从棘齿城出发的海船，在无尽之海上航行了足足三日。对莉莉娅来说，这是一段如同梦境般的旅程。
她第一次如此真切地感受到了“世界”的广阔。
当清晨的第一缕阳光将海面染成一片碎金时，她会看到成群结队的海豚追逐着船首劈开的白色浪花，它们矫健的身姿在空中划出优美的弧线；当午后的信风吹拂着船帆，她会看到如同移动岛屿般的巨大海龟，背上驮着自己的生态系统，从船边缓缓游过，那双古老的眼睛里，仿佛沉淀着千年的时光；而当夜幕降临，天空中那一大一小、两轮皎洁的明月在漆黑的海面上洒下破碎的银光时，她会靠在船舷边，一动不动地看上许久，仿佛要将这片不属于亡灵的、静谧而温柔的夜色，永远地烙印在自己的灵魂深处。
大海的壮阔、自由与无尽的生机，正以一种最温柔、也最彻底的方式，洗涤着她灵魂中因死亡、战斗和被遗忘者身份而积累的、最后一丝阴霾。
终于，在一阵了望手那充满欣喜的“陆地！我看到陆地了！”的欢呼声中，一座充满了奇特、混乱与财富气息的巨大港口，出现在了遥远的地平线上。
那是一座完全无视了地形规划、野蛮生长起来的城市，它建立在一座巨大的海湾和周围连绵的岛屿之上，无数的吊桥、栈道和绳索将一座座建筑胡乱地连接在一起。
而在城市的最中心，有一座巨大得令人发指的、由石匠精心雕刻的、龇牙咧嘴的地精雕像，它的双眼是用某种巨大的绿色水晶制成，即使在白天也闪烁着贪婪的光芒。
这里，就是整个艾泽拉斯最着名的中立港口，是财富的天堂，也是罪恶的温床——藏宝海湾。
与棘齿城那种小镇般的商业氛围相比，藏宝海湾是真正的、国际化的混乱都会。
海船缓缓靠岸，码头上震耳欲聋的喧嚣便扑面而来。
身材矮小的地精工程师尖叫着指挥着巨大的蒸汽起重机，将一箱箱货物从船舱中吊出；满身酒气的巨魔水手和胡子拉碴的人类海盗勾肩搭背地走进酒馆，寻找着酒精和下一个发财的机会；而随处可见的，是那些全副武装、眼神不善的黑水海盗，以及隶属于热砂财团的、手持火枪的地精卫兵。
他们用警惕的目光审视着每一个踏上这片土地的新面孔，维持着此地脆弱而又昂贵的“和平”。
“这里……人太多了。”大野猪不适地扭了扭脖子，他不喜欢这种拥挤的环境。
“我们先找个地方休整一下，打听清楚去东部王国的航线再说。”
李响提议道。团队很快达成一致，他们没有贸然进城，而是沿着海岸线，找到了一片远离主港口、被巨大棕榈树和热带灌木环绕的、僻静的金色沙滩。
这份突如其来的宁静，让所有人都彻底放松了下来。
莉莉娅第一次见到了真正的、柔软的沙子，她兴奋地脱下那双早已磨损的皮靴，用自己那苍白的骸骨脚掌，小心翼翼地踩在被阳光晒得温热的沙子上，感受着那份细腻与柔软从趾骨间滑过的奇妙触感。
她甚至像个真正的、不谙世事的少女一样，提着裙摆，追逐着那些一次次拍打上岸、又迅速退去的白色浪花，发出如同银铃般清脆的笑声。
大野猪则找到了最适合他的娱乐方式。他咆哮着，将海滩上一块被无数藤壶和海藻覆盖的、重达千斤的巨大礁石硬生生从沙地里拔起，然后用尽全力将其高高举过头顶，在一声充满了原始力量感的怒吼中，狠狠地扔进了远处的海里！
“噗通——！！”礁石入水，激起冲天的巨浪，这番纯粹的力量展示，让他感到无比的满足和自豪。
石头则盘腿坐在岸边，面朝大海，闭着眼睛，感受着潮汐的律动，倾听着海风的低语，他那颗总是为大地和生灵忧虑的心，在与这片广阔水域的元素进行和谐的沟通中，得到了久违的平静。
阿炸则像往常一样，悄无声息地攀上了一块高大的、可以俯瞰整个海滩的岩石，他如同与岩石融为一体的影子，静静地擦拭着他那两柄如同毒蛇獠牙般的匕首，用他自己的方式，守护着这份宁静。
李响没有参与他们的活动。他只是靠在一棵巨大的棕榈树下，任由斑驳的树影洒在自己身上，静静地看着眼前这充满生机的一幕。
他看着莉莉娅那天真烂漫的无声欢笑，看着大野猪那憨直而又充满活力的力量展示，看着石头那与世无争的沉静，看着阿炸那永远可靠的、沉默的守护……他那颗因为承载了太多秘密而略显疲惫的灵魂，在这一刻，感受到了前所未有的、名为“幸福”的温暖。
这，或许才是真正的活着。这，才是他当初选择隐藏实力，想要重新体验一次人生的、最根本的意义所在。
然而，这份温暖，却如同被投入冰水的烙铁，在他的内心深处，激起了另一股更加冰冷、也更加沉重的思绪。
他的脑海中，不由自主地浮现出剃刀高地那场惨烈的战斗。他想起了那个浑身散发着冰冷死气的巫妖，想起了那无穷无尽的、悍不畏死的亡灵军团。
他无比清晰地意识到一个问题：在那场战斗中，如果没有自己的干预，团队的结局会是什么？大野猪或许会在力竭后被骷髅海淹没；石头会被巫妖的诅咒活活耗死；阿炸的偷袭根本无法破开巫妖的寒冰护体；而莉莉娅，她那凝聚了全部力量的暗影箭，甚至无法撼动对方的魔法屏障……他救得了他们一次，两次，甚至一百次。
但这个世界，没有复活。只要有一次，只要有一次他没能及时赶到，只要有一次他被另一个强大的敌人牵制住，只要有一次他出现了判断失误……那后果，他不敢想，也无法承受。
莉莉娅的成长很快，但她的心性依旧单纯，面对真正的诡计和阴谋，她还像个孩子；大野猪勇猛无畏，但他的鲁莽和冲动，在面对更强大的敌人时，只会成为致命的弱点；石头智慧而沉稳，但他终究是个辅助者，无法成为扭转战局的决定性力量；阿炸冷静而致命，可一个刺客，永远无法对抗一支军队……
他们的实力，已经到达了一个瓶颈。这个瓶颈，几乎已经是普通凡人的极限。
而他们未来将要面对的，无论是蛰伏在暗影中的上古之神，还是即将卷土重来的燃烧军团，亦或是那君临诺森德的巫妖王……任何一个，都早已超越了“凡人”的范畴。
他陷入了一个痛苦的两难抉择。是继续这样当一个“保姆”，将他们永远护在自己的羽翼之下？
不，那只会让他们产生依赖，变成温室里的花朵，永远无法真正成长，而自己暴露的风险也会越来越大，最终将所有人都拖入万劫不复的深渊。还是……离开他们？
这个念头一出现，就如同最锋利的匕首，狠狠地刺入了他的心脏。
他看着远处还在与海浪嬉戏的莉莉娅，看着那几个早已被他视作家人的同伴，一股难以言喻的、撕心裂肺的舍不得，攫住了他的灵魂。
但另一个更冰冷、更理性的声音在他的脑海中响起：让他们离开你，去过属于他们自己的、相对安全的人生，远比跟着你，去面对那些连神明都会陨落的恐怖，要好得多。你所能给予他们的、最好的守护，或许……就是放手。
痛苦的挣扎，最终被一个冰冷的、残酷的决定所终结。李响缓缓闭上了眼睛，当他再次睁开时，眼中所有的温情和笑意都已褪去，只剩下一种沉静的、如同万年冰川般的决然。
他做出了决定。他要离开他们。在这之前，他要完成最后一次冒险，然后，找一个合适的时机，永远地、从他们的世界里消失。
这，是他能想到的、对他们最好的保护。这，是他作为一个“守护者”，必须背负的、最沉重的十字架。
就在他内心那场无人知晓的风暴刚刚平息之时，一份宁静的假日，终究还是被不速之客打断了。
一阵沉重的、踩在沙地上的脚步声从不远处的林间小道传来，两个身穿厚重板甲、腰间挎着巨大弯刀的兽人保镖，护送着一个身材矮小、穿着一身考究丝绸马甲的地精，径直向他们走来。
那地精的脸上，挂着一副生意人特有的、精明而又热情的笑容。“时间就是金钱，我的朋友们！”地精远远地就高声喊道，他的声音油滑而又充满了穿透力，“请原谅我的冒昧打扰，但我向你们保证，这次打扰，绝对会让各位不虚此行！”
团队立刻警惕起来，嬉闹的莉莉娅和炫耀力量的大野猪瞬间收敛了所有表情，下意识地向李响靠拢，握紧了各自的武器。
地精看到他们的反应，立刻熟练地举起双手，示意自己没有恶意。
“别紧张，别紧张！我叫里泽尔，一名追求互利共赢的、最诚实的商人。”
他快步走到团队面前，目光在众人身上飞快地扫过，最终精准地落在了气息最沉稳、明显是团队核心的李响身上，“我代表我的几位慷慨的侏儒‘商业伙伴’，向你们，这支在贫瘠之地声名鹊起的、强大队伍，转达一个非官方的、但报酬极其丰厚的求助。”
“侏儒？”莉莉娅歪了歪头，她对这个只在书上见过的、以智慧和工程学闻名的、身材矮小的种族充满好奇。
“是的！那些可爱又聪明的小个子！”里泽尔打了个响指，表情变得严肃起来，“他们的故都，一座名为‘诺莫瑞根’曾经辉煌无比的地下城市，现在变成了一座充满了致命辐射和变异怪物的地狱。我的伙伴们，迫切地需要一支不属于联盟官方，但有能力深入那种鬼地方的精英小队，去帮他们带回一些对他们种族延续至关重要的研究资料和原型机。”
“听起来就像是让我们去送死。”大野猪不屑地哼了一声，巨大的身躯挡在了莉莉娅身前。
“风险与收益永远成正比，我的大个子朋友。”里泽尔露出了一个神秘的笑容，他似乎早已料到会有这种反应，“至于报酬……”他故意停顿了一下，看着众人那开始变得好奇的眼神，一字一句地、清晰地说道，“足以让你们后半生衣食无忧的惊人财富！足以买下棘齿城所有坐骑的金币！以及，侏儒与地精双方，都梦寐以求的、最顶尖的工程学图纸！”
“工程学图纸！”
阿炸的耳朵不易察觉地动了一下，这是他第一次对一个委托表现出如此明显的兴趣。而莉莉娅和大野猪，则在听到“惊人的财富”和“所有坐骑”时，双眼瞬间放光！
他们不约而同地想起了在棘齿城遇到的那支华丽的精英小队，想起了那件流光溢彩的法袍和那头威风凛凛的座狼！
“我们干了！”莉莉娅几乎是脱口而出，她现在满脑子都是那件漂亮的袍子，她转过头，用充满期盼的目光看着李响。
大野猪也用力地点着头，座狼的幻影仿佛已经在他眼前奔跑，他用尽全身力气拍着胸脯，大声附和道：“没错！干了！为了……坐骑！”
李响看着队友们那被财富点燃的、纯粹而鲜活的欲望，心中那份刚刚做出的、诀别的决定，愈发沉重，也愈发坚定。
这，或许就是最好的安排。一场充满了危险与机遇的、最后的冒险。
一份足以让他们后半生无忧的、最后的礼物。他抬起头，迎向地精商人那充满期待的目光，平静地、为自己和同伴的这段旅程，做出了最终的决定：“这个委托，我们接了。”