告别了那位行为古怪的拾荒老者，苏晚踏入了真正的遗忘广场。
与边缘地带不同，广场内部更加空旷破败，地面铺陈的石板碎裂不堪，缝隙中顽强钻出些扭曲的暗紫色苔藓，散发出微弱的磷光。
广场中央原本可能存在的喷泉或雕像，如今只剩下一座巨大的、焦黑扭曲的金属基座，如同战争留下的丑陋伤疤。
远处，那座高耸的午夜钟楼在永夜的背景下显得愈发清晰，尖顶仿佛要刺破低沉的天幕，散发出不祥的吸引力。
手腕上的印记持续传来稳定的温热感，指引着方向。但苏晚不敢有丝毫大意，老者的警告言犹在耳。
她将身形隐藏在广场边缘残存的断墙和倾倒的立柱阴影中，如同幽灵般悄无声息地移动，精神力高度集中，感知着周围的一切风吹草动。
空气中弥漫着比之前更浓的臭氧味和一种难以形容的、类似腐烂蜂蜜的甜腻气息，闻久了让人头脑发晕。四周异常“安静”，并非没有声音，而是那种充满恶意的城市背景音在这里似乎被某种力量压制了，形成了一种虚假的、令人心悸的宁静。
然而，这种宁静很快就被打破了。
一阵极其细微的、如同无数人同时低语的嗡嗡声开始从广场深处传来。那声音起初很微弱，仿佛远方的潮汐，但逐渐变得清晰可辨。
那不是一种语言，而是由哭泣、冷笑、祈祷、诅咒等无数情绪碎片混合而成的、混乱不堪的声波洪流，直接作用于人的精神层面！
疯语者！
苏晚立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在一堵半塌的墙壁后，同时迅速取出了老者给的“静默贴片”。那是一个粗糙的金属小圆片，中心嵌着一颗微小的、黯淡的蓝色晶体。她按照直觉，将其贴在了自己的耳后皮肤上。
一股微弱的、清凉的能量瞬间渗入，在她耳蜗周围形成了一层薄薄的精神屏障。外界那令人疯狂的嗡嗡声虽然依旧存在，但强度明显减弱了许多，变得像是隔着一层厚玻璃听到的模糊噪音，对她的影响大大降低。
这贴片果然有用！苏晚心中稍定，对那位神秘老者的身份更加好奇。
她小心翼翼地探出头，望向声音传来的方向。只见在广场中央那座焦黑基座的另一侧，影影绰绰地出现了十几个摇摇晃晃的身影。
他们就是疯语者。
这些人的衣着五花八门，但都破烂不堪，沾满污秽。他们的身体扭曲成各种不自然的姿势，有的像提线木偶般僵硬地摆动，有的则如同痉挛般不停颤抖。
他们的脸上没有任何理智的光芒，只有一片空洞的疯狂，嘴巴无意识地开合着，发出那些混乱的低语。
他们的眼睛，无一例外地蒙着一层浑浊的白色翳膜，仿佛已经失明，但却能精准地“看”向彼此，或者……感知到活物的存在？
苏晚注意到，这些疯语者并非漫无目的地游荡。他们似乎围绕着某个看不见的中心点，进行着一种诡异而缓慢的旋转和聚集。
随着他们的聚集，那种混乱的低语声开始产生奇异的共鸣，声音不再是单纯的噪音，而是逐渐形成了一种扭曲的、带有某种催眠和侵蚀力量的声波场！
声波场范围内的空气都开始微微扭曲，地面上的尘埃以一种奇特的规律震颤着。苏晚甚至看到，一只不小心飞入声波场范围的、变异得如同拳头大小的飞蛾，瞬间身体僵直，然后如同被无形的手捏碎般爆成了一团粘稠的浆液！
好可怕的精神攻击！这还只是外围的逸散效果！如果被那个声波场直接笼罩，后果不堪设想！
苏晚的心提到了嗓子眼。她必须穿过广场，但疯语者群恰好挡住了通往钟楼方向的必经之路。绕行？广场两侧是更加密集、如同迷宫般的危楼区域，谁知道里面隐藏着什么更恐怖的东西？
硬闯无疑是自杀。只能等待时机，或者……想办法引开他们。
她仔细观察着疯语者的行为模式。他们似乎完全沉浸在自己的“仪式”中，对周围环境的反应很迟钝，除非有强烈的生命气息或声音刺激。他们的移动速度缓慢，但那个声波场的范围在逐渐扩大。
时间不等人。苏晚注意到，在疯语者群和焦黑基座之间，有一片相对狭窄的、堆满了大型金属碎片的区域，或许可以尝试快速潜行通过。但风险极大，一旦被发觉，瞬间就会被声波场吞噬。
就在她权衡利弊之际，异变突生！
广场另一侧的危楼废墟中，突然传来一声巨大的爆炸声！火光冲天而起，夹杂着人类的怒吼和某种野兽般的嘶嚎！
是其他的幸存者！他们似乎遭遇了战斗，而且动静极大！
这突如其来的巨响如同在平静（ albeit 诡异）的湖面投下巨石！那些原本沉浸在低语中的疯语者群，猛地集体转向爆炸声传来的方向！他们浑浊的眼白似乎闪过一丝狂热和饥渴！
混乱的低语声瞬间变得高亢和尖锐起来！整个声波场如同被注入了狂暴的能量，范围急剧扩张，颜色也变得更加深邃，呈现出一种不祥的暗紫色！
紧接着，这群疯语者如同嗅到血腥味的丧尸，发出一片更加刺耳的、意义不明的嚎叫，开始迈着僵硬却迅捷的步伐，朝着爆炸发生的方向蜂拥而去！
机会！
苏晚心中一动！这简直是天赐良机！疯语者被那边的动静吸引，通往钟楼的方向出现了一个短暂的真空地带！
她不再犹豫，如同离弦之箭般从藏身处窜出！将速度提升到极致，朝着那片堆满金属碎片的区域冲去！血蔷薇裙摆在她身后猎猎作响，低语之刃紧握在手，随时准备应对突发状况。
她的动作轻盈而迅捷，脚踩在碎石和金属片上，发出的声音被远处的爆炸和疯语者的嚎叫所掩盖。精神力高度集中，感知放大到极限，警惕着可能存在的陷阱或漏网的疯语者。
就在她即将冲过最危险的中心区域时，眼角的余光瞥见焦黑基座的阴影里，似乎蹲着一个小小的身影！
那是一个……小女孩？
穿着肮脏的、早已看不出原色的连衣裙，抱着一个破旧的布娃娃，背对着她，肩膀微微抽动，似乎在哭泣？
这里怎么会有小女孩？！而且是在疯语者刚刚聚集的地方！
一股寒意瞬间爬上苏晚的脊背！事出反常必有妖！
是陷阱？是幻觉？还是……
她几乎要停下脚步，但理智告诉她，绝不能停！后面的疯语者随时可能回来，或者被她的气息吸引！那边的爆炸声和战斗声似乎正在减弱，说明冲突可能很快结束！
就在她犹豫的瞬间，那个蹲着的小女孩，突然停止了抽泣。
然后，她极其缓慢地……转过了头。
那是一张苍白到毫无血色的脸，一双眼睛大得不成比例，瞳孔却是完全漆黑的，没有一丝眼白。她的嘴角，咧开一个极其诡异的、延伸到耳根的笑容，露出密密麻麻、如同锯齿般的尖牙！
这绝不是人类女孩！
“嘻嘻……新来的……姐姐……”小女孩发出如同玻璃摩擦般的尖锐笑声，声音直接穿透了“静默贴片”的屏障，钻入苏晚的脑海！“来陪我玩呀……永远……留下来……”
随着她的笑声，一股远比之前那些成年疯语者更加凝聚、更加冰冷的精神冲击，如同无形的冰锥，狠狠刺向苏晚的意识！
苏晚早有防备，但没想到这看似弱小的存在精神攻击如此强悍！她闷哼一声，感觉大脑像是被无数根针扎刺，眼前的景象都出现了重影！耳后的静默贴片发出不堪重负的“滋滋”声，表面的蓝色晶体瞬间布满了裂纹！
不能被她拖住！
苏晚咬破舌尖，利用剧痛强行保持清醒，脚下速度丝毫不减，反而将剩余的精神力全部灌注到双腿，爆发出更快的速度！低语之刃反手向后挥出，并非为了攻击，而是划出一道精神力的刃芒，试图干扰那股追击而来的精神冲击！
“嗤！”
精神力刃芒与冰冷的精神冲击碰撞，发出一声轻微的湮灭声。小女孩发出一声恼怒的尖啸，但苏晚已经借此机会，如同旋风般冲过了那片金属碎片区，一头扎进了广场另一侧的狭窄巷道阴影之中！
她不敢回头，沿着巷道拼命向前奔跑，直到将广场远远甩在身后，那小女孩的尖啸声和疯语者的嘈杂也渐渐听不到了，才敢靠着一面冰冷的墙壁，大口大口地喘息。
心脏如同擂鼓般狂跳，太阳穴突突直疼，那是精神力过度消耗和遭受冲击的后遗症。耳后的静默贴片已经彻底碎裂，化作粉末落下。
好险！那个小女孩……到底是什么东西？看起来像是疯语者，但又似乎更加诡异和强大？是变异体？还是……更可怕的存在？
永夜都市的危险程度，远超她的想象。不仅仅是物理上的威胁，精神层面的诡异存在更是防不胜防。
稍微平复了一下呼吸，苏晚检查了一下自身状况，除了精神疲惫，并无大碍。她抬头望向巷道前方，城市依旧被永夜笼罩，但钟楼的尖顶似乎又近了一些。
经过刚才的惊魂一刻，她更加清楚地认识到，在这座疯狂的城市里，任何看似弱小或不合理的存在，都可能隐藏着致命的杀机。
她休息了片刻，待精神力恢复少许，便再次起身，融入阴影之中，向着那座象征着考核终点的午夜钟楼，继续潜行。
前方的道路，注定更加黑暗和艰难。