江晨旭看着这一幕，气得额角的青筋都跳了起来：“江幽！你知不知道你在做什么？父皇近来身子本就不爽利，母后又向来心细，你一声不吭就跑出来，他们肯定会寝食难安。而且宫里就你一个女儿，你不在身边，他们两个老人孤零零的，多冷清？”
“那你回去陪他们啊！”江幽立刻反驳，语气带着几分理直气壮，“这两年你在外奔波，都是我留在宫里陪着父皇母后，帮他们捶背揉肩，听他们念叨家常。现在轮到你尽尽孝心了，你要是觉得他们孤单，大可以回去，我跟着梓妍姐姐一样能去夜郎国。”
“你——”江晨旭被她堵得说不出话，伸手就想去敲她的额头，却被刘梓妍伸手拦住了。“好了晨旭哥，”刘梓妍笑着拍了拍他的胳膊，“小幽就是嘴快，没什么坏心眼。她既然都安排好了暗卫回宫报信，伯父伯母想必也不会太过担心。而且有小幽跟着，路上多个人说话，也热闹些。”
她转头看向江幽，伸手捏了捏她的脸颊：“不过你得答应我，路上一定要听我的话，不许擅自行动。遇到危险要躲在我们身后，不许逞强，知道吗？”
“我知道啦！”江幽立刻点头，笑得眉眼弯弯，伸手挽住刘梓妍的胳膊，语气亲昵得像只小猫，“还是梓妍姐姐对我最好！哥就是个大坏蛋，整天就知道凶我，一点都不像亲哥哥。梓妍姐姐，你以后干脆做我亲姐姐算了，我把哥让给别人！”
苏念这时走上前，手里还拿着一块干净的手帕，递到江幽面前，语气温和：“小幽公主，先擦擦脸吧，眼泪都还没干呢。”他顿了顿，又笑着补充道，“你可不能这么说晨旭大哥，他刚才虽然凶你，可眼睛一直盯着你，生怕你摔着碰着。我从小就没有哥哥，一直羡慕有兄长疼爱的人，你要是不想要，那我可就认晨旭大哥做哥哥了。到时候我既有林林姐姐护着，又有晨旭大哥疼着，还有师傅，可比现在幸福多了。”
江幽接过手帕擦了擦脸，闻言立刻瞪了他一眼，却又忍不住笑了：“哼，才不给你！就算哥凶我，那也是我的哥。不过念在你这么可怜的份上，以后我允许你跟着我们一起，也让你尝尝有哥哥姐姐疼的滋味。”
苏林林在一旁听得直笑，凑过来拉着江幽的手：“小幽公主，那我呢？我也没有哥哥姐姐，只有一个堂哥一堂姐。但她们都不理我，大伯也不认我，以后你就是我的姐姐，好不好？”
“好啊！”江幽立刻点头，伸手揉了揉苏林林的头发，“以后我就是你和念妹妹的姐姐，谁要是敢欺负你们，我就帮你们打回去！”
看着几人说说笑笑的样子，江晨旭无奈地摇了摇头，心里的气早就消得无影无踪。他走到驮着包袱的白马旁，解开缰绳，将包袱卸下来：“行了，别闹了。既然要带着你，就赶紧把东西收拾好，我们还要赶在天黑前抵达前面的驿站。”
江幽立刻跑过去，打开包袱炫耀似的展示着里面的东西：“我就知道路上会缺东西，特意带了好多吃的！有母后亲手做的桂花糕，还有御膳房刚烤好的牛肉干，甚至连提神的药丸都带了。对了，我还带了好几件换洗衣物，还有伤药和驱蚊的香包，保证路上用得上！”
刘梓妍看着她兴奋的样子，眼底满是笑意。叶青已经重新牵好了马，见众人都收拾妥当，便翻身上马，对着众人说道：“公主，我们该出发了。再晚些，恐怕要赶不上驿站的宿头了。”
“走！”刘梓妍翻身上马，伸手将江幽拉到自己身后坐稳，“抓紧了，我们要赶路了。”江幽立刻伸手抱住刘梓妍的腰，将脸颊贴在她的后背，感受着骏马奔跑时的颠簸，眼底满是期待。
马蹄声再次响起，一行人骑着马，朝着夜郎国的方向疾驰而去。林间的阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在他们身上，像是镀上了一层金边。江幽趴在刘梓妍背上，看着两旁飞速后退的风景，忍不住哼起了小时候在宫里听的童谣，清脆的歌声在林间回荡，驱散了前路未知的阴霾，也让这漫长的旅途，多了几分温馨与热闹。
马蹄踏过晨露未干的青石小径，将林间细碎的光斑踩得支离破碎。刘梓妍勒住马缰时，鼻尖先捕捉到一缕淡淡的茶香——那是炒青茶叶混着松枝燃烧的烟火气，顺着风从前方山谷口飘来。她抬手遮在眉骨上眺望，只见谷口老槐树下搭着座简陋的茶寮，青灰色的茅草屋顶歪歪斜斜，却在空旷的山道间格外显眼。
“前面有茶寮，”她回头看向身后几人，马背上的江幽正揪着苏林林的发梢玩，苏念则垂着眼帮姐姐把乱发顺到耳后，“赶了一上午路，我们去歇脚喝碗热茶，让马儿也吃点草料。”
江晨旭点头应下，率先催马向前。茶寮里只有一张缺了角的木桌，几张长凳东倒西歪，穿粗布短打的老板正蹲在灶台前添柴，见他们一行人来，抬起的脸上堆着刻意的笑，眼角的皱纹却没舒展开：“几位客官是赶路的吧？快坐快坐，刚沏好的热茶，要不要再来点粗粮饼子？”
刘梓妍牵着马走到拴马桩旁，指尖无意间触到桩子底部——那里沾着些暗红的泥渍，凑近闻时，隐约有股铁锈味。她不动声色地收回手，转身时正撞见江幽蹦蹦跳跳地跑到灶台边，凑着热气腾腾的茶罐探头：“老板，你这茶闻着好香啊！是用山后头的野茶叶炒的吗？我以前在岛上的时候，也跟着梓妍姐姐摘过野茶，就是炒的时候总炒糊……”
“小丫头片子懂什么！”老板突然打断她，手里的柴禾往灶膛里一扔，火星子溅出来，吓得江幽往后退了半步。刘梓妍快步上前揽住江幽的肩，目光落在老板攥紧的拳头上——他指缝里嵌着些青黑色的药渣，像是刚碾过某种有毒的草药。