始祖战舰与燎原号舰队刚驶出死寂星区的引力范围，林澈便立刻下令启动全员检测——舰上不少船员脸色苍白，神魂波动紊乱，即便在星海共鸣的庇护下，仍残留着黯能侵蚀的痕迹。赵烈靠在轮椅上，左肩的绷带已被冷汗浸透，他强撑着精神，看着手中的检测报告，眉头拧成了疙瘩。
“至少三成船员出现轻度神魂损伤，黯能的腐蚀性比我们想象中更顽固。”赵烈的声音带着一丝疲惫，“那些被黯能直接接触的机械部件，已经彻底报废，连星核能量都无法净化残留的腐蚀痕迹。”
林澈抬手按住眉心，体内的星核能量仍在缓慢清除着侵入神魂的黯能余孽，那股冰冷的、带着毁灭欲的低语如同跗骨之蛆，始终无法彻底驱散。“立刻将所有伤员转移至始祖战舰的医疗舱，启用最高级别的星核净化仪。”他沉声下令，“同时，向星海盟约所有成员发送紧急警报，详细通报黯能的特性与危害，让各族立刻启动防御措施，封锁与死寂星区接壤的航道。”
通讯器中传来技术官的应答：“正在发送警报，但部分边缘殖民星球的信号中断，无法联系上，疑似已被黯能影响。”
林澈心中一沉，一种不祥的预感愈发强烈。
舰队全速返航，沿途的星海中，已能看到零星的异常——原本闪烁的星核矿石失去了光泽，变得灰暗死寂；几艘废弃的货运飞船漂浮在航道上，船体布满了黑色的腐蚀纹路，如同被某种霉菌吞噬殆尽。侦查艇靠近后传回的画面显示，飞船内空无一人，只留下几具被黯能侵蚀得面目全非的遗骸，触目惊心。
“这些飞船的航线，都指向死寂星区外围。”情报官将航线图叠加在星图上，脸色凝重，“它们很可能是在不知情的情况下，闯入了黯能扩散的范围，最终遭遇不测。”
赵烈看着画面中的遗骸，眼中闪过一丝冷冽：“黯能的扩散速度极快，再加上它能通过物质和能量传播，用不了多久，就会蔓延到盟约的核心区域。我们必须尽快拿出应对方案。”
当舰队抵达核心防线时，迎接他们的并非往日的秩序井然，而是一片慌乱。岩族矿脉的修复工地旁，几台硅基族的工程机器人突然失控，机械臂疯狂挥舞，朝着周围的战士发起攻击，它们的外壳上，赫然布满了细密的黑色纹路。岩族战士们被迫反击，能量斧劈砍在机器人身上，溅起的不是金属火花，而是黑色的腐蚀碎屑。
“是黯能！这些机器人一定是接触到了带有黯能的星核矿石！”硅基族新任首领焦急地大喊，指挥着技术人员试图切断机器人的能源，但失控的机器人如同疯魔，根本无法控制，最终只能将其彻底摧毁。
林澈立刻赶到现场，看着被摧毁的机器人残骸，伸手触碰了一下残留的黑色纹路，指尖传来一阵刺骨的冰冷，星核能量刚一接触，便被瞬间吞噬了一丝。“立刻停止所有星核矿石的开采与运输，对已开采的矿石进行全面检测，凡是带有黯能痕迹的，全部封存隔离！”
“可是这样一来，矿脉的修复工作就彻底停滞了，能源供给会更加紧张。”岩族新族长忧心忡忡地说道。
“现在不是考虑能源的时候，黯能的传播必须优先遏制。”林澈语气坚定，“通知所有种族，对辖区内的所有物资、设备、甚至人员进行全面排查，一旦发现黯能痕迹，立刻隔离处理，绝对不能让它在盟约内部扩散。”
就在这时，中央议事舱传来紧急通报：“林指挥官，各族代表已紧急集结，边缘殖民星球的求救信号越来越多，情况危急！”
林澈顾不上休息，立刻赶往议事舱。舱内的气氛比上次更加凝重，各族代表的脸上满是恐慌与焦虑，尤其是那些有殖民星球在边缘地带的种族，更是坐立不安。
“林指挥官，我们的一颗殖民星球已经被黯能笼罩，地表的植被全部枯萎，平民出现了大规模的神魂损伤，不少人陷入昏迷，我们的医疗设备根本无法治疗！”一个低等种族的代表率先开口，声音带着哭腔。
“我们的前哨站也遭遇了袭击！一群被黯能控制的星际海盗，驾驶着布满黑色纹路的战舰，对我们的前哨站发起了攻击，他们的攻击带有强烈的腐蚀性能量，我们的护盾根本无法抵御！”另一个种族的代表补充道。
林澈抬手示意众人安静，将死寂星区的探测数据和黯能的特性投影在屏幕上：“各位，我们面对的不是普通的敌人，而是一种名为‘黯能’的邪恶能量。它能吞噬星核能量、腐蚀物质结构、压制甚至控制生物神魂，传播速度极快，一旦扩散开来，后果不堪设想。”
他的目光扫过众人：“目前，我们的首要任务是建立‘黯能隔离带’，封锁所有与死寂星区接壤的航道，派出联合舰队清剿被黯能控制的目标；其次，集中各族的医疗与技术力量，研究黯能的净化方法和防御措施；最后，加强核心区域的防御，防止黯能通过任何途径侵入。”
“建立隔离带需要大量的舰队和资源，我们现在根本抽调不出这么多力量！”硅基族首领皱着眉头说道，“矿脉修复停滞，能源供给不足，舰队的战力也尚未完全恢复，很难同时兼顾防御和清剿。”
“我有一个提议。”赵烈缓缓开口，“将所有边缘殖民星球的平民紧急撤离至核心区域，放弃部分边缘阵地，集中所有力量防守隔离带。这样既能减少平民伤亡，也能让舰队集中精力应对黯能威胁。”
这个提议一出，立刻引发了争议。不少种族的代表舍不得放弃自己的殖民星球，但面对黯能的恐怖，又不得不承认这是目前最可行的办法。
“赵将军的提议，是目前唯一能减少损失的选择。”林澈沉声说道，“我会让始祖战舰和燎原号舰队率先进驻隔离带，同时组建联合撤离队，协助各族转移平民。技术部门和医疗部门立刻联合组建‘黯能研究小组’，由我亲自负责，务必尽快找到应对黯能的办法。”
就在议事舱内争论不休时，紧急警报突然再次响起：“林指挥官！隔离带方向发现大量被黯能控制的战舰，数量超过百艘，正朝着核心防线疾驰而来！为首的，是一艘巨大的黑色战舰，散发着极其强烈的黯能波动！”
全息投影台上，瞬间出现了隔离带的实时画面。密密麻麻的战舰如同黑色的蝗虫，朝着核心防线逼近，它们的舰身布满了黑色纹路，散发着令人心悸的黯能气息。为首的那艘黑色战舰尤为庞大，舰首雕刻着一张扭曲的恶魔脸庞，正是从死寂星区逃出来的神族残部，被黯能控制后，成为了黯能扩散的急先锋。
“是神族残部！他们被黯能控制了！”情报官惊呼道。
林澈的眼中闪过一丝冷冽：“看来，暗神的爪牙已经开始行动了。通知联合舰队，立刻前往隔离带拦截！赵将军，麻烦你坐镇核心防线，负责平民撤离和防御；我率领始祖战舰，去会会这些被黯能控制的怪物！”
“小心行事，黯能控制的敌人比普通神族更加疯狂，毫无畏惧。”赵烈叮嘱道。
“放心。”林澈转身离去，周身的星核能量开始涌动，“告诉研究小组，我会带回黯能样本，让他们尽快研究出对策。”
始祖战舰再次驶离核心防线，朝着隔离带疾驰而去。林澈站在指挥舱的舷窗前，看着远处越来越近的黑色舰队，眼中闪过一丝决绝。他知道，这只是黯能危机的开始，想要守护星海盟约，就必须正面迎战这股来自黑暗的邪恶力量。
而在死寂星区的深处，那道巨大的黑色能量柱中，暗神的残魂正在缓缓凝聚，扭曲的脸庞上，露出了一抹诡异的笑容。被黯能控制的神族残部，只是他试探星海盟约的棋子，真正的风暴，还在后面。