胜利的代价是巨大的疲惫与难以言喻的震撼。清理战场的工作在沉默中进行，队员们收集着散落的装备，检查着彼此的状况，目光却总是不由自主地投向那瘫坐在地、被黄凌扶着的阿雅，以及她胸前那枚似乎比以往任何时候都更加温润剔透的晶石。
峡谷内弥漫的能量乱流正逐渐平复，那段被临时修复的7b导管不再泄露致命的“蜜糖”，如同缝合的血管，虽然脆弱，但终究止住了失血。空气中那股令人窒息的、属于噬能体的冰冷空洞感正在消退，取而代之的是一种……奇异的、微弱的“生机”，如同久旱的土地终于汲取到了一丝水汽，缓慢而坚定地焕发着内在的活力。
这生机的源头，正是那个被称为“摇篮”的盖亚节点。
阿雅在短暂的虚脱后，呼吸逐渐平稳，但她并未睁开眼，反而像是沉浸在了某种更深层次的沟通中。她的眉头时而紧蹙，时而舒展，嘴唇无声地翕动着，仿佛在倾听着什么，又像是在回应着什么。
“她怎么样了？”杨萤快步走来，手中的便携扫描器对着阿雅，数据流快速滚动。
“生命体征稳定，能量波动……非常奇特，”杨萤看着读数，眼中充满困惑与兴奋，“她体内能量活性极高，但波动频率却与‘摇篮’的能量场呈现出惊人的同步性。她好像……成了‘摇篮’与我们世界之间的一个转换器或者……桥梁。”
黄凌示意队员们保持警戒，给阿雅创造一个相对安静的环境。他蹲下身，轻声问道：“阿雅，能听到我吗？你感觉怎么样？”
阿雅的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。她的瞳孔深处，似乎有蔚蓝色的星芒一闪而过，眼神清澈依旧，却多了一种难以言喻的、仿佛承载了无尽时光的深邃。
“我……没事。”她的声音有些飘忽，带着回音般的质感，“它在和我说话……用‘感觉’……很多很多的‘感觉’……”
她尝试着向黄凌和杨萤描述那种奇特的交流方式。那不是语言，而是直接涌入心灵的画面、情绪和纯粹的信息流。
“……它很古老……非常非常古老……”阿雅闭着眼，努力组织着语言，“它记得……很久以前，大地不是这样的……天空是蓝色的，有柔软的、会发光的‘水’从天上落下来……有很多很多的绿色，还有……很多和我们不一样，但又很像的‘存在’……”
断断续续的、如同梦呓般的描述，却在黄凌和杨萤脑海中勾勒出旧世界——那个存在于历史碎片和传说中、生机勃勃的黄金时代的模糊景象。
“它说……它和它的‘兄弟姐妹’（其他的盖亚节点）被创造出来，是为了让这片大地保持‘温暖’和‘活力’……像……像给一个巨大的身体维持心跳和体温……”阿雅的叙述开始触及核心，“但是……后来，‘创造者’（旧人类）变得……‘贪婪’？‘焦急’？它不太理解那种情绪……他们开始抽取它和兄弟姐妹们身体里更深处的、不该动用的‘核心热量’……”
杨萤立刻抓住了关键：“地核能源！旧世界末期对地核能源的过度开采！那场引发‘地脉崩塌’的灾难！”
阿雅点了点头，脸上流露出悲伤：“是的……‘核心热量’被抽走了太多……大地开始‘生病’，‘发烧’（全球变暖？），然后……‘心脏’（地核）出了问题，猛地抽搐了一下（地脉崩塌）……很多‘兄弟姐妹’在那个时候就‘死去了’……或者‘睡着了’，再也醒不过来……”
“它还提到……在‘抽搐’发生前，有一些‘创造者’意识到了危险，他们试图……‘补救’？他们建造了像‘摇篮守卫’那样的东西，还想办法让一些像它这样的‘兄弟姐妹’进入一种……‘沉睡’或者‘保护’状态，希望能躲过灾难，等到大地自己慢慢‘愈合’……”
信息如同拼图碎片，一块块地被拼接起来。旧世界并非毫无预兆地走向毁灭，也曾有过挽救的努力，而这些“盖亚节点”和它们的“守卫”，就是那些努力留下的遗产。
“那它为什么现在这么痛苦？那些噬能体又是怎么回事？”黄凌问出了最关键的问题。
阿雅的脸上浮现出清晰的痛苦神色，仿佛感同身受：“灾难……还是太猛烈了。它虽然被保护着‘沉睡’，但大地的‘伤病’一直在影响着它。它所在的这片区域，地脉的‘伤口’特别深，一直没有愈合……那些‘冰冷的东西’（噬能体），就是在这些‘伤口’里，由混乱的能量和……和某种它不理解的东西（辐射尘？旧世界污染物？）混合产生的……它们像……像附着在伤口上的蛆虫，不停地啃噬着它，阻止它康复，还让它……越来越虚弱，越来越‘混乱’……”
“它说……它很害怕……害怕自己彻底‘混乱’掉，会像一些‘兄弟姐妹’那样，变成……只会喷发愤怒和毁灭的‘火山’……那样会伤害到更多……它本来应该保护的……”
一个拥有简单意识、本意为维系星球生机，却因创伤和寄生而濒临崩溃、恐惧自身异化的“星球器官”的形象，逐渐清晰起来。它的“痛苦”和“难过”，并非无病呻吟，而是真实存在的、关乎存亡的危机。
“我们该怎么帮它？”黄凌的声音低沉而郑重。
阿雅沉默了片刻，似乎在更专注地倾听。“它说……谢谢我们清理了那些附着在‘血管’（能量导管）上的‘蛆虫’……它感觉……稍微轻松了一点点……但它需要更多……”
“更多的清理……修复更多被破坏的‘血管’和……‘神经’（能量传输网络）……让能量能重新顺畅地在它身体里流动……”
“还有……那些忠诚的‘小金属’（摇篮守卫）……它们很累了，很多都‘睡着’了，或者坏掉了……需要唤醒它们，修复它们……它自己……没有力气去做这些了……”
“它还说……在这片土地的深处，埋着一些……‘记忆碎片’？是‘创造者’留下的，关于如何‘治疗’它们的东西……但它不知道具体在哪里……只知道，应该就在这片‘埋葬之地’（葬骨平原）的某个地方……”
希望的方向变得更加明确，但前路也显得更加漫长和艰巨。他们要做的，不仅仅是“治疗”一个节点，某种程度上，是在尝试修复一个时代的创伤，完成旧世界未竟的、近乎神话般的救赎工程。
就在这时，阿雅突然身体一颤，猛地抬起头，望向盆地核心的方向，眼中闪过一丝惊惶。
“不好……它说……我们刚才的动作，还有它帮我……好像……惊动了地底下那个一直在‘睡觉’的……很大的‘空洞’……那个‘空洞’……动了一下……”
仿佛是为了印证她的话，脚下的大地传来一阵极其微弱、但范围极广的震动，不同于之前守护机械运行的规律声响，更像是什么庞然大物在深渊中翻身的预兆。
刚刚因与“摇篮”建立连接而带来的些许振奋，瞬间被这新的、更具压迫感的威胁所冲散。
黄凌站起身，目光锐利地扫过峡谷内外。修复“摇篮”是长期目标，但应对眼下可能被惊醒的未知威胁，则是迫在眉睫的生存考验。
“收集所有有价值的数据和样本，特别是那些噬能体聚合体的残留物。”黄凌迅速下令，“杨萤，重点分析刚才‘摇篮’能量主动响应阿雅的机制和数据，这可能是我们未来与之协同作战的关键。苏茜，加强营地防御，尤其是对地震动向的监控。”
他最后看向那沉寂的盆地核心，浓稠的暗红雾霭似乎比之前涌动得更加活跃了。
“我们得到了‘摇篮’的信任和指引，但也捅了马蜂窝。下一步，必须在那个‘空洞’彻底苏醒之前，找到那些‘记忆碎片’，并想办法激活更多的‘摇篮守卫’。”
“时间，可能比我们想象的更紧迫。”
摇篮的低语，带来了过去的真相与未来的方向，也敲响了更深层次危机的警钟。在这片埋葬了旧世界的土地上，新的守护者们，即将直面源自星球深处的、沉睡的恐惧。