脉。经济实力最强,科技尤其商业和工业科技发达,但军事力量相对薄弱。
不过他们似乎并不着急发展军事,想来也是另有打算。
米玛塔尔共和国,这个由起义军发展而来的国家,充满活力但基础薄弱。不过有着极为厚实的工业和农业能力,很快就和加达里、人联以及地联达成了合作。
虽然足以自保,但艾玛帝国显然视他们为死敌。帝国内新兴的贵族更是热衷于派人抓捕米玛塔尔人,然后将他们带回帝国领地内后经法律判为农奴,扔进贵族们的农庄里。
这场一共持续了二十三年的被称为“混乱战争”的时代,由谷麦星的那一把火正式点燃,然后以六王现世之局逐渐平息。
新伊甸的星空下,战火与阴谋将成为未来的主旋律。而这一切,仅仅是个开始。