“轰隆 ——！”
刚绕过山脚的弯道，前方突然传来一阵沉闷的坍塌声，紧接着是碎石滚落的 “哗啦啦” 声。林舟抱着地脉玉髓，猛地停住脚步，差点被惯性带得摔出去 —— 只见通往祭坛的山路被一大片塌落的岩石堵得严严实实，石块最大的有半人高，缝隙里还冒着淡淡的黑色瘴气，显然是陈三故意引爆的，就为了逼他们走别的路。
“这陈三是把‘拆路’当主业了吧？走哪儿拆哪儿，比小区装修还能折腾！” 林舟气得踹了脚旁边的小石子，石子弹到塌石上，“咚” 地一声弹回来，差点砸到他的脚，“现在怎么办？爬上去？这些石头看着就不稳，一踩就塌，跟踩豆腐渣似的。”
阿九绕着塌石走了一圈，手指在石块上摸了摸，又凑过去闻了闻：“别碰，石块上沾了‘水瘴’，一碰到皮肤就会发麻，而且下面是空的，爬上去肯定会掉下去。” 他指着塌石旁边一个不起眼的洞口，“只有走这里了 —— 这是溶洞的入口，我之前在地脉图上见过，溶洞里有暗河，能直通祭坛的后山，就是……”
“就是什么？别卖关子啊，现在除了走溶洞，难道我们还能飞过去？” 林舟着急地问，顺着阿九指的方向看，洞口被藤蔓半掩着，里面黑黢黢的，只能听到隐约的水流声，像有人在里面拖地，“里面该不会有什么吓人的东西吧？比如…… 之前的尸蛾亲戚？”
老郎中走过去，用青铜镜照了照洞口，镜面泛出淡蓝色的光：“比尸蛾更麻烦 —— 里面的暗河有‘水鬼’，是陈三用邪术瘴气控制的死者魂魄，专门拖人下水当‘养料’，之前你外祖父就遇到过，用朱砂和地脉气才逃出来的。”
“水鬼？还带‘拖脚服务’的？这是把暗河当成‘水下碰瓷现场’了？” 林舟摸了摸怀里的玉髓，绿光还在亮，“那我们有玉髓和朱砂，应该能对付吧？总不能因为有水鬼，就卡在这儿吧？”
“能对付，但得小心。” 老郎中从药篓里掏出剩下的朱砂粉，分装在三个小布袋里，递给林舟和阿九，“把朱砂袋系在手腕上，进水后朱砂会慢慢溶解，能在周围形成‘防瘴圈’；玉髓的光要对着水面照，水鬼怕地脉气，不敢靠近亮处。”
阿九从布袋里掏出三个防水手电筒（之前没舍得用，留到关键时候），分给两人：“我水性好，走前面探路；老郎中年纪大，走中间；林舟你走最后，注意身后的水，别被偷袭。暗河水温很低，泅渡时间不能太长，尽量保持体力。”
三人钻进溶洞，洞口越往里越宽，走了大概十米，眼前突然开阔起来 —— 一个巨大的溶洞出现在眼前，洞顶的钟乳石滴着水，“滴答、滴答” 落在下面的暗河里，溅起细小的水花。暗河宽约五米，水面平静得像块黑色的镜子，手电筒的光照下去，只能看到一米深的地方，再往下就是漆黑一片，连水流方向都看不清。
“这水也太黑了，跟墨汁似的，下去摸鱼都得染成‘非洲人’。” 林舟蹲在河边，用手指碰了碰水面，瞬间缩回手，“我靠！这水比冰镇可乐还凉！下去不得冻成‘冰雕’？早知道要泅渡，我就穿泳衣来了，这破帆布鞋泡水后更沉，跟绑了沙袋似的。”
阿九已经脱了外套，只穿件短袖，把防水手电筒系在手腕上：“别磨蹭，越早过去越好，水鬼可能在下面等着我们。我先下去，你们跟着我的路线走，别偏离中间，两边的水更深，瘴气也更浓。” 说完，他纵身跳进暗河，水面只溅起小小的水花，很快就平静下来，只有手电筒的光柱在水里移动，像条发光的鱼。
林舟深吸一口气，也脱了外套，抱着玉髓（用防水布裹了三层），慢慢走进水里。刚没过膝盖，就觉得寒气顺着腿往上爬，冻得他牙齿打颤，赶紧加快速度，走到水深齐腰的地方，开始泅渡。玉髓的绿光透过防水布，在水面上形成一个淡绿色的光圈，周围的水似乎都变得清澈了些。
“老郎中，您慢点，别着急！” 林舟回头喊，看到老郎中正慢慢往水里走，朱砂袋在水里泛着淡淡的红色，像条红色的小鱼。突然，阿九的声音从前面传来，带着急促：“小心！下面有东西扯我脚！”
林舟赶紧往前看，只见阿九的身体在水里剧烈晃动，手电筒的光柱在水里乱晃，像是被什么东西往下拽：“阿九哥！我来帮你！” 他赶紧往阿九那边游，刚游到一半，突然觉得自己的脚踝被什么东西抓住了 —— 冰凉冰凉的，像块冰，而且力气很大，正往水下拽！
“我靠！水鬼也来扯我了！这是‘买一送一’的服务吗？” 林舟赶紧用手去掰脚踝上的东西，却什么也没摸到，只有冰凉的水和刺骨的寒意。他的身体开始往下沉，玉髓的绿光也变得暗淡了些，耳边传来隐约的 “呜呜” 声，像有人在哭，听得人心里发毛。
“别慌！用玉髓的光！” 老郎中的声音从后面传来，他已经游到林舟旁边，把自己的朱砂袋解下来，扔进林舟周围的水里。朱砂水在水里扩散开来，形成一片淡红色的区域，林舟脚踝上的拉力突然变小了些，他赶紧把玉髓的防水布掀开一角，绿光瞬间变强，照向水下 ——
只见水下有个模糊的黑影，青灰色的皮肤，长发在水里飘着，像水草似的，指甲发黑，正用手抓着林舟的脚踝！黑影看到玉髓的绿光，突然发出 “吱吱” 的惨叫声，松开手，快速往水下钻，消失在漆黑的水里。
“终于松了！这水鬼的手也太凉了，跟刚从冰箱里拿出来似的，差点把我脚踝冻僵！” 林舟赶紧往上游，喘着粗气，看到阿九也已经挣脱了水鬼，正往他这边游，手腕上的朱砂袋已经变得很淡，显然用了不少朱砂。
“水鬼是‘水瘴傀儡’，没有实体，只有在水里才能显形，靠瘴气维持形态。” 老郎中一边游一边解释，“刚才我撒的朱砂水破坏了它的瘴气，玉髓的光又伤了它的魂魄，所以才会逃走。但它们不会善罢甘休，可能还在下面等着我们。”
林舟赶紧把玉髓的绿光调亮些，照向周围的水面：“那我们得赶紧走，别跟它们耗着，这水里待久了，就算不被水鬼拖走，也得冻感冒！” 三人加快速度，沿着阿九的路线往对岸游，玉髓的绿光在水面上形成一道长长的光圈，朱砂水在水里泛着淡淡的红色，像条保护带，水鬼果然没再出现。
快到对岸时，林舟突然发现水下有很多模糊的黑影，像一群鱼似的，在远处的水里游动，却不敢靠近他们的光圈：“老郎中，您看下面，好多水鬼！它们这是在‘围观’我们吗？还挺讲‘武德’，不群殴？”
“不是不群殴，是怕玉髓的光和朱砂水。” 老郎中笑了笑，“陈三炼制的水鬼等级很低，只能对付普通人，遇到地脉气和朱砂，就没辙了。前面就是岸，我们快点，别让它们有机会偷袭。”
三人终于游到对岸，赶紧爬上岸，找了些干树枝，点了个火堆取暖。林舟抱着玉髓坐在火堆旁，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，脚踝上还留着淡淡的淤青，是刚才水鬼抓的：“这暗河泅渡比爬鹰嘴崖还累，又冷又怕，下次再有这种路，我宁愿绕远路，也不跳这种‘冰镇游泳池’了。”
阿九正在拧衣服上的水，听到林舟的吐槽，笑了笑：“没有下次了，前面就是祭坛的后山，再走十分钟就能到祭坛。陈三应该没想到我们能这么快突破暗河，可能还在祭坛那边准备，我们正好可以打他个措手不及。”
老郎中从药篓里掏出些晒干的草药，扔进火堆里，草药烧起来的烟带着股清香，能驱散身上的寒气：“这是‘驱寒草’，烧起来能暖身子，还能驱散身上的瘴气，你们多闻闻。等会儿到了祭坛，就是最后的决战了，陈三肯定会用最后的邪术，我们得做好准备。”
林舟摸了摸怀里的玉髓，绿光已经恢复了明亮，脚踝上的淤青也不疼了，心里突然变得很坚定：“不管他用什么邪术，我们有玉髓、有朱砂、有青铜镜，还有九宫命格，肯定能打败他！爷爷和外祖父没完成的事，我来完成！”
三人烤干了衣服，收拾好东西，往祭坛的方向走。后山的路很平坦，没有之前的陷阱，玉髓的绿光越来越亮，像是在呼应祭坛的地脉波动。远处的祭坛已经清晰可见，中央的石盒泛着黑色的瘴气，比之前更浓了，陈三的身影在瘴气里隐约可见，正对着石盒做着什么。
一场关于地脉守护、牵羊人传承，还有爷爷和外祖父遗愿的最终对决，终于要在祭坛上拉开帷幕。林舟握紧了手里的朱砂袋，怀里的玉髓散发着温暖的绿光，他知道，这一次，他不能输。