针对那名第三方医疗器械维护工程师的追查迅速展开。然而，结果令人失望。登记的公司信息是空壳，联系电话已成空号，连银行账户都在一周前清空注销。这个人，如同一个被精心编织后又随手丢弃的幻影，只在那几段监控录像和护士模糊的记忆中留下了一丝痕迹。
“他存在过，但我们现在找不到他。”技术警员无奈地汇报，“反侦察意识极强，所有身份信息都是假的，连体貌特征都可能经过了伪装。”
唯一的实物线索，只剩下那截钴蓝色的琴弦。
陆延昭拿起证物袋，对着光线仔细观察那根细韧的金属丝。“周清云……如果真是他，他这么做是为了什么？向我们求救？还是作为‘混沌派’的一员，在嘲弄我们？”
沈墨池站在白板前，上面贴着琴弦的照片、周清云年轻时的照片（右手小指确实有轻微不自然的弯曲）、以及医院现场的混乱照片。“他的行为存在矛盾。如果他是‘混沌派’的核心，以他们对混乱的追求，医院事件应该更血腥、更不可控，而不是这种……相对‘温和’的、以制造恐慌为主的癫狂。这更像是一种……受限制的表演。”
“受限制？”陆延昭看向他。
“或许他并非完全自愿，他的行动受到监视或控制。那截琴弦，可能是在极端困难的情况下，他能做到的、最隐晦的求助信号。”沈墨池分析道，“又或者，他精神并未完全恢复正常，处于一种混乱与清醒交织的状态，他的行为是这种矛盾下的产物。”
钴蓝色琴弦的成分分析报告更加详尽地呈送上来。除了特殊的金属合金和植物油脂浸渍外，技术员在琴弦的微小凹槽里，发现了几粒几乎可以忽略不计的松香粉末和一种独特的紫檀木屑。
“松香是弦乐器弓毛或按弦手指常用的，”沈墨池指出，“而那种紫檀木屑的切割方式和木质年份，与周清云当年制作木偶时偏好使用的库存老料，特征吻合。”
这进一步增强了琴弦与周清云的关联。
“查全市，乃至周边地区，所有可能定制或销售这种特殊琴弦的乐器行、手工作坊！”陆延昭下令，这是目前最实在的突破口。
排查范围再次缩小。一天后，目标锁定在城南老城区一家名为“弦外之音”的、开了二十多年的小众乐器店里。店主是一位年过花甲、脾气古怪的老制琴师，以修复和定制各种冷门乐器配件闻名。
陆延昭与沈墨池亲自拜访了“弦外之音”。店铺狭小，堆满了各种乐器零件和木料，空气中漂浮着松香、油漆和陈年木头的混合气味。
老制琴师戴着厚厚的眼镜，正在工作台前打磨一块琴板。听到警方询问钴蓝色琴弦，他头也没抬，慢悠悠地说：“定制的。每个月固定有人来取一批，付现金，不留名。”
“什么样的人？”陆延昭问。
“个子不高，有点瘦，总是戴着帽子和口罩，看不清脸。”老琴师放下工具，擦了擦手，回忆道，“话很少，递过来一张写着规格的纸条，拿了东西就走。不过……”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝光：“那人的右手小指，拿东西的时候有点别着劲，像是……受过伤，弯不了太直。”
右手小指旧伤！特征吻合！
“他最后一次来是什么时候？”沈墨池问。
“就前两天。”老琴师说，“不过那次有点怪，他多留了一会儿，在店里看了半天我墙上挂着的那些老照片。”
墙上挂着一些老琴师与知名音乐家的合影，以及一些本地文艺活动的旧照。
“他看的是哪张？”陆延昭敏锐地捕捉到这一细节。
老琴师指向角落里一张泛黄的集体照：“就那张，二十多年前，‘春风木偶剧团’答谢演出后的合影。”
春风木偶剧团！周清云曾经的剧团！
那张合影上，年轻的周清云站在后排边缘，笑容腼腆，手里还拿着一个未完成的小丑木偶。而在他身旁，站着一个同样年轻、戴着眼镜、气质沉稳的男子，正是傅明远！照片上的傅明远，目光似乎并没有看镜头，而是微微偏向身旁的周清云，眼神复杂。
“那个人……在照片前站了很久。”老琴师补充道，“手指……好像还轻轻摸了一下照片上那个拿木偶的年轻人。”
这个细节，让陆延昭和沈墨池心中俱是一震。
如果那个取琴弦的人就是周清云，他为何要久久凝视这张包含他自己和傅明远的旧照？是怀念？是怨恨？还是……在确认什么？
他摸向照片上“自己”的手指，是下意识的动作，还是某种无声的宣告？
周清云的影子，随着这根钴蓝色的琴弦，变得越来越清晰，也越来越诡异。他似乎就在这座城市某个不为人知的角落，用他熟悉又陌生的方式，重新介入了这场由他和他兄长开启，却早已失控的疯狂漩涡。
他不再是档案里一个模糊的符号，一个被操控的“形”。他是一个活生生的人，带着二十五年的创伤与秘密，在黑暗的迷宫中，留下了一根又一根细微的、可能指向生路，也可能指向更深渊的“线”。
下一章，沿着这根“琴弦”，能否真正触碰到那个消失了二十五年的亡魂？而他的回归，又将如何搅动“空心人”与“混沌派”之间本就脆弱的平衡？