苏婉清办公室内，茶香袅袅，却驱不散那股无形的凝重。
玄尘子轻拂道袍，安然落座，目光平静地看向苏婉清：“苏总裁，凌先生以凡俗之身，掌龙罡之力，搅动南海风云，更引得溟渊异动，星舰退避。此等人物，数百年来未曾有之。理事会，无法再作壁上观。”
苏婉清心念电转，面上却维持着清冷从容：“玄尘执事此言，婉清不解。凌皓创立皓月集团，所为不过是在这浊世中求存，所行之事，未曾逾越修行界与世俗默认的界限。基金会步步紧逼，我等自卫而已，何劳理事会过问？”
“界限？”玄尘子微微摇头，端起茶杯，轻抿一口，“苏总裁可知，那溟渊之下，封印的是何物？凌先生引动其力，虽暂退强敌，却如同打开了潘多拉魔盒，其因果业力，非同小可。此乃其一。”
他放下茶杯，目光变得锐利：“其二，凌先生手中掌握的‘雪肌膏’、‘雪肌露’，其核心灵韵，已非寻常丹药范畴，近乎触及生命本源之秘。此等力量，若失控，或落入心术不正者之手，遗祸无穷。理事会，有监管之责。”
苏婉清心中凛然，知道这才是重点。修行理事会超然物外，真正在意的，是可能打破现有平衡的“力量”。
“其三，”玄尘子语气稍缓，“基金会此番受挫，绝不会善罢甘休。其背后，亦有其依仗的古老力量。一旦冲突升级，波及的将不止是南海一隅，而是整个天下的安宁。理事会，不希望看到生灵涂炭之局。”
软硬兼施，既点明凌皓所作所为带来的风险与“越界”，也暗示了理事会拥有的力量与维持平衡的立场。
苏婉清沉吟片刻，开口道：“执事之意，婉清明白了。不知理事会，欲待如何？”
玄尘子拂尘轻扫：“理事会愿做中间人，促成凌先生与基金会一方，坐下和谈。化干戈为玉帛，岂不美哉？当然，凌先生需承诺，不再轻易引动如溟渊般的禁忌之力，其所研制的灵物，也需接受理事会的定期监察。”
条件看似公允，实则处处限制凌皓，近乎要让皓月集团与影阁自缚手脚。
苏婉清正要婉拒，一个平静的声音却自门外响起：
“和谈？监察？”
静室门无风自开，凌皓缓步而入。他并未刻意散发气势，但周身那圆融内敛、却又深不可测的气息，让玄尘子瞳孔微不可查地一缩。
“凌先生。”玄尘子起身，打了个稽首，态度比之前对苏婉清时，多了几分郑重。
凌皓径直走到主位坐下，目光直视玄尘子：“玄尘执事，基金会撕毁协议，发动‘净化’，视我等为‘文明之敌’时，理事会在何处？其星舰叩门，欲行灭绝之事时，理事会又在何处？”
他语气平淡，却字字如锤：“如今我侥幸未死，略作反击，理事会便跳出来要维持平衡，要我和谈，要我接受监察？这是何道理？莫非在理事会眼中，只许基金会放火，不许我凌皓点灯？”
玄尘子面色不变，缓缓道：“凌先生稍安勿躁。此前之事，理事会确有失察之处。然今时不同往日，继续争斗下去，于双方皆无益处，徒耗人族元气。若能止戈，天下苍生之幸。”
“苍生？”凌皓嘴角勾起一抹冷峭，“若我引颈就戮，或是自废武功，便是苍生之幸？执事，莫要用大义名分来压我。我凌皓行事，只问本心，只循我道。”
他站起身，走到窗边，望着楼下繁华的都市：“基金会视我为敌，我便战。理事会若视我为威胁，亦可划下道来。但想让我低头，绝无可能。”
话语中的决绝与自信，令整个办公室的气氛骤然绷紧。
玄尘子沉默片刻，知道今日难以达成目的。他深深看了凌皓一眼：“凌先生道心坚定，贫道佩服。只是，世间之事，非仅凭一腔血气便可解决。理事会的大门，始终为先生敞开，望先生三思。”
说完，他不再多言，拂尘一摆，身形竟如青烟般缓缓消散在原地，仿佛从未出现过。
苏婉清松了口气，看向凌皓：“此人修为深不可测，理事会……看来是真正注意到我们了。”
凌皓目光依旧望着窗外，眼神深邃：“无妨。修行理事会，看似超然，实则内部派系林立，各有算计。他们今日前来，与其说是问罪，不如说是试探。只要我展现出足够的力量和价值，他们便不敢轻易下场与我为敌。”
他转过身，眼中灰白龙罡一闪而逝：“当前首要，仍是破开基金会之局。陈山那边，应该快有消息了。”
与此同时，西南苗疆，瘴雨林边缘。
陈山带着数名精悍的影阁成员，潜伏在浓密的瘴气与古木之中。他们身上涂抹着特制的避瘴药草，气息收敛到极致。
前方，是一片被五彩毒瘴笼罩的山谷，谷中隐约传来奇异的虫鸣与植被蠕动之声。根据零星的古籍记载和当地山民的模糊传说，木灵晶便可能孕育在这样的极险之地。
“山哥，探查清楚了，谷口有基金会的人！人数不多，但装备精良，还带着几个像是懂得巫蛊之术的向导。”一名负责侦查的成员悄然返回，低声汇报。
陈山眼中凶光一闪：“果然！基金会的手也伸到这里来了！是想断了咱们的最后一条路吗？”
他舔了舔嘴唇，露出一丝狞笑：“管他娘的是基金会还是巫蛊师，敢挡皓哥的路，就是俺老陈的敌人！”
“兄弟们，准备动手！速战速决，抢了木灵晶样品就走！”
星火虽微，然风起于青萍之末。凌皓的破局之路，已在各方势力的注视下，悄然展开。而修行理事会的介入，预示着这场风暴，将不再局限于他与基金会之间。