沈家祠堂立在村子正中，一座青砖垒砌的建筑，檐角几枚旧铜铃蒙着薄尘，风过也只哑哑响两声。
大门早已经褪成了沉暗的赭色，门上铜环却擦得亮。
日光落在上面，映得门前石阶缝隙里的青苔都添了几分肃静。
梁上雕着的缠枝纹积着浅灰，显得极为寂静且严肃。
正中央，一条深褐色的长条桌案横陈着，案上香炉里插着三炷线香。
橘红色的火光舔着香根，一缕缕青烟悠悠往上冒，在祠堂里缠缠绕绕。
混着陈旧木料的气息，慢悠悠地漫向梁间。
挨着香炉的烛火稳稳地燃着，把案上的木纹照得清晰，连香灰落在案角的痕迹，都看得分明。
桌案后方，是层层叠叠的牌位。
黑底金字，一个个沈姓先祖的名讳端端正正落在上头。
牌位前也点着长明灯，豆大的光晕拢着牌位，透着肃穆。
此时厅内两侧，几张老榆木椅上坐着几位老者。
他们没说话，只垂着眼看地上的青砖。
指尖偶尔摩挲着椅沿磨出的包浆，周遭的空气仿佛都跟着凝了几分。
祠堂外的空地上早已聚满了人，老的牵着孙辈的手，小的扒着大人的衣角，粗粗数来足有百十人。
人虽多，却没什么喧哗，大多是三五人凑在一处，声音压得低低的。
“哎，你说今儿这是咋了？老老少少都给叫来了。”
穿蓝布褂子的汉子往祠堂里瞟了眼，眉头皱着。
“谁知道呢？村长昨儿挨家说的，必须得来。
你看里头——”旁边人朝族老们的方向努努嘴，“族老们都坐那儿呢，指定是有大事。”
“可不是嘛，”另一个老者把自家孙子，往怀里拢了拢。
“瞧着人差不多齐了，别瞎说了，听着点。”
众人的目光中或带着打量或好奇审视的四下来回看着。
当沈明礼搀扶着族长沈庆林慢悠悠的走进祠堂众人立刻噤声纷纷让开一条道来。
沈庆林颤巍巍走到祠堂最中央才坐下。
苍老的声音响起，“各家男丁都来齐了吧！”
沈明礼四下扫过外面的人，仔细辨认一番。
才缓声道，“族长基本上都来齐了……”
然而这时却想起一道比较爽朗的声音。
“族长太爷爷，村长爷爷，还有人没来！
大山哥，大山哥没来！”
他眼尖村里的人几乎都认得，早早的来到祠堂点人了！
众人神色不由得一顿，沈明礼皱眉道“沈大山没来？”
随即看向沈庆河父子与沈大柱沉声道“你们没有人通知大山吗？”
沈大柱顿时一缩脑袋，结巴道，“我…我…让家里小子去告诉他了！
这他自己来不来的，我如何知道。
其实是他自己忘记这件事，不得不现编一个。
沈明礼不由得瞪了沈大柱一眼，“哎，你这点事都做不好，之后够干啥的。”
传个消息都传不好！
因着有要事，现在也不是责备沈大柱的时候。
随即看向刚刚开口的青年道，“狗剩，这样你跑一趟去把大山喊来！”
狗剩立刻爽快的应声，飞奔了出去！
沈明礼又清了清嗓子道，“咳咳，时辰也不早了，咱们也不耽搁了！”
“是这样，咱们沈家族中的二族老，沈庆元年岁已大。
诸位也都知晓庆元叔是嫡系一脉，子嗣凋零，庆元叔这一辈子无子！
族中可不好看着庆元叔这一支断了香火！
所以今日是想把族中子弟挑选一人过继到嫡系继承香火。
也给庆元叔养老送终。”
众人一听立刻变得面面相觑，在沈家村来说对于嫡系和旁系并没有怎么看重。
因为沈家的落魄，什么嫡系旁系也没有分得多清楚。
之前的沈家族长确实是嫡系一脉继承，可后来随着嫡系一脉的凋零。
不得不从旁支中选出族长，渐渐的也就没有多少人再提及族长之位非嫡系继承的事。
嫡系这一脉的存在感也开始逐渐淡化，并没有多在意过。
如今的族长沈庆林也是旁支出来，掌握着沈家村的话语权。
可到底还是顾念沈家族中的些许规矩。
现在嫡系，只剩下沈庆元一人孤苦无依。
不忍心看着嫡系这一脉香断绝，便想到了过继这个想法！
村民也开始窃窃私语起来，“过继给庆元叔！这也是，庆元叔无儿无女的。
现在年岁大听说还病了，是要过继个孩子给他养老啊！”
“哎，是啊，快六十的人，也是可怜。”
“啥，嫡不嫡的，不都一样。过的也没有多好！”
“就是，就是，过继给他能得啥好处？谁想再给自己找个爹！”
“啧啧，你们都是些眼皮子浅的！庆元叔别看只有一个人。
人家手里可是有五亩上等水田，和六间砖瓦房呢！”
“对…对…怎么忘记这一茬了，这可是不少的家业呢！”
“怎么你有想法？呵呵，可以去跟你家老子商量过继出去给庆元叔养老叫庆元叔当爹！”
“那也不是不行….”
男子话刚说完就引来隔壁老头吹胡子瞪眼的！
“咋的老大，你有这想法，不想认我和你娘了？
我们这些年养你，却养了你这个白眼狼！
你这个不孝子看我不打死你……”
“哎…爹…爹…我没没有……我就是说说……您别打……哎呦！”
这边的闹剧很快就让其他有心思的人瞬间闭嘴。
虽然看着庆元叔的家产挺诱人，可过继那终究是不怎么体面。
大家伙又不是没有自己亲爹娘侍奉。
没有放着自己爹娘不孝敬，去孝敬一个没关系的人。
一时间众人议论纷纷的有，看热闹的也有。
一青年调侃着说“哎，三叔你家有三儿子过继给庆元叔一个呗！
你看还能得一份家业，庆元叔走了以后你们家还能得一份家业。”
老头瞬间炸毛，“臭小子说什么呢？
我就是再穷也不会让自己儿子认别人做爹。
家业，老子生的起就养的起……”
“哈哈，就是…自家孩子养大可不就是想给自己养老的吗。
养别人算怎么回事。”
“对…对，我家小子要是不认我，我就去衙门告他个不孝子，哼！”
“哎，听村长那意思，是要给庆元叔养老，只怕不会过继年岁小的。
这成了家的谁又愿意………”