南宫璃身着淡蓝劲装，外罩白纱薄衣，步履轻盈地踏入赫家祠堂偏殿。
此处非是供奉先祖之地，而是赫家内部议事之所，平日里多为老臣聚首、商议族务之用。
她今日来此，并非为了拜谒祖先，而是要提出一项关乎改革成败的机制——女子政务监督制。此制若成，将有效遏制地方官吏对女官职权的架空，亦可作为未来推广之范本。然则，她心知此举必将触动保守派之逆鳞，是以袖中幻影时空镜微微发烫，似有感应。
殿内檀香缭绕，几位赫家长辈已端坐两侧，三叔公赫连崇文居于主位，须发皆白，目光如炬。
“南宫姑娘。”他缓缓开口，拖长语调道，“你这次是要让一群妇人掺和到政事里来？”
南宫璃神色不变，轻轻一笑：“三叔公言重了。我所提者，乃‘监督’而非‘执权’。试问，若有监察之眼，谁敢怠慢新政？”
话音刚落，左侧一位年长将领冷笑一声：“妇人何以监政？莫非是要在衙门里摆个绣娘，替我们批阅文书？”
众人哄笑，气氛顿时凝滞。
南宫璃却不恼，只是指尖轻抚袖中铜镜，镜面微光一闪，映出赫连崇文年轻时曾在一女师门下求学的片段。她不动声色地道：“三叔公当年能从女先生处得授经义，为何如今却不愿让后辈女子参与政务？莫非是怕她们比男子更懂治国之道？”
此言一出，满座皆惊。赫连崇文脸色微变，手指重重叩在案几上：“你……怎会知道此事？”
“若不是那位女先生点拨，三叔公你现在估计还在兵法门外打转呢。”
场面一时陷入沉默，几位原本附和的老臣也收了笑声，彼此交换眼神。
片刻后，赫连崇文沉声道：“即便如此，女子干政，终归不合礼法。”
“礼法？”南宫璃眉梢微挑，“那请问三叔公，昔日前朝永熙年间，临川郡守亡故，其妻李氏暂摄郡政，境内安然无恙，此事可曾违礼？镇西将军卫昭病重，其妹代掌军务三月，敌不敢犯，这又算不算乱纲常？”
她每说一句，便有一道目光扫过殿中诸人，语气虽柔，却字字如针。
“礼法不是桎梏，而是因时而变的规训。若一味拘泥旧制，何谈盛世？”
此言掷地有声，竟让赫连崇文一时语塞。
就在此时，一名仆从匆匆入内，在南宫璃耳边低语几句。
她面色微沉，随即起身告辞：“今日议题尚需再议，我先行一步。”
走出祠堂，阳光洒在青石台阶上，她却觉背脊微凉。仆从带来的是沈婉儿赴任途中遭遇阻挠的消息——安州主簿衙门已被保守派安插亲信，意图架空其职权；更糟的是，京城已有流言四起，称“女子干政必乱纲常”，甚至有人暗中散布谣言，说赫家此举实为“妇人当家”。
她站在阶前，袖中幻影时空镜再度微动，镜面浮现出一行模糊字迹：
“旧人未远，新敌将至。”
她心头一凛，旋即收敛神色，转身离去。
与此同时，京中坊市之间，已有流言悄然传播。
“听说了吗？赫家那世子真让女人做官！” “岂止，还要设什么‘监督’，分明是想让妇人管男人！” “哼，这等败坏纲常之举，迟早要遭报应！”
茶楼酒肆间，议论纷纷，更有好事者将此事编成小曲，街头巷尾传唱不休。
南宫璃行至府邸门前，忽见一人立于街角，黑袍覆面，身形瘦削，正冷冷盯着她方向。
她脚步一顿，幻影时空镜微光一闪，那人却已转身隐入人群之中，不见踪影。
夜幕降临，南宫璃独坐书房，烛火摇曳，映得她眉宇间几分疲惫。
她将幻影时空镜置于案上，镜面泛起淡淡涟漪，仿佛映照出无形之物。
“看来，他们已经开始行动了。”
话音未落，窗外忽然传来一阵急促的脚步声。
她眸光微敛，袖中指尖已扣住一枚银针，却听门外传来熟悉声音：“璃小姐，属下有要事禀报。”
她略一颔首，门扉推开，一名暗影阁密探快步走入，低声禀道：“沈婉儿抵达安州后，果然被架空。所有公务皆由副职接手，她仅能签署例行文书。”
“还有呢？”
“属下查到，那副职与赫家旁支关系密切，极可能是赫连风安排之人。”
南宫璃神色不变，只是指尖轻轻摩挲镜面，低声道：“赫连风……果然不甘寂寞。”
她站起身，走到窗前，望向远方渐起的星斗，眼中闪过一抹冷意。
“既然他们想玩，那就陪他们玩到底。”
她回头看向密探：“传我命令，启动‘影线’，我要知道赫连风接下来每一刻的动向。”
密探领命而去，屋内再度恢复寂静。
烛火微晃，映得她的影子投在墙上，纤细却坚定。
此刻，她尚未察觉，幻影时空镜的镜面深处，一道模糊的身影正悄然浮现，仿佛等待已久的幽灵，静静注视着这一切。
……
【章节结尾】
南宫璃缓缓抬起手，指尖轻触镜面，那一瞬间，镜中身影突然睁开了双眼。
她瞳孔骤缩，猛地收回手，镜面哗然一震，影像瞬间消散。
烛光忽明忽暗，房内空气仿佛凝固。
门外，再次响起脚步声，这次，格外沉重。
她缓缓起身，右手已握紧袖中银针，目光落在门上，一字一句道：
“是谁——”