宫阙残阳
暮色如墨，泼洒在皇城巍峨的宫墙上，将原本鎏金的琉璃瓦染得暗沉。一辆不起眼的乌木马车在宫道上颠簸疾驰，车轮碾过青石板的声响格外刺耳，惊飞了檐角栖息的夜鹭。
车帘被风掀起一角，露出车内狼藉的景象。杨娇娇瘫坐在软垫上，左侧衣袖空荡荡的，断裂处的伤口用染血的白绫草草裹着，暗红的血渍顺着绫边不断渗出，在米白色的锦缎裙摆上晕开一片狰狞的痕迹。她脸色惨白如纸，额前碎发被冷汗浸湿，死死咬着下唇，却仍止不住痛哼声从喉咙里溢出，每一次马车的晃动，都像有把钝刀在断骨处反复切割。
“闭嘴！”
冰冷的呵斥声骤然响起，赵越猛地抬手，带着薄茧的掌心狠狠落在杨娇娇脸上。清脆的耳光声在狭小的车厢里回荡，杨娇娇被打得偏过头，嘴角瞬间溢出血丝，她难以置信地抬眼，撞进赵越满是暴戾与不耐的眸子。
“谁让你去招惹刘梓妍的？啊？”赵越一把揪住她的衣领，将人狠狠拽到面前，猩红的眼底满是怨怼，“本太子信了你，想借赵玉洁一家逼刘梓妍交出城池，结果呢？城池没见着，赵玉洁一家跑了，你还连累本太子损兵折将！现在好了，刘梓妍她们掉了悬崖，死活不知，你让本太子怎么跟父皇交代？”
杨娇娇被他掐得喘不过气，断臂的剧痛与脸颊的灼痛交织在一起，可她还是强撑着，声音嘶哑地辩解：“太子……刘梓妍她们坠了那么高的悬崖，肯定活不成……我们只要派人四处搜查，一旦发现她们的踪迹，趁她们受伤……直接就地抹杀，到时候拿着她们的尸体去见陛下，陛下说不定还会夸您办事利落……”
“尸体？”赵越猛地松开手，杨娇娇重重摔回软垫上，他烦躁地扯了扯腰间的玉带，语气里满是焦虑，“父皇要的是能换城池的刘梓妍，不是一具没用的尸体！当初我在父皇面前拍着胸脯保证，如今差事办砸了，太子之位能不能保住都难说！”
坐在角落的严浩见状，连忙上前半步，躬身说道：“太子息怒。眼下当务之急，是尽快找到刘梓妍一行人。悬崖下林深草密，她们就算没死，也必定受了重伤，只要我们调动禁军，地毯式搜查，定能找到她们。到时候无论是活捉还是斩杀，都能给陛下一个交代，太子的位置自然稳如泰山。”
严怀康也在一旁附和：“严浩说得对，太子，事不宜迟，我们现在就去安排人手，务必在天亮前找到刘梓妍！”
赵越深吸一口气，压下心头的焦躁，沉声道：“就按你们说的办，现在就去，别在这里烦我！”他靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里不断闪过父皇严厉的面容，只觉得一阵心慌——若是保不住太子之位，他这些年的谋划，全都成了泡影。
车厢内再次陷入沉默，只有车轮滚动的声响。杨娇娇捂着红肿的脸颊，垂眸看着自己空荡荡的衣袖，眼底翻涌着复杂的情绪。她原本想借着讨好赵越，一步登天，可如今断了手臂，容貌也因伤痛失了往日的明艳，勾搭太子的梦想彻底破灭了。
“刘梓妍……”她在心底默念着这个名字，指甲深深掐进掌心，恨意像藤蔓般缠绕住心脏，“若不是你，我怎会落得这般下场？就算挖地三尺，我也要找到你，亲手杀了你！否则，太子不会再信我，我也再也没有翻身的机会了……”
马车终于停在东宫门口，严浩和严怀康匆匆下车，召集人手去搜查悬崖附近。杨娇娇扶着车壁，艰难地站起身，望着漆黑的夜空，眼中满是决绝——她必须找到刘梓妍，这不仅是为了向赵越表忠心，更是为了保住自己仅剩的希望。
家宅惊痛：断腕之恨燃怨火
暮色四合时，杨家的朱漆大门被人轻轻推开，两道踉跄的身影晃了进来。杨娇娇一身灰扑扑的劲装沾满尘土和鲜血，左袖空荡荡地垂着，被鲜血浸透的纱布从袖管里露出来，在晚风中微微晃动。她脸色惨白如纸，额头上布满冷汗，严浩扶着她往家里走，每走一步嘴角因忍痛而紧紧抿成一条直线。
“是娇娇回来了？”院中，母亲叶会正坐在竹椅上纳鞋底，听到动静抬头，刚要笑着招手，目光扫过女儿那只异常的手臂，脸上的笑容瞬间僵住。她猛地站起身，手中的针线“哗啦”掉在地上，线轴滚出去老远，她却顾不上捡，三步并作两步冲到杨娇娇面前。
“我的儿！你这是怎么了？”叶会颤抖着伸出手，小心翼翼地触碰杨娇娇的左袖，指尖刚碰到冰凉的纱布，就被女儿一声压抑的痛呼惊得缩回手。她掀开那截空荡荡的袖管，看到纱布下仅剩下半截手臂，伤口处的血渍还在隐隐渗出，脸色“唰”地一下变得毫无血色，眼泪瞬间涌了出来，“你的手……娇娇，你的手怎么没了？！”
屋内，父亲杨宵正坐在书桌前翻看账目，弟弟杨凯则在一旁擦拭心爱的佩刀，听到院中的哭喊声，两人急忙冲了出来。杨凯一眼就看到姐姐那只断了的手臂，手中的佩刀“当啷”掉在地上，眼睛瞪得通红：“姐！谁把你弄成这样的？！”杨宵也快步上前，眉头拧成一个疙瘩，盯着女儿的伤口，声音里满是掩饰不住的担忧：“到底发生了什么事？”
被家人围在中间，感受着母亲滚烫的泪水、弟弟愤怒的嘶吼和父亲沉重的目光，杨娇娇再也撑不住了。她双腿一软，扑进叶会怀里，积压在心底的恐惧、疼痛与委屈瞬间爆发，哭声嘶哑得如同被撕裂的布帛：“娘……是刘梓妍！都是那个刘梓妍！她不仅毁了我的计划，还亲手砍掉了我的手臂！”
“刘梓妍？！”杨凯猛地攥紧拳头，指节因为用力而泛出青白，他一脚踹在旁边的石桌上，桌上的茶杯摔在地上碎成几片，“又是这个女人！这个扫把星，老是跟我们作对，这次竟然敢对姐姐下这么狠的手！我这就去宰了她，为你报仇！”说着，他就要去捡地上的佩刀，却被杨宵厉声喝住：“站住！”
杨宵一把拉住儿子的胳膊，脸色沉得能滴出水来：“你冲动什么？刘梓妍如今手握精英卫队，还有医圣和王丞相撑腰，连皇宫都要看她的脸色，更何况你10个都打不过她，你去找她，不是送死是什么？”杨凯挣了挣胳膊，眼中满是不甘：“难道就眼睁睁看着姐姐受这委屈？我咽不下这口气！”
叶会抱着杨娇娇，一边为她擦眼泪，一边心疼得直掉泪：“我的娇娇啊，你这苦命的孩子。女孩子家最重要的就是身子周全，如今少了一只手，将来可怎么嫁人啊？就算有人愿意娶，你到了婆家也难免受气，这往后的日子可怎么过啊……”她越说越伤心，哭声也越来越大，引得杨娇娇再次哭了起来。
杨宵叹了口气，走到杨娇娇面前，蹲下身看着她，语气沉重又带着几分无奈：“娇娇，爹不是没提醒过你。从你一开始想跟刘梓妍争高低，爹就劝过你，她不是普通人，你斗不过她。这些日子，爹天天提心吊胆，就怕你出事，可你偏偏不听。”他伸手轻轻拍了拍女儿的后背，眼中满是后怕，“能捡回一条命就好，胳膊没了……以后好好养着，别再想着那些争斗了，安安稳稳过日子吧。”
“安稳过日子？”杨娇娇猛地抬起头，脸上还挂着泪痕，眼中却闪过一丝狠戾的光芒，她死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味才松开，“爹，我做不到！刘梓妍毁了我的一切，断了我的手臂，这个仇我要是不报，我这辈子都不会安心！就算她现在权势滔天，武功盖世，我也要跟她斗到底！”父亲没办法只能摇摇头说道，唉！我劝不了你，以后好自为之吧。