橡树林内的血腥味还未散尽，混杂着草木焚烧后的焦糊气，随着晚风在林间飘荡。玄叶长老抬手抹去脸颊溅落的血点，率先迈步：“快撤！焚天阁行事向来阴狠，说不定还留了后续人马，绝不能留下任何痕迹。”
文宇立刻会意，指尖凝出淡蓝色冰系灵力，顺着地面快速蔓延，在众人走过的落叶与碎石上凝结出一层薄冰，将血迹与脚印尽数覆盖——这层薄冰会在半个时辰后融化，届时连最敏锐的追踪犬都找不到线索。
陈琳则俯身从药箱里取出一小袋“腐叶粉”，撒在修士尸体周围，粉末遇空气后迅速发酵，散发出与腐殖土无异的气息，能掩盖尸臭味。冰纹蟒跟在最后，巨大的身躯碾过落叶时格外小心，刻意避开文宇凝结的薄冰，喉咙里只发出极轻的呜咽声，似是明白此刻的紧迫。
玄叶长老走在最前探路，长剑斜提在身，青色灵力在剑尖萦绕成细小的气旋，每走几步便会停下侧耳倾听，多年的战斗经验让她不敢放过任何一丝异常动静。
文宇紧随其后，神识如细密的网般铺展开来，覆盖方圆五十丈。他能清晰感知到林间穿梭的飞鸟、蛰伏的走兽，以及远处风吹草动的细微声响。
“玄叶长老，您刚才硬接那三阶符箓时，是不是震伤了内腑？”文宇注意到玄叶长老左手袖口渗出的淡红色血迹，声音压得极低——他刚才分明看到，长老接招后手腕微颤，只是强撑着没表露出来。
玄叶长老脚步微顿，抬手将袖口往里掖了掖，摇头道：“不碍事，只是灵力耗损过巨，运转时经脉有些滞涩。等与李三他们汇合，调息半个时辰便能缓过来。”话虽如此，她握剑的右手却悄悄收紧，指节泛白——那符箓的火焰灵力带着焚天阁特有的阴毒，虽未伤及要害，却有一缕火毒渗入经脉，此刻正隐隐灼烧着心口。
陈琳从怀中掏出一个描金瓷瓶，快步追上玄叶长老，将瓶子递过去：“这是青岚宗特制的凝神丹，里面加了冰莲瓣，既能快速恢复灵力，还能压制火毒。您先服下，别硬撑。”玄叶长老没有推辞，拔开塞子倒出一粒乳白色的丹药，仰头咽下。丹药入腹后，一股清凉的灵力瞬间扩散开来，顺着经脉游走，心口的灼烧感果然减轻了不少。“多谢。”她看向文宇，目光落在他怀中的储物袋上，“你怀里的焰心石，刚才抵挡符箓时似乎有异动？我瞧着那冰火屏障，比寻常防御术法强上不少。”
文宇伸手摸了摸储物袋，能清晰感受到焰心石传来的温热：“没错，焰心石的火灵力在遇到同源的火焰攻击时，会自发形成一层护罩，与我的冰系灵力融合后，能相互弥补缺陷——冰能降温，火能加固，防御力比单独使用强三成不止。”他顿了顿，补充道，“而且我发现，它对焚天阁的火属性灵力格外敏感。刚才那两个逃兵跑远后，我能通过焰心石隐约感知到他们的气息，就像有个无形的追踪器。”
“竟有这般妙用？”玄叶长老眼中闪过惊讶，“看来这两件至宝，比我们最初预想的更重要。有它们在，后续对抗焚天阁也多了几分底气。”说话间，文宇突然停下脚步，神识捕捉到两道微弱却急促的灵力波动，正从侧后方快速靠近，距离他们不足百丈：“有两个哨探，修为在炼气五重左右，应该是赵炎派来确认我们踪迹的。他们手里拿着罗盘，正在追踪地面痕迹。”
“解决掉，别惊动其他人。”玄叶长老压低声音，身形一晃，如一片柳叶般隐入左侧的密林；陈琳则拍了拍冰纹蟒的头颅，指了指右侧的灌木丛，冰纹蟒会意，庞大的身躯悄无声息地绕了过去，鳞片与树叶摩擦，只发出极轻的“沙沙”声；文宇留在原地，指尖凝出三枚细如牛毛的冰锥，灵力灌注其中，冰锥泛着淡淡的寒光，随时准备出手。
片刻后，两个身着灰袍的焚天阁修士出现在林间小道上。他们一个手持青铜罗盘，一个弯腰查看地面，脸上满是急切。“就是这里！你看这地上的碎布，跟赵炎大人描述的一样，肯定是那群人留下的！”手持罗盘的修士兴奋地喊道，刚要弯腰捡起地上的一块青色碎布（那是陈琳故意留下的诱饵），玄叶长老的长剑已悄无声息地抵在了他的咽喉上。
“谁派你们来的？后续还有多少人？”玄叶长老的声音冷得像冰，另一个修士见状，转身就想逃跑，却被突然从灌木丛中窜出的冰纹蟒缠住脚踝。“砰”的一声，修士重重摔在地上，下巴磕在石头上，牙齿都松动了几颗，刚要惨叫，就被陈琳用藤蔓捂住了嘴。
“是……是赵炎大人！”被长剑抵住咽喉的修士吓得浑身发抖，眼泪鼻涕一起流了下来，“他让我们确认你们的去向，后续还有三十人，都是炼气六重以上的精锐，正朝着这个方向赶来，估计一个时辰后就到！饶命啊！我们只是普通哨探，什么坏事都没做过！”
玄叶长老眼神一冷，手腕微转，长剑划过一道寒光，修士瞬间倒在地上，没了声息。另一边，陈琳也松开藤蔓，一掌拍在修士的后心，震碎了他的心脏。“三十人？”陈琳皱眉，“赵炎竟然调动了这么多精锐，看来是誓要夺回宝物，甚至不惜杀人灭口。”
文宇沉声道：“必须尽快与李三他们汇合。鹰嘴峡谷地形复杂，两侧都是悬崖，只有一条通道，只要我们进去了，就能凭借地形优势暂时摆脱追兵。”众人不再耽搁，加快脚步朝着峡谷方向疾驰。林间的光线渐渐变暗，夕阳透过枝叶洒下最后一缕金红色的余晖，将众人的影子拉得很长，夜幕即将降临。
不知跑了多久，文宇的神识突然捕捉到一道熟悉的信号——三短一长的哨声，这是之前约定好的汇合信号，只有李三知道如何吹奏。“是李三他们！”文宇心中一喜，朝着信号来源方向加快脚步，穿过一片茂密的灌木丛，前方突然出现一片开阔地，鹰嘴峡谷的入口赫然在目。
峡谷入口两侧的岩壁如鹰嘴般向内突出，高达数十丈，岩壁上布满了青苔和藤蔓，显得格外险峻。李三正站在一块一人高的巨石上，手里拿着一个用树叶做的哨子，看到文宇等人的身影，立刻挥手喊道：“这边！我们已经在峡谷内找了个隐蔽的山洞，村民们都安置好了！”
众人快步上前，王老板带着几个年轻的矿工迎了上来，脸上满是焦急：“可算等到你们了！刚才看到远处有火光，还以为你们遇到危险了，差点就想回去找你们。”他指了指身后的几个矿工，“我们已经捡了不少枯枝，还找到了一处山泉，暂时不用担心取暖和饮水的问题。”
“遇到两个焚天阁的哨探，已经解决了。”玄叶长老喘了口气，靠在巨石上休息，“但后续还有三十个精锐赶来，我们必须尽快进入峡谷深处，找个更安全的地方休整，绝不能在入口附近停留。”
李三点点头，转身引路：“我刚才已经探查过了，从入口往里走三里，有个天然山洞，洞口被藤蔓遮掩，里面干燥宽敞，能容纳所有人。而且山洞后面还有一条密道，万一遇到危险，还能从密道撤离。”
众人跟着李三进入鹰嘴峡谷，入口处的通道仅能容纳两人并行，两侧的岩壁陡峭光滑，只有头顶能看到一线狭窄的天空。地面布满了碎石，偶尔有水滴从岩壁上滴落，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，在寂静的峡谷中显得格外清晰。冰纹蟒走在队伍中间，巨大的身躯刚好能挡住两侧岩壁上可能掉落的碎石，为身后的村民们开辟出一条安全通道。
走了约莫半个时辰，前方终于出现一个山洞。洞口被密密麻麻的藤蔓覆盖，李三走上前，用力拨开藤蔓，露出一个高约两丈的洞口。“就是这里了。”李三率先走进山洞，点燃手中的火把，“大家快进来，外面风大。”
村民们陆续进入山洞，孩子们看到火把的光芒，脸上的恐惧渐渐消散，开始小声地交谈起来。王老板立刻生起篝火，篝火噼啪作响，映得洞内一片温暖。文宇站在洞口，望着峡谷深处的黑暗，心中隐隐有种不安——焚天阁的追兵即将到来，而这看似安全的峡谷，或许并非真的平静。他摸了摸怀中的储物袋，寒髓珠的沁凉与焰心石的温热交织在一起，仿佛在提醒他，接下来的路，只会更加艰难。