此刻的铁壁城将军府内，气氛却与草原的辽阔截然不同。
七公主李璇玑端坐在花厅中，纤纤玉指轻抚着茶盏边缘，目光却锐利地看向坐在主位的五皇子常珂。
“五哥，”她的声音清冷，带着不容回避的质询。
“周平乃是父皇亲封的和亲大使，你为何派他去做斥候的活儿？深入火罗国境，这与他职责不符，更是凶险万分。”
五皇子常珂放下手中的军报，抬起眼，那双深邃的眼眸中没有任何波澜。
“璇玑，你觉得周平此人如何？”
七公主微微蹙眉：“能力出众，心思缜密，但……难以掌控。”
“难以掌控？”五皇子轻笑一声，那笑声里却带着冰冷的寒意。
“你说得太轻了。此人绝非池中之物，其心思之深，连我都看不透。以前严济多次提醒我，此子不可留，我尚且觉得他有些小题大做。但此次鬼王阴宅一行……”
他顿了顿，眼神变得格外锐利：
“你我都亲眼所见，他体内藏有惊天秘密，能与那等凶魂为伍，行事看似莽撞，实则每一步都暗藏机锋。
他能在我的杀局中破局，反借我之力壮大己身。这等人物，岂会甘愿久居人下？他绝不会为我所用。”
他站起身，走到窗前，望着城外无垠的戈壁，声音低沉而决绝：
“他的不确定性太高了。留着他，将来必定会破坏我的大事。既然不能为我所用，那就必须除掉。”
七公主心中一震，虽然她对周平也并无太多好感，但听到如此直白的杀意，还是感到一丝寒意：“所以，你派他去火罗，名为斥候，实则是……”
“是一个让他合理消失的机会。”五皇子转过身，脸上没有任何表情。
“火罗国境内妖魔横行，各方势力盘踞，死一个‘不慎闯入’的齐朝斥候，再正常不过。”
“你……已经派人去了？”七公主追问。
“嗯。”五皇子淡淡应道。
“我已经派了一名擅长暗杀和制造‘意外’的人，跟着他留下的痕迹去了。此刻，想必已经离他不远。”
中午时分，韩厉选择了一处靠近溪流的高地让队伍休整。
众人卸下风尘，在树荫下席地而坐，就着清澈的溪水啃食干粮。
韩厉在展开的羊皮地图上指点着：“穿过这片呼伦草原，前面就是乌尔苏河。”
他粗糙的手指顺着河流走势移动，最终落在一个标记点：“要去和亲的 ‘金帐王城’ ，必须从 ‘野马渡’ 过河。加快速度，今晚就能赶到渡口。”
他环视众人，声音低沉却清晰：“和亲队伍三日后抵达野马渡。我们就在那里动手。”
正在低头啃饼的周平忽然抬起头，竟带着讨论军务般的认真神情问道：
“具体计划是？和亲仪仗有数千精兵护卫，我们这点人手怕是不够看。”
“啪！”
阿木的巴掌重重拍在周平后脑勺上：“轮得到你操心？”
周平猛地回过神来，讪笑着拍拍额头：“瞧我这记性，都忘了自己是公主那头的了。”
他慢悠悠站起身，掸了掸衣摆上的草屑：“你们继续，我去撒泡尿。”
说着，他便晃晃悠悠地朝着岩石后方走去，留下神色各异的众人。
韩厉看着他的背影，眼神深邃，不知在想些什么。
周平晃晃悠悠走到一处灌木丛后，解开裤子，立刻传来一阵酣畅淋漓的“哗哗”放水声。
这声音在寂静的草原上显得格外清晰，尤其是顺风传到休整地这边。
冷月虽然性格冷冽，但终究是女子，听到这动静，脸蛋不由自主地泛起一丝红晕，有些尴尬地别过头去。
其他几个赤焰军汉子见状，互相挤眉弄眼，低声哄笑起来。
阿木更是促狭地抬高声音，故意问道：“诶，你们说，这太监撒尿，到底是跟咱们爷们儿一样站着呢，还是得蹲着啊？”
这话引得众人一阵低笑，目光都带着戏谑投向周平的方向，等着看他窘迫的样子。
氛围一时竟有些轻松。
然而，就在这调侃声还未落下之际——
“啊——！”
一声尖锐惊恐的女人叫声，猛地从周平所在的方向传来！
紧接着，便是兵器出鞘的“铿锵”声和一个粗犷的怒骂：“抓住那娘们儿！别让她跑了！”
“有情况！”韩厉脸色一变，瞬间收起地图，厉声喝道：“抄家伙！”
刚才还沉浸在玩笑中的赤焰军众人反应极快，立刻抓起手边的兵刃，如同猎豹般朝着声音来源冲了过去！
当他们拨开茂密的草丛，冲到近前时，看到的却是一幅令人愕然的景象：
只见周平不知何时已经整理好衣物，他怀中竟紧紧搂着那个之前在铁壁城里设计勾引他、后来又与混混一伙的异族女子！
那女子此刻花容失色，衣衫有些凌乱，紧紧依偎在周平怀里，瑟瑟发抖。
而在他们对面，十几名手持明晃晃弯刀、面目凶狠的彪形大汉，正呈半包围状将他们两人堵住，杀气腾腾！
那伙马匪头目见周平这边来了援手，非但不惧，反而气焰更嚣张，手中弯刀一指，厉声喝道：
“哪里来的杂碎，敢管爷爷们的闲事！快把那娘们交出来，否则有一个算一个，脑袋都得搬家！”
那异族女子吓得浑身发抖，双臂死死搂住周平的腰，用她那磕磕绊绊的官话哀声乞求：“大哥，救救我吧，求求你了……他们、他们会杀了我的！”
周平脸上立刻堆满了恐惧，双手往外推搡着女子，声音都带着颤音：“姑娘，姑娘你松手！我跟你非亲非故的，我就是个路过的，我可不想因为你搭上自己的小命啊！”
“只要你救我！”女子仿佛抓住了最后一根救命稻草，仰起脸，泪眼婆娑地承诺，“我什么都愿意做！”
周平闻言，脸上的恐惧瞬间被一种色眯眯的好奇取代，他低头瞅了瞅女子胸前的伟岸，确认了一下：“真的？什么都愿意？”
女子拼命点头。
周平立刻像是得了什么天大的好处，扭头冲着面色古怪的韩厉等人大声炫耀：
“兄弟们！听见了吗？她说了，只要救她，她什么都愿意做！嘿嘿……”
韩厉等人看着周平这副没出息又好色的模样，脸上都露出哭笑不得的尴尬神情。
韩厉懒得理会周平的胡闹，上前一步，对那群马匪冷声道：“趁我还没改变主意，快滚！兴许还能留条活路。”
那马匪头目仔细打量了一下韩厉等人，狞笑一声：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！砍了他们！”
话音未落，十几名马匪便挥舞着弯刀，嗷嗷叫着冲了上来！
“动手！”韩厉低喝一声，赤焰军众人立刻迎了上去。
战斗几乎是一边倒的局面。
这些马匪虽然凶悍，但哪里是韩厉、冷月这些经历过沙场和严格训练的赤焰军精锐的对手？
只见刀光剑影，伴随着惨叫声和兵刃碰撞声，不过片刻功夫，马匪便被放倒了四五人。
剩下的见势不妙，发一声喊，狼狈不堪地拖着伤员，骑上马匹仓皇逃窜，连句狠话都没敢留下。
而在这场短暂却激烈的打斗过程中，周平始终紧紧搂着那异族女子，缩在一旁，嘴里还不停地“安慰”着：
“别怕别怕，姑娘，有我在呢！你看，我这些兄弟厉害吧？放心，安全了，安全了……”
女子惊魂未定，依旧紧紧靠在他怀里。
战斗结束，草原上恢复了平静。
只留下几具马匪的尸体和淡淡的血腥气。
韩厉等人收刀回鞘，目光复杂地看着还在那里“温存”的周平。