踏入灰色山脉的第三个时辰，楚泽停下了脚步。
他身后的乌苏拉也随之停下，她看着君主那挺拔的背影，眼中闪过一丝困惑。
“陛下，怎么了？”
楚泽没有回头，只是抬起手，指了指前方。
前方是一块约莫一人高的，棱角分明的黑色岩石。
乌苏拉记得很清楚，一个时辰前，他们刚刚从这块岩石的旁边走过。
他们迷路了。
或者说，他们陷入了一个更加诡异的境地。
楚泽蹲下身，从地上捡起一块碎石，向着天空抛去。
那块碎石没有依照应有的轨迹落下，反而在上升到某个临界点后，就那么凭空消失了，没有引起一丝能量波动。
他又侧耳倾听。
没有风声，没有虫鸣，甚至连他们自己的脚步声，都仿佛被这片空间无情地吞噬，听不到任何回响。
这里是一个被剥夺了所有物理规则的牢笼。
“我的感知，在这里已经失效了。”楚泽缓缓开口，声音里听不出任何情绪，“方向、距离、时间……所有的概念，都在被一股无形的力量扭曲和重置。”
他站起身，转头看向乌苏拉，那双深邃的眼眸，流露出一种属于探索者的询问。
“女巫，现在该用你的方式，来看一看这个世界了。”
乌苏拉的嘴角，勾起一个妩媚的弧度。她没有丝毫的怯场，反而因为君主的这份依赖，而感到一阵发自内心的愉悦。
“如您所愿，我的陛下。”
她从怀中，取出一个由深海夜明珠打磨而成的小瓶，瓶中装着几滴如同融化黑曜石般的粘稠液体。
她没有念诵任何咒文，只是用纤细的手指，蘸取了一滴那粘稠的液体，然后轻轻地，抹在了自己的双眼上。
“啊——”
一声充满了痛苦的低吟，从她的喉咙深处发出。
她的身体，剧烈地颤抖起来，仿佛正在承受某种无法言喻的折磨。
片刻之后，当她再次睁开双眼时，那双原本充满了魅惑的眼眸，已经彻底变了模样。
她的瞳孔，消失了。
取而代之的，是两团如同深渊般，缓缓旋转的黑暗。
在那两团黑暗之中，楚泽仿佛看到了无数破碎的规则符文，在不断地生灭重组。
“陛下……”乌苏拉的声音，变得有些空洞，仿佛来自另一个维度，“您说得对，我们已经不在路上了。”
“我们……正走在时间的伤疤上。”
在她的视野里，眼前的世界，不再是山脉与岩石。
而是一片由无数条或明或暗，不断交织、缠绕、断裂的时间线，所构成的混沌之海。
他们之前所走的每一步，都踏在一条错误的时间线上，最终被引导回了原点。
“跟紧我。”乌苏拉的声音，恢复了一丝清明，“这里的每一条线，都代表着一种可能性。我们要找的，是那条唯一通往熵之核心的线。”
她伸出手，指尖缠绕着一缕深蓝色的诅咒之力，如同最灵敏的探针，在身前那片无形的混沌之海中，小心翼翼地探寻着。
楚泽没有说话，只是默默地跟在她的身后。
他收起了所有的感知，将自己的安危，完全交给了身前这个正在探索未知领域的女巫。
这是一种奇妙的体验。
身为帝王，他习惯了掌控一切。
但在此刻，在这片连法则都已崩坏的领域，他选择相信专业。
不知走了多久，或许是一个时辰，或许是一天。
当乌苏拉的脚步，终于停下时，她那张苍白的脸上，已经没有了丝毫的血色，整个人仿佛随时都会虚脱倒地。
她眼中的那两团黑暗，也渐渐褪去，恢复了原本的模样。
“到了……”她的声音，虚弱无比。
楚泽抬起头。
眼前的景象，让他那颗早已坚如磐石的心，也出现了一瞬间的停滞。
他们站在一片无边无际的灰色悬崖边。
悬崖之下，并非深渊。
而是一条河。
一条静静流淌，看不到起点，也看不到终点的，灰色长河。
河里流淌的，不是水。
而是一个个无声的，正在飞速生灭的画面。
楚泽看到一颗恒星的诞生与毁灭，只在呼吸之间。
一个宏伟文明的崛起与覆灭，只是一朵不起眼的浪花。
一个婴儿的第一声啼哭，与一个英雄的最后一声叹息，交织在一起，不分彼此。
那是时间。
是这个宇宙从诞生之初，到可预见的未来，所有存在过，与即将存在的一切记忆与可能性的集合体。
这里就是哀嚎深渊的入口——时间之河。
任何有历史的生物，一旦落入其中，其自身的存在，便会被瞬间分解，最终化为这条长河中，一粒微不足道的尘埃。
而在那灰色的河岸边，一个孤零零的身影，正静静地站立着。
那是一个无法用言语形容的存在。
他披着一件由最纯粹的黑暗编织而成的斗篷，脸上是一片虚无，看不到任何五官。
他的手中，握着一根由早已枯死的，不知名古树的枝干，所制成的长篙。
在他的脚边，停靠着一艘由某种巨大生物的骸骨，所打造的简陋小船。
他没有散发出任何气息，也没有任何动作。
他就那么静静地站着，仿佛已经在这里，站了亿万年。
他不是守卫，也不是敌人。
他是这条河的一部分，是这里的规则本身。
他是唯一的摆渡人。
“陛下，想要渡河，需要支付船票。”乌苏拉的声音，带着一丝源自灵魂深处的敬畏。
“他要什么？”楚泽问道。
“他不要金钱，也不要灵魂。”乌苏拉的脸色，变得异常凝重，“他要的，是时间。”
“他需要一段足够有分量的过去，来作为压舱石，以确保他的船，能在这条承载了整个宇宙重量的长河中，安稳地航行。”
乌苏拉看着那个沉默的摆渡人，一字一顿地说道：
“他需要一段属于您的，独一无二的记忆。”
“一段足以定义您之所以是您的，核心记忆。”
楚泽沉默了。
他想起了很多。
想起在蓝星的图书馆里，第一次触摸到那些落满了灰尘的史书。
想起在万族禁地，第一次喊出风时的意气风发。
想起在北境的风雪中，那个为他递上一杯热茶的白衣女子。
想起在悲鸣旷野，亲手赐予白起解脱时，那撕心裂肺的痛。
……
这些记忆，每一段都如同他灵魂的基石，共同构筑成了今天独一无二的楚泽。
放弃任何一段，都等于亲手在自己的灵魂上，剜下一块血肉。
摆渡人仿佛感受到了他的迟疑。
他缓缓地向着楚泽，伸出了一只由纯粹阴影所构成的，干枯的手。
他没有催促，也没有威胁。
只是那么静静地等待着。
等待着这位旅人，为自己的求知之路，支付那无可避免的，沉重代价。
楚泽看着那只伸出的手，又看了看眼前那条奔流不息的时间长河。
他缓缓地闭上了双眼。
在脑海中，那无数如同星辰般闪耀的记忆碎片里，他伸出手，最终握住了其中一片并不算最璀璨，但却对他而言，意义非凡的碎片。
那是他第一次站在咸阳宫上，看着那轮血色的夕阳，在心中，立下那个要让大秦二字，重耀于世的最初誓言。
那是他始皇帝之路的起点。
也是他与这个世界，产生羁绊的第一个瞬间。
“就用你，来作为朕，斩断过去，走向未来的第一刀吧。”
楚泽在心中，低语一声。
他猛然睁开双眼，那双深邃的眼眸中，再无一丝一毫的犹豫。
他伸出手，将那段承载了他最初梦想与野望的记忆，从自己的灵魂中，毫不留情地剥离了出来。
那段记忆，在他的掌心，化作一颗散发着微弱金光的温暖光球。
他走到河岸边，将这颗光球，轻轻地放在了摆渡人那只由阴影构成的手中。
摆渡人收回了手。
然后，对着楚泽缓缓地做了一个请的手势。
通往深渊的道路，就此，向他敞开。