六皇子谋逆案尘埃落定，其党羽被连根拔起，梅家抄家问斩，南诏使团被驱逐，边境战云密布。朝堂之上，接连损失数位成年皇子，气氛压抑而微妙。太子皇甫琛虽少了几个强劲对手，但经此一系列风波，其平庸与无能愈发凸显，地位摇摇欲坠。
就在这权力真空、人心浮动之际，一位久未出现在众人视线中的皇子，悄然回到了帝都的权力中心。
二皇子皇甫琮，生母早逝，由一位份位不高的吴嫔抚养长大。他年长于三皇子，却因母族不显，自身又一向低调，甚至有些体弱多病的传闻，在过去的储位之争中几乎被人遗忘。他既未如三皇子般急躁狠辣，也未如四皇子般伪善阴险，更不像六皇子那般张扬跋扈，甚至在几位弟弟闹得最凶时，他主动请旨去了江南督办漕运，完美地避开了所有旋涡。
如今，漕运疏通有功，二皇子皇甫琮奉旨回京述职。
这日，皇帝在御书房召见二皇子。梁岁岁恰巧因青鸾司事务，也被传召入宫。她今日穿着一身极为亮眼的石榴红绣金凤穿牡丹宫装，裙摆迤逦，以金线珍珠缀边，光华璀璨。梳着高耸的凌云髻，戴一套赤金嵌红宝石头面，凤钗步摇，璎珞垂珠，明艳张扬，不可逼视。她深知自己如今地位超然，无需再如履薄冰，这身打扮，既是她的喜好，也是一种无声的宣告。
在御书房外等候通传时，她见到了这位久闻其名的二皇子。
皇甫琮穿着一身半新不旧的靛蓝色皇子常服，身形清瘦，面容略显苍白，但五官端正，眉眼间带着一股书卷气，气质温润平和。他见到盛装而来的梁岁岁，眼中闪过一丝恰到好处的惊艳，随即含笑拱手，声音温和：“这位便是昭慧郡主吧？久仰大名，今日得见，果然名不虚传。”
“二殿下过誉。”梁岁岁敛衽还礼，目光平静地打量着对方。此人气息内敛，眼神清明，看似温和无害，但能在那般凶险的局势中全身而退，甚至借此机会立下功劳，岂会是简单人物？比起前面那几位弟弟，这位二皇子，恐怕才是真正深藏不露的高手。
两人一同进入御书房。皇帝看着并肩而入的两人，一个明艳如烈日骄阳，一个温润如静水深流，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。
二皇子详细禀报了督办漕运的成果，条理清晰，数据详实，且提出了几条颇具建设性的后续管理建议，显得务实而干练。皇帝听着，不时微微颔首。
“琮儿此次差事办得不错，辛苦了。”皇帝语气缓和，“你身子一向不大好，江南湿气重，回京后好生将养些时日。”
“谢父皇关怀，儿臣份内之事，不敢言苦。”皇甫琮态度恭谨，并无半分居功自傲之色。
皇帝又询问了梁岁岁几句关于青鸾司整顿及边境军情监控的事宜，梁岁岁一一作答，言辞简练，切中要害。
从御书房出来，皇甫琮与梁岁岁并肩而行。
“郡主执掌青鸾司，责任重大，令人敬佩。”皇甫琮温和开口，“如今南诏蠢蠢欲动，边境不宁，郡主还需多费心了。”
梁岁岁微微一笑，意有所指：“食君之禄，忠君之事。岁岁职责所在，自当尽力。倒是二殿下，远离京畿漩涡，于江南立下大功，此番回京，想必能更好地为陛下分忧了。”
皇甫琮闻言，脸上笑容不变，眼神却深邃了几分：“郡主说笑了，琮才疏学浅，只愿为父皇、为社稷略尽绵力，不敢有他想。”
两人言语交锋，点到即止。行至宫门，各自告辞。
回府的马车上，梁岁岁闭目沉思。二皇子皇甫琮，确实是个厉害角色。懂得审时度势，懂得隐忍蛰伏，更懂得在关键时刻出手，攫取最大的利益。他的回归，无疑给本就微妙的朝局增添了更大的变数。
不过，眼下最重要的，还是南诏之事。
皇帝决意对南诏用兵，一雪前耻。但如何用兵，何时用兵，却需仔细斟酌。南诏地处西南，山高林密，瘴气弥漫，易守难攻。且其国中多有擅长巫蛊毒术之辈，贸然进军，恐损失惨重。
回到锦绣阁，梁岁岁立刻召来了青琐和丹翠。
“南诏那边的详细地图，以及其国内各部族势力分布、兵力部署、粮草囤积点，青鸾司掌握了多少？”梁岁岁问道。
青琐呈上一叠卷宗：“小姐，南诏地势险要，我们的暗线难以深入核心，目前掌握的情报多集中于边境几座重镇和主要交通路线。其国内部族林立，并非铁板一块，以王族蒙舍诏势力最强，但其他如越析诏、浪穹诏等大部落也颇有实力，彼此间时有摩擦。”
梁岁岁仔细翻阅着卷宗，脑中飞速运转。强攻不可取，或许……可以从内部分化瓦解？
她铺开纸笔，开始勾勒一份针对南诏的谋略。并非具体的行军布阵图，而是从政治、经济、情报等多个层面，对南诏进行打击和渗透的计划。
其中包括：利用南诏各部族矛盾，暗中支持与王族不睦的部落，挑起内乱；派遣精干人员，伪装成商队，深入南诏，收集更详尽的情报，并伺机破坏其重要设施；在经济上，严格控制与南诏的边境贸易，尤其是盐铁等战略物资，削弱其战争潜力；同时，散播谣言，动摇其军心民心……
她写得很慢，字迹清秀却力透纸背。这不是一时冲动，而是基于对局势的深刻理解和远超这个时代的谋略眼光。
写完最后一行字，她放下笔，轻轻吹干墨迹。
“青琐，将这份东西，秘密送往睿亲王府，交给王爷。告诉他，此乃岁岁一点浅见，仅供参考。”她将信笺封好，递给青琐。她相信，皇甫凛能明白她的意图，并能将此计完善，运用到实际的战略部署中去。
丹翠在一旁看得目眩神迷，她虽不懂那些军国大事，但看着自家小姐运筹帷幄、淡定从容的模样，只觉得无比崇敬。
几日后，皇帝下旨，任命睿亲王皇甫凛为征南大将军，总领对南诏战事。永靖侯世子萧煜亦被任命为先锋将领。朝野皆知，这是皇帝对睿亲王的极大信任，也是对太子一系的又一次敲打。
而与此同时，一些看似不起眼的变化，正在帝都悄然发生。一些原本依附于太子或已倒台皇子的官员，开始小心翼翼地与二皇子府接触。二皇子皇甫琮依旧深居简出，待人温和，但门下渐渐汇聚了一批以“务实”、“能干”着称的官员，隐隐形成了一股新的势力。
梁岁岁冷眼旁观着这一切。她依旧每日打扮得光彩照人，时而入宫议事；时而在自己的郡主府；偶尔也会回梁府，与家人团聚，享受片刻温馨。
她仿佛超然于所有争斗之外，却又无处不在。她的美貌与权势，她的智慧与手段，已成为帝都最耀眼，也最令人忌惮的风景。
所有人都知道，这位昭慧郡主，虽不站在台前，却拥有着足以影响朝局走向的力量。而她的目光，已越过帝都的城墙，投向了那遥远而充满硝烟的南疆。