一九四三年十二月的鲁中，山东军区指挥部里，参谋长陈榘将一份电报放在桌上：“司令员，政委，主任，内线已经确认了。土桥一次调动了驻济南、淄川的鬼子第59旅团主力，加上伪军第八、第九师，配属骑兵和炮兵，总兵力一万两千人左右，由第12军高级参谋滨田大佐指挥，分三路向岱崮山区扑来了。先头部队已经过了淄河。”
政委黎昱看着地图上那三道蓝色箭头：“来势汹汹啊，他们装备精良，选择这个季节，是想趁我们困难，一举端掉我们在岱崮的后方机关和兵工厂。”
政治部主任肖桦语气带着急切：“岱崮是我们的根基，医院、被服厂，还有刚有起色的兵工厂都在那里，绝不能丢，”
张百川站起身，走到地图前，目光紧紧锁住“岱崮”那片区域。岱崮，并非单一山峰，而是由众多陡峭山崮组成的复杂地域，山势险要。
“一万两千人，三路并进…”张百川的手指在岱崮区域划了个圈，“土桥想用绝对优势兵力，把我们压垮在岱崮。这是阳谋，逼我们跟他决战。”
黎昱走到他身边：“司令员，硬拼肯定不行，但撤退，岱崮一失，人心就散了，兵工厂被毁，我们好不容易攒下的家底就没了。”
陈榘思索着：“能不能像之前那样，集中兵力打他一路？”
张百川摇头：“鬼子这次学精了。三路间隔不远，互为犄角。打一路，另外两路很快就能包抄过来，我们反而会被反包围。”
指挥部里沉默下来，突然，张百川眼中闪过决断：“他不是想决战吗？我们就在岱崮跟他打，但不是他想要的那种打法，”
他点着地图上的岱崮：“岱崮山势险峻，崮顶平坦，崮壁陡峭，很多地方只有一两条小路能上去。这是老天爷给我们的堡垒，我的想法是：利用岱崮地形，节节阻击，大量消耗、疲惫敌人，把鬼子这三路兵马，牢牢拖在岱崮山区，”
他看向陈榘，语速加快：“但是，光挨打不行，我们要在防守中寻找反击的机会，用‘猛虎掏心’结合‘围点打援’，”
张百川随后下定决心：“具体部署如下，第一，命令第四旅吴可华部，立即抢占岱崮核心区的主要制高点，比如獐子崮、骆驼崮，依托地形，构筑坚固工事，任务就是利用险要地形，大量杀伤鬼子有生力量，挫其锐气，要把岱崮变成鬼子的血肉磨盘，”
“第二，命令第二旅钟伟部，全部三个团，配属教导炮兵团主力，秘密集结于岱崮以东，梧桐峪至孟良崮一线的山林中。你们的任务，是作为战役反击的拳头，隐蔽待机，没有我的命令，谁也不许暴露，”
“第三，命令第一旅王坤部，以一部兵力协同四旅防守，主力隐蔽于岱崮以西待机。第五旅梁初部，加强对津浦线及周边公路的破袭，阻敌增援，袭扰鬼子后勤。第三旅许友部，监视胶东方向，抽调一个团作为总预备队。”
他顿了顿，目光扫过三人：“鬼子三路来攻，其指挥部、炮兵、辎重必然位于相对安全的后方。我们的‘猛虎掏心’，就是要等鬼子在岱崮碰得头破血流，兵力疲惫，注意力被前沿牢牢吸引时，由隐蔽的第二旅这只‘猛虎’，在炮兵掩护下，突然出击，直插其一路的指挥核心，打掉它的脑袋，”
“一旦‘掏心’成功，另外两路鬼子必然慌乱，要么全力救援，要么仓皇撤退。无论哪种，战机就出现了，届时，第一旅、预备队，甚至防守部队，都要适时出击，围歼冒进或撤退之敌，我们围住岱崮这个‘点’，打他慌乱之下的援军或溃军，”
黎昱深吸一口气：“计划很大胆，防守部队压力会非常大，万一…”
张百川沉声道：“所以，岱崮的防守是根基，必须顶住，告诉吴可华，守不住岱崮，一切休提，”
陈榘快速记录着：“炮兵的使用是关键，既要支援防守，又要保证反击的突然和猛烈。”
肖桦立刻道：“政治部马上对参战部队，特别是四旅进行紧急动员，强调此战关乎根据地存亡，”
命令迅速下达。
在岱崮山区，第四旅旅长吴可华看着眼前陡峭的山崮，对三个团长说道：“都听清楚了，司令员把最硬的骨头交给咱们四旅了，没啥说的，就一个字：守，把岱崮变成鬼子的坟场，各团按预定方案，立刻抢占崮顶，构筑工事，多备滚石擂木，子弹省着点用，把鬼子放近了再打，”
在梧桐峪的密林中，第二旅旅长钟伟压低嗓门对集结的部队交代：“告诉战士们，都给老子藏好了，憋足劲，咱们是司令员手里的杀手锏，不到时候，绝不动用，动，就要打在鬼子的命门上，炮团的兄弟，到时候看你们的了，”
鬼子浩浩荡荡开进岱崮山区。 滨田大佐骑着马，用望远镜观察着山峦，脸上带着一丝轻蔑。“八路军看来是吓破胆了，只敢缩在山里。”
战斗很快打响。鬼子首先向獐子崮发起猛攻。炮弹呼啸着砸向崮顶，硝烟弥漫。鬼子步兵在机枪掩护下，沿着陡峭狭窄的山路向上仰攻。
“稳住，等近了再打，”坚守獐子崮的四旅一团团长紧盯着山下。
当鬼子气喘吁吁爬到大半山腰，进入最佳射程时，团长一声令下：“打，”
步枪、机枪火力扫向鬼子队伍，滚石擂木轰隆隆倾泻而下。鬼子在光秃陡峭的山路上无处躲藏，惨叫着滚落山涧。第一次进攻被打退，。
滨田大佐接到报告，脸色阴沉：“命令炮兵，加大火力覆盖，步兵，不许退缩，继续进攻，不惜代价，拿下这些山崮，”
鬼子的进攻一波猛过一波。炮弹更加密集地砸向崮顶，工事被不断摧毁。鬼子顶着八路军的火力，踩着同伴的尸体，疯狂向上冲。
“团长，三连阵地被炮火覆盖，伤亡很大，”
“让预备队顶上去，告诉同志们，节约弹药，用手榴弹，用石头砸，”团长的声音已经嘶哑。
同样的血战在骆驼崮、油篓崮等阵地同时上演。四旅的战士们凭借险要地形和顽强的意志，与鬼子反复争夺着每一个阵地。山崮之下，鬼子的尸体堆积如山，进攻的势头虽然猛烈，但进展缓慢，代价惨重。
连续两天的猛攻，鬼子虽然占领了少数前沿阵地，但八路军的主要支撑点依然牢牢控制在手中。岱崮山区滨田的部队开始显现疲态，士气也不如刚开始那般高涨。
指挥部里，张百川听着前线的报告，脸上没有任何表情。
“司令员，四旅打得很苦，伤亡不小，弹药消耗也很大。”陈榘汇报。
“告诉吴可华，打得好，就是要这样耗下去，”张百川说道，目光依旧盯着地图，“鬼子的耐心快磨没了，他们的破绽，就快露出来了。”
第三天，鬼子改变了战术，集中炮火和兵力，重点攻击看似相对薄弱的骆驼崮。 守卫骆驼崮的四旅二团承受着巨大的压力，阵地多次易手，双方在山腰和崮顶展开了惨烈的拉锯战。
“旅长，二团快顶不住了，请求支援，”参谋向吴可华报告。
吴可华眼睛布满血丝：“告诉二团长，没有支援，就是打到最后一个人，也得给我死在阵地上，丢了骆驼崮，我枪毙他，”
前线的战报不断传来，指挥部里的气氛更加紧张。所有人都知道，岱崮防守已经到了最关键时刻。