养心殿的案上，摊着西南密报与那张黑色神像草图。神像通体漆黑，八足蜷缩如爪，腹部刻着的蜘蛛徽记，与“百花献寿图”边缘的印记一模一样，透着一股源自远古的阴冷。雍正帝指尖拂过草图，声音沉得像浸了冰：“影蛛族……世代与凤隐卫为敌，藏了这么多年，终于露出獠牙了。”
明玉站在一旁，手中握着“溯源”令，令牌似乎还残留着西南瘴气的寒意。她闭上眼，灵泉之力微微流转，竟隐约感应到一股与令牌相悖的污秽气息——那是影蛛族邪术的味道。“皇上，臣妾猜想，这两族并非为王朝争斗，而是为了某种‘力量’。”她睁开眼，目光落在自己的掌心，“凤隐卫守护的，或许是臣妾体内的灵泉之力，或是这两枚令牌代表的平衡之契；而影蛛族想要的，就是夺取这份力量，打破平衡，制造混乱。”
“平衡之契？”雍正帝挑眉，随即了然，“所以‘蛛母’屡次针对你，不是因为前明血脉，而是因为你是这契的承载者。西南战事胶着，怕是她用邪术蛊惑了苗疆土司，让士兵产生幻觉，扰乱军心。”
三日后，西南传来的战报印证了雍正帝的猜测。胤祥的奏折里写着：“叛军依托山林，昼伏夜出，常以巫蛊之术惑我军，已有数十士兵无故昏厥，醒后胡言‘蛛神索命’，士气大受影响。” 字里行间，满是焦灼。
养心殿的朝议上，胤禟捻着扳指，脸色凝重：“西南土司本就摇摆不定，被‘蛛母’这么一蛊惑，有些已暗中倒向乱党。粮草运输也受影响，山路上总遇到‘鬼打墙’，明明是直路，却绕回原地。”
胤?急得直拍桌：“这妖妇的邪术也太邪门了！总不能让兄弟们在前线白白送死！”
雍正帝沉默着，指尖敲击御案的节奏越来越快——单纯的军事进攻，根本破不了影蛛族的邪术。这时，明玉轻声开口：“皇上，臣妾有一请。”
众人目光齐刷刷转向她，她站在殿中，神色平静却带着不容置疑的坚定：“臣妾想亲赴潭柘寺。哑婆是凤隐卫余脉，定知克制影蛛族之法；且‘溯源’令与‘护国凤隐’令在此，或许能引动寺中潜藏的守护之力，找到破局之策。”
“不行！”雍正帝立刻否决，眼中满是担忧，“你乃国母之尊，潭柘寺虽近，却也暗藏风险。万一‘蛛母’在京中留有眼线，对你不利怎么办？”
“皇上放心。”明玉上前一步，声音温和却有力，“臣妾并非孤身前往，可让粘杆处暗卫随行护卫，明面上只以‘为前线将士祈福’为名，不显张扬。且臣妾体内灵泉能感应邪祟，若遇危险，自有自保之能。为了前线将士，为了大清安定，臣妾愿一试。”
雍正帝终究拗不过她的坚持，更明白这是破局的唯一办法。三日后，皇贵妃銮驾从紫禁城出发，仪仗简约，只有少量侍卫随行，暗卫则乔装成商贩、樵夫，散布在銮驾周围，形成一张无形的保护网。
潭柘寺的钟声在山间回荡，檀香混着松针的气息，拂去了京城的喧嚣。明玉屏退所有人，只带陈嬷嬷踏入塔林。夕阳将僧塔的影子拉得很长，落在满地的松针上，泛着金红的光。她走到当年遇见哑婆的那座石塔前，取出两枚令牌，掌心相对。
起初，令牌毫无动静，只有风穿过松枝的“沙沙”声。明玉深吸一口气，催动灵泉之力——一缕清冽的气息从掌心溢出，缓缓包裹住令牌。刹那间，两枚令牌同时震动，散发出淡淡的白光，光芒交织，竟在空气中映出一道模糊的莲纹！
“嗡——”令牌的震动越来越强，明玉的识海中，突然涌入一幅幅破碎的画面：
——一群身着金边白袍的人，袖口绣着莲凤图腾，围着一方泛着柔光的泉眼（与灵泉空间气息一模一样），口中念着晦涩的咒语；
——另一群黑袍人，脸上画着蜘蛛纹，将黑色粉末撒向泉眼，粉末遇光即燃，散发出刺鼻的黑烟；
——白袍人与黑袍人厮杀，鲜血染红了泉眼周围的土地，白袍首领将一枚令牌（与“护国凤隐”令相似）埋入泉眼，口中喊着“莲心不灭，平衡永存”；
——最后，画面定格在一段口诀与阵图上，口诀是“净世莲华，清心定魂”，阵图核心是并蒂莲与凤凰交缠的图案，透着净化一切污秽的力量。
“这是……净化邪术的法门！”明玉猛地睁开眼，掌心的令牌已恢复平静，那段口诀与阵图却深深印在她脑海里。
就在这时，身后传来轻微的脚步声。明玉回头，只见哑婆站在松树下，僧袍被夕阳染成金红，浑浊的眼睛此刻亮得惊人。她看着明玉手中的令牌，又看了看她额间（虽无印记，却能感应到莲印的气息），缓缓抬起枯瘦的手：指向西方（西南方向），又指了指自己的心口，最后双手合十，对明玉深深一揖，转身融入松影，再也不见。
“她是说……破局之法在‘心’，在西南？”明玉心中豁然开朗——哑婆是在确认，她已得到凤隐卫的传承，接下来，该用“净世莲华”之法，去净化西南的邪祟。
回到京城，明玉立刻将口诀与阵图默写下来，呈给雍正帝。“这‘净世莲华’不是攻击性法门，而是净化之术。”她解释道，“可将口诀简化，教给前线将士，再用灵泉滋养过的草药制成清心香囊、净水，让将士随身携带，便能抵御影蛛族的邪术蛊惑。”
雍正帝看着阵图，眼中闪过惊喜：“此法可行！既不用涉险，又能破邪术！”他立刻下令，让粘杆处将简化口诀与草药配方八百里加急送往西南，命胤祥、胤祯即刻推行；同时传旨各地督抚，若发现类似邪术迹象，皆用此法应对。
不出十日，西南传来捷报：将士们修习口诀后，再无人出现幻觉；清心香囊散发的草药香，能驱散山林中的瘴气与邪祟；胤祥、胤祯趁机率军突袭，收复两座县城，叛军节节败退，不少被蛊惑的土司也倒戈归顺。
养心殿内，雍正帝看着捷报，握住明玉的手，眼中满是欣慰：“玉儿，多亏了你。若不是你亲赴潭柘寺，找到破局之策，前线还不知要僵持到何时。”
明玉浅笑：“这是臣妾该做的。只要能护得大清安定，护得将士平安，这点辛苦不算什么。”
就在帝妃二人稍稍松口气，期待西南传来最终捷报时，苏培盛跌跌撞撞地闯进来，脸色惨白如纸，手中捧着一块焦黑的木牌：“皇上！皇贵妃娘娘！不好了！废太子爷（胤礽）之子弘皙府上，昨夜走水了！火扑灭后，在书房残垣下，找到了这个！”
木牌巴掌大小，烧得只剩轮廓，可上面刻着的蜘蛛纹，虽被烧焦，却仍能辨认——与影蛛族的徽记一模一样！
“弘皙府？！”雍正帝猛地站起来，眼中满是惊怒，“怎么会在他府上？！”
苏培盛咽了口唾沫，声音发抖：“粘杆处暗哨回报，起火前夜，有个身形佝偻的老妪在弘皙府外徘徊，手里把玩着一块黑色令牌，与……与娘娘的‘溯源’令大小相仿！那老妪……看着像极了‘蛛母’！”
“蛛母？！”明玉浑身一震，指尖冰凉——“蛛母”不在西南指挥叛军，反而潜回京城，盯上了宗室？她为何要烧弘皙府？是想嫁祸，还是弘皙本就与影蛛族有勾结？
养心殿内的烛火剧烈摇曳，映着帝妃二人凝重的面容。西南的烽烟尚未平息，京城又起波澜，“蛛母”的真正图谋，似乎比他们想象的更险恶，一场关乎宗室安稳、甚至皇位传承的危机，已悄然逼近。