天刚亮，薛明蕙便回到了边关军营。她没有去主帐，径直走向角落那间低矮的静室。青崖已在等候，手中握着一张羊皮纸，边缘被雨水泡得发毛卷起。
她接过纸，指尖微微一颤。
昨夜在宫中咳出的血尚未干涸，帕子仍贴在胸口，又热又黏。她闭上眼，血纹再度浮现——画面里是北狄前锋营地，传令兵正在换岗，东侧哨塔空了半刻钟。
“就是现在。”她开口，声音沙哑。
青崖点头，将密令收进怀中。这道命令与先前送入宫中的那一封内容一致，唯有落款改成了“北狄王亲授”，盖着狼牙印。
他套上一件沾满泥浆的粗布外衣，脸上抹了灰，背上插了一把断刀，活脱像个从战场上逃回的伤兵。
“若被人拦下，就说你是阿史那的旧部，来送他的佩刀。”薛明蕙低声叮嘱，“他们不会杀报信之人。”
青崖应了一声，转身离去。雨仍在下，敲打着帐篷，发出细碎的啪啪声。她站在门口凝望，直到那身影彻底隐没在晨雾之中。
半个时辰后，谢珩来了。他未撑伞，黑色衣角湿透，沾着草屑和泥泞。见她立于屋檐下，也不多言，只将手中的油布递了过来。
“你该歇一会儿了。”他说。
她摇头：“还没完。”
两人一同走入静室。桌上铺着一幅边关地图，几处要点已被红圈标注。她指向北狄大营西侧：“此处地势低洼，久雨易塌。他们的粮车都堆在这里，一旦混乱，道路必被堵塞。”
谢珩盯着地图良久，忽然问道：“你看到了多少？”
她沉默数息才答：“我看见他们的军旗倒了，有人朝自己人放箭。”
他望着她，目光深沉。他知道，每一次窥见血纹，都会损耗她的元气。但此刻，谁也无法停下。
外面传来急促的脚步声。青崖回来了，浑身湿透，脸上一道擦伤清晰可见。
“成了。”他喘着气说，“我把信塞进了百夫长的尸袋，正送往金帐。守卫没查，说是‘战死将士不可暴尸’。”
薛明蕙松了口气，双腿一软，扶住桌沿才没跌倒。谢珩立刻扶住她的肩，另一只手从袖中取出那枚旧玉佩，轻轻贴上她额头。
凉意渗入，胸中的灼痛稍稍缓解。
“我去城楼。”她撑着站直身子，“我想亲眼看着。”
谢珩没有阻拦。青崖也默默跟在身后，一语不发。
城楼上风势凛冽，吹得披帛猎猎作响。她倚着城墙站稳，目光紧紧锁住敌营方向。雨势渐小，远处营地升起几缕炊烟，看似平静如常。
但她知道，风暴将至。
三更时分，第一个消息传来。
一名探子策马冲上城头，声音颤抖：“北狄...北狄前军动了！可他们不是攻城，而是调头列阵！”
薛明蕙眯起双眼。血纹再次刺痛，画面断续闪现——金帐内，耶律弘端坐主位，手中握着两份军令。一份写着“即刻进攻东门”，署名北狄王；另一份写着“全军后撤三十里，避让援军”，同样盖着狼头印。
副将们争执不休。
“这印是真的！”一人高喊。
“可路线不对！哪有半夜撤军却不通后营的？”另一人反驳。
耶律弘拍案而起，下令依第一份执行。就在此时，亲卫慌忙闯入，禀报西面发现火光，疑似大胤援军已至。
那是薛明蕙命青崖提前点燃的假信号。
她咬紧牙关，又咳了一声，帕子上渗出血丝。这一次看得更清——北狄前锋刚集结完毕，忽有一名传令官疾呼：“大汗改令！全军速退！”
士兵们愕然，进退失据。
混乱由此而生。
一支骑兵奉命出击，刚出营门便与后撤步兵相撞。两队人马挤作一团，谩骂四起。有人误以为敌袭，仓促拉弓，箭矢却射向了己方。
骚动迅速蔓延。
薛明蕙凝视远方，指甲深深掐入掌心。她看见一面军旗被人推倒，踩进泥中；战马受惊，拖着粮车横冲直撞；士兵彼此推搡，甚至拔刀相向。
“他们在打自己人。”青崖低声说道。
天将破晓，北狄大军终于开始撤退。
并非有序撤离，而是彻底溃散。前锋丢下兵器往北奔逃，后军被踩踏倒地，哭嚎遍野。粮车翻入沟壑，牛马乱窜，连主帅旌旗也被狂风吹落河中。
城楼上一片寂静。
守军皆不敢相信眼前所见。
薛明蕙笑了。笑意极轻，几乎难以察觉。她低头看去，帕子早已染满鲜血，湿漉漉地黏在手上。
谢珩走到她身后，将她轻轻拥入怀中。一手贴住她后颈，玉佩再度覆上她额头，寒意渗入体内，压下了那撕裂般的痛楚。
“够了。”他在她耳边低语，“蕙娘的血，该停一停了。”
她靠在他怀里，不动，也不说话。双眼依旧望着远方。
那些逃亡的敌军，渐渐化作天边黑点，消失不见。
忽然，她轻声开口：“他们真的相信那是北狄王下的令吗？”
谢珩顿了顿：“不重要。只要有人信就够了。”
“可如果...”她声音微弱，“如果耶律弘根本就没收到命令呢？”
谢珩未答。
风裹挟着湿冷的气息掠过城墙。
青崖低声提醒：“有探子回来了。”
一人策马飞驰而至，在城下勒缰高呼：“报夫人！我们在北狄废弃营地发现一具尸体，身穿亲卫服饰，怀中有一块烧焦的令牌——上面刻着‘监军影狼’四字！”
薛明蕙猛然睁大双眼。
阿史那...
不是细作，竟是监军？
她还想追问，喉头一甜，身子晃了晃。谢珩立即收紧手臂，稳住她。
“别说了。”他低声道，“你已经赢了。”
她轻轻摇头，声音几近呢喃：“这不是赢...是有人，比我们更快一步。”
谢珩默然片刻，缓缓道：“那你猜，这块令牌，是谁放进他怀里的？”
青崖立在一旁，垂首看着自己的手。这只手昨夜接过密令，今晨点燃了烽火。
此刻，正微微颤抖。
薛明蕙闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩冷光。
远处荒原上，最后一支北狄残兵踉跄奔逃。一匹马骤然摔倒， 马上的人被甩出老远，久久未能爬起。
无人回头相救。