张百川把一份刚收到的电报递给罗政委和萧参谋长：老罗，老萧，你们看看这个，延安对咱们提出了新要求。
罗政委接过电报，仔细看完后递给萧参谋长：中央要求各根据地打通之间的联系，形成连片的战略区域。这个指示很有远见啊。
萧参谋长看完电报，走到地图前，划过河北、山西、河南的交界地带：意思是让咱们把冀中、晋中、豫北的根据地连成一片，这现在这些根据地之间，都被鬼子的主要交通线和据点分割着。
张百川深吸一口烟：是啊，特别是平汉铁路把咱们的根据地切成了两半。要打通联系，非得碰碰保定这个硬钉子不可。
罗政委沉吟道：保定是鬼子在冀中的核心据点，驻有重兵，城防坚固。？
萧参谋长接话：而且一旦我们攻打保定，北平、天津、石家庄的鬼子肯定会来增援。咱们可能要面对多路夹击。
张百川看着地图：正因为保定重要，鬼子绝不会想到咱们敢打它的主意。我的想法是，利用明年春季，组织一次大规模攻势，就以保定为主要目标，
他走到地图前：这次攻势的目的不是一定要拿下保定城，而是要通过围攻保定，调动周边鬼子来援，在运动中歼灭他们的有生力量。同时，趁鬼子兵力被调动，咱们派出部队，打通与晋中、豫北根据地的联系通道，
罗政委思考片刻，缓缓点头：这个思路很好，一箭双雕，既打击敌人，又实现中央的战略意图。我支持。
萧参谋长也表示赞同：我建议把这次攻势命名为春雷计划。利用春季青纱帐起来之前，鬼子视线受阻的有利时机发动。
张百川见两位老搭档都支持，便说出更具体的构想：好，那就这么定。这次攻势由三部分组成：主攻集团，负责围攻保定；打援集团，负责歼灭来援之敌；穿插集团，负责打通根据地联系。
他看向罗政委和萧参谋长：具体兵力部署和作战方案，还需要我们仔细研究。？
罗政委立即表态：我认为可行。政治部会做好动员工作，保证部队士气。
萧参谋长接着说：我马上开始制定详细的作战计划。首先要搞清楚保定及周边鬼子的最新布防情况。
张百川下定决心：那就以军区名义给延安回电，汇报我们的春雷计划，请求批准。同时，命令各部开始做准备，
几天后，延安回电批准了春雷计划。在指挥部里，张百川、罗政委、萧参谋长和各旅旅长围坐在一起，研究作战方案。
萧参谋长指着地图介绍：根据侦察，保定城内驻有鬼子一个师团部，加上守备部队，总兵力约一万五千人。城墙经过加固，明碉暗堡无数。
第一旅旅长许达嚷嚷道：司令员，把主攻任务交给我们一旅吧，保证把保定城门给他掀了，
第二旅旅长彭辉立即反驳：老许，攻坚战我们二旅更有经验，还是让我们来主攻，
张百川摆摆手：都别争，这次主攻保定是佯攻，目的是调虎离山。许达的一旅和彭辉的二旅，都编入主攻集团，由我指挥。你们的任务是摆出强攻架势，把声势造足，但不要真的硬拼。
他转向其他旅长：打援集团由第三旅、第四旅、第五旅组成，由吕正副司令员统一指挥。你们的任务是埋伏在保定至北平、保定至石家庄的交通要道上，吃掉来援的鬼子。
穿插集团由第六旅、第八旅和骑兵旅一部组成，由萧参谋长直接指挥。你们的任务是在主攻和打援行动开始后，迅速向西、向南穿插，打通与晋中、豫北的联系通道，
各旅旅长纷纷领命，会议室里气氛热烈。
罗政委提醒道：这次战役规模很大，参战部队多，协同配合很重要。各旅之间要保持密切联系，特别是主攻和打援部队的配合时机要把握好。
萧参谋长补充：炮兵旅和刚刚组建的坦克分队，将配属给主攻集团。这是咱们第一次在攻坚战中试用坦克，要注意步坦协同。
会后，各部队开始了紧张的准备。主攻集团在保定外围频繁调动，摆出进攻姿态；打援集团秘密进入预设伏击阵地；穿插集团进行着高强度机动训练。
一天，张百川特意来到装甲分队视察。队长陈远报告：司令员，咱们现在有八辆坦克可以投入战斗。虽然都是轻型坦克，但配合步兵攻坚应该能起作用。
张百川看着正在训练的坦克和步兵，满意地点点头：记住，坦克是配合步兵的，不要冒进。这次是检验你们训练成果的好机会。
与此同时，在北平的日军华北方面军司令部里，冈村宁次也注意到了八路军的异常调动。
张百川想要干什么？冈村宁次盯着地图，他的主力在保定外围集结，难道真想攻打保定？
参谋建议：司令官阁下，保定战略位置重要，绝不能有失。应该立即增派兵力加强防守。
冈村宁次沉思良久，摇摇头：不，这可能是张百川的诡计。传令保定守军加强戒备，但没有我的命令，不许出击。同时，命令北平、石家庄的部队做好增援准备。
阁下，万一八路军真的攻打保定呢？
冈村宁次冷笑一声：那就正好，我们内外夹击，一举歼灭张百川的主力，
1943年2月，华北平原还笼罩在严寒中，春雷计划即将启动。
在最后一次作战会议上，张百川对各位指挥员说：同志们，这次战役关系到我们能否实现中央的战略意图，也关系到我们河北军区今后的发展。各部队要严格执行命令，密切配合。
他特别强调：主攻集团要掌握好节奏，既要把鬼子打疼，让他们求援，又不能消耗过大。打援集团要沉住气，放过先头部队，专打主力。穿插集团要抓住时机，快速行动。
罗政委做战前动员：这次战役的政治意义重大。我们要用胜利来响应中央的号召，扩大根据地，为最后的反攻创造条件，
2月18日凌晨，春雷计划正式启动。
主攻集团在炮兵掩护下，向保定外围据点发起猛烈攻击。坦克分队首次参战，引导步兵冲击鬼子阵地。
许达在前沿指挥所里拿着电话大喊：炮兵延伸射击，坦克引导步兵，给我冲，注意，不要冲得太猛，
与此同时，打援集团静静埋伏在公路两侧。吕正通过望远镜观察着公路方向，对身边的旅长们说：都沉住气，等大鱼上钩。
果然，保定遭到攻击的消息传到北平和石家庄后，两地的鬼子立即出动增援。
最先进入伏击圈的是从北平南下的一个鬼子联队。看着鬼子先头部队过去，吕正冷静下令：放过前卫，等主力进入伏击圈再打，
当鬼子主力完全进入伏击圈时，吕正一声令下：
顿时，公路两侧枪炮齐鸣，鬼子被打得措手不及。
与此同时，穿插集团开始行动。第六旅和第八旅分数路向西、向南穿插，骑兵部队在前面开路。
战斗进行到第三天，捷报频传：
报告，打援集团全歼北平来援的鬼子联队，
报告，穿插集团已打通与晋中根据地的联系，
报告，主攻集团攻克保定外围全部据点，
然而，就在形势一片大好之时，一个意外的消息传来。
萧参谋长匆匆走进指挥部：司令员，政委，刚接到情报，鬼子的援军提前到了，正在向保定方向急进，
张百川立即走到地图前：有多少兵力？
至少三个师团，还有坦克部队。
罗政委皱眉：看来冈村宁次早有准备。
张百川沉思片刻，果断下令：命令主攻集团停止攻击，转入防御。打援集团立即向主攻集团靠拢。穿插集团加快速度，完成后迅速撤回，看来这场春雷要比我们预想的更加猛烈了。告诉各部，准备迎接战斗。