圆姐拿起那本册子，飞快地掠过康熙十三年三月的残页，径直翻向四月。纸张翻动的沙沙声在寂静中如同擂鼓，敲在她紧绷的心弦上。
四月十五，内大臣纳兰明珠进献药材一批：老山参三支、上等鹿茸五对、天山雪莲三朵、虫草一斤、三七粉五匣……
她的目光迅速扫过，条目清晰，价值不菲，皆是宫中常用或珍稀的滋补之物。然而，从头到尾，仔细逡巡两遍，那本该出现的“莪术”二字，却毫无踪影。
心头的疑云非但未散，反而更浓。她不敢有丝毫停顿，指尖继续向后急翻。
四月二十五，议政大臣索额图进献药材一批：百年紫河车两具、顶级血燕十盏、极品阿胶二十斤、长白山野山参十支、当归、熟地、白芍……若干。皆备注：供皇后待产之用，补气益血，安胎固元。
看到索额图和皇后的名字，圆姐的心跳似乎漏了一拍。索额图，赫舍里氏的中流砥柱，仁孝皇后的亲三叔！他怎会……她本能地想要排除这个念头，这简直匪夷所思！亲叔父害自己的皇后侄女，于情于理，于家族利益，都绝无可能！他献上的药材，理应是最稳妥、最安全，为皇后顺利生产保驾护航的。
然而，当她的目光急切地扫向药材名录的最后几行时，瞳孔骤然收缩！
在那长长一串补气益血、安胎固元的药材之后，有一行墨迹略深的字迹，赫然列着：
莪术，净选上品，十斤。
“十斤？！”圆姐几乎在心底失声惊呼。这分量，在针对孕妇的药材单子里，简直刺眼得如同黑夜里的磷火！莪术活血破气之性猛烈，寻常妇人孕期都是慎之又慎，避之不及，即便是产后用于排瘀，用量也需严格控制。仁孝皇后当时正值临盆之际，索额图作为至亲，献上如此大量的莪术，意欲何为？！
巨大的矛盾感瞬间攫住了圆姐。理智告诉她索额图绝无动机害皇后，但这异常到离谱的莪术分量，却硬生生扎进了这看似铁板一块的逻辑里，透着一股令人毛骨悚然的离奇。
不合常理即是妖！ 圆姐的指甲几乎要掐进掌心。索额图献药是真，这莪术名录在档册上白纸黑字也是真！那么，问题出在哪里？是这档册本身被人动了手脚，故意栽赃？还是……这莪术的用途，根本就不是给皇后的？抑或是，有人利用索额图进献的机会，浑水摸鱼，将这危险的药材夹带了进来？无论哪种可能，这“十斤莪术”的出现，都指向了一个更加危险的漩涡中心！
就在这惊疑不定、心念电转之际，门外似乎传来了极轻微的脚步声，仿佛有人在不远处驻足。圆姐浑身汗毛一炸，从巨大的信息冲击中猛地惊醒！她在这里停留的时间太长了！
“春桃！”圆姐的声音压得极低，却带着不容置疑的急促，“去唤当值的公公进来，就说先前给桑格格抓的那份安神药材，在门口遇见婉仪娘娘身边的琴音姑娘，她家娘娘急用，我们便先让给她了。请他照着方子，再抓一份！”
“是！”春桃心领神会，立刻转身出去。
圆姐深吸一口气，强迫自己冷静下来，迅速将手中的档册合拢，按照记忆中的位置，小心翼翼地塞回那堆簿册里，尽量恢复原状。她的动作依旧迅捷，但指尖的微颤却泄露了内心的惊涛骇浪。索额图、莪术、十斤……这几个词在她脑中疯狂盘旋。
门外很快传来春桃清晰的声音和小太监恭敬的回应。春桃的借口合情合理，小太监并未起疑，只当是主子们之间的体恤，连声应着，动作麻利地重新称药、包药，不敢有丝毫怠慢。
片刻后，春桃捧着重新包好的药材进来，低声道：“主子，药齐了。”
圆姐目光扫过那包药材，又瞥了一眼窗外。暮色已然四合，宫灯次第亮起，将雕梁画栋的影子拉得长长，更添几分深宫的幽邃与压抑。
此地不宜久留。琴音的出现绝非偶然，婉仪那边随时可能再生枝节。更重要的是，索额图这条线索太过重大，也太过敏感，她需要绝对安全的环境来消化和思考。
她拢了拢鬓角，面上已恢复了一贯的从容，只是眼底深处，那抹凝重锐利得如同寒潭冰刃。
“嗯。”圆姐淡淡应了一声，声音平稳无波，“走吧。”
她率先向门口走去，步履依旧带着天子嫔御的端庄，裙裾拂过光洁的青砖地面，悄无声息。
“去永和宫，”她对着紧随身后的春桃吩咐道，语气如同寻常探视，“看看桑宁今日玩得可还尽兴，晚膳用了没有。”
话音落下的瞬间，她的身影已融入御药房门外渐浓的宫闱暮色之中，仿佛刚才那番惊心动魄的探查，从未发生过。只有她紧抿的唇线和袖中微微攥紧的拳，无声地诉说着方才的发现是何等的石破天惊。
永和宫的欢笑声，此刻在她听来，或许也蒙上了一层难以言喻的阴霾。薄暮如血，宫道深长，每一步，都踏在未解的谜团之上。