疤脸大汉话音未落，他手下士兵的眼睛同时泛起血红。星叶的箭已搭在弦上，凌奕却抬手制止。
“真理会的傀儡？”凌奕冷静发问，暗中启动系统侦察。
对方扭曲地笑着：“我们是最早皈依的信徒。血月即将圆满，你们都将成为祭品。”
旁边年轻士兵惊恐后退：“麦克队长，你们什么时候...”
被称为麦克的疤脸大汉张开双臂：“从你们拒绝主教恩赐那天起。”
星叶低呼：“他们身上有黑暗烙印！是被控制的活尸！”
凌奕立即明白。这些根本不是逃兵，而是真理会的诱饵。
“结阵！”他大喝。
青年队员们迅速组成防御圈。那些眼睛泛红的士兵发出非人嚎叫，疯狂扑来。
箭矢破空。星叶连续三箭命中目标，但中箭者只是晃了晃继续前冲。
“普通攻击无效！”
凌奕调用系统分析：【目标被黑暗能量强化，需净化武器】。
他立即取出特制箭头发给星叶：“用这个！”
精灵射手搭箭拉弓，翠绿光芒在箭尖凝聚。一箭射出，命中冲在最前的敌人。
凄厉惨叫响起，中箭者身上冒出黑烟，终于倒地。
“有效！”星叶继续射击。
凌奕直面麦克。对方战斧劈来，凌奕侧身闪避，剑锋直取咽喉。
【战斗检定：15，成功！】
剑刃划过却发出金属声。麦克皮肤变得坚硬如铁。
“没用的！”麦克狂笑，“血月赐予我不死之身！”
凌奕皱眉后撤。系统提示：【目标受仪式力场保护，需先破坏能量源】。
他看向铁盾镇方向，血月正升到天顶。必须尽快行动。
“星叶，掩护！”凌奕下令，“其他人拖住傀儡！”
精灵射手箭雨倾泻开路。青年队员们勇敢迎战，虽然生疏却毫不退缩。
凌奕突破包围，直扑麦克。既然无法击杀，那就生擒。
战斧横扫，凌奕矮身突进，剑柄猛击对方手腕。
【擒拿检定：18，成功！】
战斧脱手。凌奕锁住麦克咽喉，剑尖抵住太阳穴。
“让你的人停手！”
麦克疯狂大笑：“停手？仪式已经开始，谁都阻止不了！”
他突然用力前倾，剑尖刺入头颅。鲜血喷涌，脸上仍带诡异笑容。
“主教...万岁...”
麦克倒地身亡。其他被控士兵随之瘫软。
年轻士兵颤抖上前：“他们早就死了？”
星叶检查尸体：“灵魂已被吞噬，只是行尸走肉。”
凌奕面色凝重。真理会手段比想象更残忍。
通讯器响起，老卡声音焦急：
“凌奕！避难所遭猛攻！真理会动用攻城器械！”
背景是震耳爆炸声。市长插话：
“侧翼支援被拦截！真理会早有准备！”
局势急转直下。凌奕必须抉择：继续救援还是回防。
青年队员们等待指令。铁盾镇士兵眼中充满绝望。
星叶轻声说：“自然能量在哀嚎。仪式完成，整个地区都将被污染。”
凌奕闭目沉思。系统运算各种方案，胜率都不乐观。
他睁眼决定：“分兵。星叶带五人去铁盾镇破坏仪式，我带其余人回援。”
这决定让所有人震惊。分兵本是兵家大忌。
“太危险！”星叶反对，“回去路上肯定有埋伏。”
凌奕调出地图：“不走原路。矿井密道可能通往别处。”
系统推算：【密道87%概率连接地下网络，可迂回返回】。
铁盾镇士兵开口：“我知道另一条路！猎人的秘密小径。”
他快速画出路线：“从这里绕，虽难走但隐蔽。”
凌奕查看路线。可行，但要穿越“死亡沼泽”危险地带。
“就这么定。”他看向星叶，“你破坏仪式，我回去解围。”
星叶担忧点头：“小心。沼泽有异常能量波动。”
两队迅速分开。凌奕带五名队员和铁盾镇士兵踏上归途。
密林渐密，道路消失。沼泽腐臭随风飘来。
士兵介绍：“我叫艾伦，镇长儿子。谢谢你们帮忙。”
凌奕摆手：“先说说沼泽情况。”
艾伦脸色发白：“那里...有吃人怪物。我们平时都绕道。”
前方传来奇怪声响。像什么东西在泥泞中爬行。
队员们紧张举武器。凌奕示意隐蔽。
沼泽边，几个扭曲身影蠕动。它们有人形但全身淤泥，眼睛发绿光。
“沼泽尸鬼！”艾伦发抖，“它们会把活人拖进泥潭！”
一个尸鬼突然转头，腐烂脸上露出诡异笑。它张嘴发出刺耳尖啸。
更多绿光在沼泽亮起。他们被包围了。
凌奕握紧剑柄，系统提示闪烁：
【检测到高浓度黑暗能量。建议立即撤离。】
后退路被堵死。尸鬼从四面逼近，泥泞爪子伸来。
队员惊慌开枪，弩箭穿透尸鬼胸膛，但它只晃了晃继续前进。
“攻击无效！”
凌奕注意到尸鬼行动有规律。它们似乎在保护什么。
他顺尸鬼来向望去，沼泽深处有微弱光芒闪烁。
“那里有东西。”他指光芒，“可能是控制它们的能量源。”
但要穿过尸鬼群谈何容易。泥泞沼泽举步维艰。
艾伦突然想起：“猎人说尸鬼怕火！用火攻！”
凌奕立即下令：“制作火把！火焰开路！”
队员们迅速行动，用燃料做简易火把。火焰燃起瞬间，尸鬼畏缩后退。
“有效！”艾伦兴奋。
他们举火把缓慢前进，尸鬼让开道路。但越往深处，尸鬼越多，火光作用减弱。
终于接近发光源。那是个埋在沼泽的古老石碑，刻满诡异符文。
石碑中央，黑色水晶正在脉动，每次闪烁都让尸鬼更狂躁。
“破坏它！”凌奕下令。
但举剑欲劈时，石碑后走出熟悉身影。
主教莫斯站在泥泞中，黑袍不染尘埃。他微笑鼓掌：
“精彩，凌奕。你总能找到最关键的点。”
他指黑色水晶：“但很遗憾，这也是仪式一部分。”
水晶突然爆发明亮光芒，整个沼泽开始震动。尸鬼们发出兴奋嚎叫，身体开始变异。