扬州的风波，随着韩王与刘仁轨的北返而暂告段落。胡万因构陷、阻挠军务等罪名被拿下，崔弘虽未直接牵连，但势颓已显，在扬州官场的影响力大不如前。那五里水泥示范路彻底凝固，坚硬平坦，车马通行无阻，成为了林凡能力最直观的注脚，也让他“格物致用”的名声随着南来北往的商旅传扬开去。
然而，林凡并未在扬州过多停留。在接到长安发来的紧急召见令后，他将扬州事务交由王伟的副手和月倾城暗中照看，带着墨方、朱黑胖以及部分核心护卫，押运着包括马具三件套、改良神机弩样品在内的重要物证，日夜兼程，赶赴长安。
一路无话，抵达长安时，城内的气氛明显比往日肃穆紧张。北方的战报如雪片般飞入皇城，突厥颉利可汗亲率二十万铁骑，连破数州，兵锋直指渭水便桥，距长安仅数十里之遥！城内已有风声，陛下有意亲征，与颉利决一死战！
林凡顾不上休整，立刻被引入皇宫。此次召见，并非在常规的朝会大殿，而是在一处偏殿，气氛更为凝重。李世民端坐于上，面容略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。下方除了韩王、刘仁轨，还有房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹重臣，以及程咬金、尉迟敬德等一众武将。所有人的目光都聚焦在刚刚入殿的林凡身上。
“臣，安乐县男林凡，参见陛下！”林凡躬身行礼，心中亦有些许波澜。这是他第一次如此近距离面对这位千古一帝，也是他能否真正踏入权力核心的关键一步。
“平身。”李世民的声音带着一丝沙哑，却威势不减，“林凡，韩王与刘侍郎已将你在扬州所为，及所献军器，详细禀报于朕。如今国难当头，你还有何策，可畅所欲言。”
“谢陛下。”林凡直起身，深吸一口气，他知道，表演开始了。他先让殿外侍卫将马具三件套和改良神机弩抬了进来。
“陛下，诸位大人，此乃马镫、马蹄铁、高桥马鞍。”林凡拿起马镫，亲自演示，“有此三物，骑兵双脚得以借力，身形稳固，可在马上全力挥砍劈刺，战力倍增！马蹄铁可保护马蹄，延长战马服役时间，减少非战斗减员！”他又指向神机弩，“此弩经墨家传人改进，上弦省力快捷，射程威力皆有提升，于守城、破阵大有裨益！”
程咬金性子最急，上前拿起马镫就比划起来，又摸了摸马蹄铁，粗声道：“陛下！老程觉得此物甚好！若早装备我军，何惧突厥骑射！”
李世民微微颔首，目光却依旧盯着林凡：“此二物，韩王已报，确为利器。然，仅凭此，尚不足以扭转眼下危局。颉利二十万铁骑已近在咫尺，你可有……退敌速胜之策？”
这才是真正的考验！献上器物是功劳，但若能献上扭转战局的策略，才是真正的“奇策”！
林凡心念电转，他知道历史走向，但也明白不能生搬硬套。他整理了一下思路，沉声道：“陛下，突厥势大，然其利在速战，利在掠夺。其军远来，补给线长，各部族并非铁板一块。我军新得利器，士气可用，但若正面硬撼，纵然能胜，亦损失惨重。”
他顿了顿，环视众臣，声音提高：“故，臣之策，曰：疑兵慑敌，奇兵断后，攻心为上！”
“哦？细细道来！”李世民身体微微前倾，显然被勾起了兴趣。
“其一，疑兵慑敌。”林凡道，“请陛下亲率禁军，于渭水南岸严阵以待，旌旗尽展，鼓号齐鸣，将神机弩等新式军械置于阵前，示之以强，让颉利疑我有埋伏，不敢轻易渡河。同时，请卫国公（李靖）或英国公（李积）率一支精骑，携马具三件套，绕至突厥侧后，虚张声势，多布疑兵，做出断其归路、抄其老巢之势，颉利后方不稳，必心生惶恐！”
“其二，攻心为上。”林凡继续道，“颉利麾下各部族，利益并非一致。可暗中遣使，联络与颉利有隙之部落，许以好处，使其离心。甚至可散播谣言，称其内部有人欲取而代之。内部生乱，其势自溃！”
房玄龄抚须沉吟：“疑兵、奇兵、攻心……环环相扣，此策，老成谋国。”
杜如晦也点头：“看似行险，实则抓住了突厥命脉。”
李世民眼中精光闪烁，显然在飞速权衡。林凡此策，与他和几位心腹之前商议的方略竟有不谋而合之处，且更具体，更利用了新式军械带来的心理威慑。
就在这时，林凡似乎想起了什么，补充道：“陛下，此外，臣麾下之人，还改良了一种军粮，名为‘压缩干粮’，体积小，耐储存，能量足，极适于长途奔袭之奇兵携带。”他示意了一下殿外的朱黑胖。
朱黑胖早就按捺不住了，得到允许后，端着一个盘子屁颠屁颠跑了进来，盘子里是几块灰扑扑、硬邦邦，看起来毫不起眼的方块。
“陛下，各位大人，这就是‘压缩干粮’！”朱黑胖声音洪亮，“别看样子丑，用料实在！用了炒面、油脂、饴糖、肉粉压缩而成，吃一块能顶大半天！还能泡水变成糊糊！俺老朱亲自试过，扛饿！”
程咬金好奇地拿起一块，掂了掂，又用手掰了掰，没掰动，干脆放到嘴里用力一咬！
“嘎嘣！”
一声脆响，程咬金捂着嘴，龇牙咧嘴：“他娘的！这么硬？硌死老夫了！这玩意儿是干粮还是暗器？”
朱黑胖连忙解释：“程老公爷，这个……得小口慢慢啃，或者泡着吃……直接咬是有点费牙……”
他那憨厚又着急的模样，以及程咬金捂牙的滑稽表情，让原本凝重的偏殿内响起一阵压抑的低笑声，连李世民嘴角都微微抽动了一下。
林凡无奈扶额，赶紧打圆场：“陛下，此物虽其貌不扬，但确为行军利器，可解奇兵远离补给之困。”
这番插科打诨，反而让气氛轻松了不少。
李世民沉吟良久，目光扫过程咬金、尉迟敬德等跃跃欲试的将领，又看了看房、杜等深以为然的谋臣，最终，目光定格在林凡身上。
“林凡！”
“臣在！”
“你献器有功，献策亦有功于社稷！马具三件套、改良弩机，着即由将作监、军器监全力仿制，装备军中！你所献破突厥之策，朕准了！即日起，擢升你为工部员外郎，协理军器革新事宜！”
工部员外郎！虽然是从六品上的官职，不算极高，但关键在于“协理军器革新”，这等于给了他一个正式参与帝国军工建设的平台和名分！
但这还没完！
李世民顿了顿，声音更加洪亮，带着不容置疑的决断：“另，念你屡立奇功，忠勤可嘉，特晋爵位！自即日起，晋安乐县男为——安乐县伯！”
安乐县伯！
爵升一级！从“男”到“伯”，看似一步，却是多少官员终其一生都无法跨越的鸿沟！这意味着林凡正式踏入了大唐贵族的核心圈子边缘！
“臣，林凡，谢陛下隆恩！必当竭尽全力，报效陛下，报效大唐！”林凡强压心中激动，躬身谢恩。他知道，大纲中“初封爵位”的目标，至此，圆满达成！
程咬金、尉迟敬德等与林凡交好的武将纷纷投来祝贺的目光。文臣之中，神色则复杂得多，有欣赏，有审视，自然也少不了忌惮。
李世民满意地点点头：“林卿且先退下，好生准备。破突厥，还需你之利器与智谋！”
“臣遵旨！”
林凡退出偏殿，外面阳光正好，照在他崭新的官袍上。工部员外郎，安乐县伯……他知道，这既是荣耀，也是枷锁。从此，他将更深地卷入权力的漩涡。
而此刻，北方的天空，战云密布。他的献策能否成功？李世民的真·亲征又将走向何方？他这新晋的县伯，又将在这场国运之战中，扮演怎样的角色？
一切，才刚刚开始。
（第149章 完）